Expérience, Martin Amis

Traduit de l’anglais (Royaume-Uni) par Frédéric Maurin

J’ai profité d’une opération « Masse critique » de chez Babélio pour demander cette énorme autobiographie de Martin Amis. Il m’a fallu la lire de manière intensive pour pouvoir entrer dans les délais et rendre ma copie à temps. Et c’était une expérience, pour le coup. Ce n’est pas ma première lecture de l’auteur. J’ai son roman D’autres gens dans ma bibliothèque, lu il y a très longtemps. Et en 2018, j’avais lu un recueil d’éditos, La friction du temps. Il faut savoir que ces mémoires ont d’abord été éditées en 2003. Elles sont rééditées aujourd’hui alors que Martin Amis est décédé, en 2023, et que La zone d’intérêt, son roman, a été adapté par Jonathan Glazer, avec le succès que l’on connaît (Grand Prix du festival de Cannes en 2023)…  Avec Expérience, il ne faut pas s’attendre à une autobiographie linéaire. Nous naviguons dans un temps élastique, entre des copies des courriers adressés à son père et sa belle-mère alors qu’il était étudiant et les importants soins dentaires qu’il subit à la quarantaine. Au milieu de tout cela, il est question de la relation avec son père, Kingsley Amis, lui aussi un auteur connu, mais également de ses enfants qui héritent comme lui de parents divorcés. Martin Amis a une relation très forte avec sa famille. Il évoque notamment le sort d’une cousine, victime d’un tueur en série. Il est assez peu question de son écriture, mais au fil de la lecture on se rend compte qu’elle est toujours présente, en creux, qu’elle est par exemple le lien qui l’unit à son père et à ses amis, Saul Bellow par exemple. On imagine très peu en France la notoriété de Martin Amis au Royaume-Uni et combien tous ses faits et gestes ont été commentés dans la presse, notamment ses extractions dentaires qui ont modifié son visage, mais aussi sa vie amoureuse, etc. Il relate tout cela avec une certaine désinvolture, parle de Nabokov, de littérature, et a une utilisation bien trop excessive des notes de bas de page (qui sont un récit à eux seuls)… Et j’ai à ma grande surprise encore une fois beaucoup aimé cette lecture, son foisonnement intellectuel qui fait finalement du bien, mais aussi sa sincérité quant aux « choses de la vie » que sont les divorces, le deuil et les fragilités corporelles. Il y a à la fois de l’exercice de style dans cet ouvrage, de l’exigence, mais aussi beaucoup d’humanité. Les quelques jours passés en compagnie de ce livre m’ont semblé plus riches que d’ordinaire, m’ont donné l’impression d’avoir fait une rencontre qui compte. Et ce n’est pas tous les jours le cas.

Les éditions Calman Levy – 24 janvier 2024

J’ai aimé ce livre, un peu, beaucoup…

Un titre reçu dans le cadre d’une opération Masse critique de chez Babélio
La page du livre

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