L’héroïne et la séparation des Beatles : le regret de James Taylor d’avoir donné des opiacés à John Lennon

“La question fondamentale que personne ne pose est : pourquoi les gens prennent-ils des drogues de toute sorte ? Pourquoi avons-nous ces accessoires à la vie normale pour vivre ? Y a-t-il quelque chose qui ne va pas avec la société qui nous met tant sous pression, que nous ne pouvons pas vivre sans nous protéger contre elle ?” – John Lennon.

Malheureusement, beaucoup de personnes qui franchissent la porte scintillante du show-business finissent par glisser sur la pente savonneuse de la toxicomanie, associée à l’alcoolisme. Pour faire face aux exigences d’une vie publique brutale, les artistes se sont maintes fois tournés vers les drogues pour se sentir “normaux”.

Pour un simple mortel qui admire ces figures plus grandes que nature et leur style de vie glamour, l’idée que la popularité puisse être accablante peut être un peu difficile à comprendre. Mais en vérité, le simple fait de maintenir cette stature divine peut rendre quelqu’un extrêmement misérable. De plus, une visibilité excessive expose les vulnérabilités des artistes, les rendant victimes de critiques non filtrées et indésirables de la part de milliers de personnes inconnues. C’est presque comme s’ils attendaient avec impatience un faux pas pour pouvoir lancer des morceaux d’opinions, causant des blessures au destinataire.

John Lennon, sans doute l’un des musiciens les plus innovants au monde, a été lui aussi entraîné dans le sombre gouffre de la dépendance aux drogues. Bien que la période de la révolution culturelle, s’étendant des années 1960 au début des années 1970, ait vu une utilisation accrue de drogues hallucinogènes, souvent à des fins créatives, la relation de Lennon avec les substances altérant l’esprit a dépassé les limites artistiques.

L’engouement des Beatles pour la marijuana n’était pas un secret à l’apogée de leur célébrité, mais c’était surtout une habitude innocente, une approbation de la vague culturelle : “Les Beatles avaient dépassé la compréhension. Nous fumions de la marijuana au petit déjeuner”, a déclaré Lennon. “Nous étions tous dans la marijuana, et personne ne pouvait communiquer avec nous parce que nous avions les yeux vitreux, riant tout le temps”.

Cependant, Lennon a bientôt commencé à rechercher des plaisirs plus forts. Alors que les fissures commençaient à apparaître chez les Fab Four, c’était l’héroïne qui l’éloignait de ses camarades de groupe, qui se marquaient eux-mêmes à l’abri de cette pratique dangereuse. “Il se tournait vers des drogues plus dures que celles que nous avions essayées et donc ses chansons commençaient à contenir plus de références à l’héroïne“, a remarqué la meilleure moitié musicale de Lennon, Paul McCartney. “Jusqu’à ce point, nous avions fait des références plutôt légères et voilées au pot ou au LSD. Mais maintenant John commençait à parler de fixes et de singes, et c’était une terminologie plus dure à laquelle le reste d’entre nous n’adhérait pas. Nous étions déçus qu’il se mette à l’héroïne car nous ne savions pas vraiment comment l’aider. Nous espérions juste que ça n’irait pas trop loin“, a-t-il ajouté.

L’addiction de Lennon a atteint son apogée pendant les sessions de Let It Be, le rendant de plus en plus reclus créativement. Lennon, cependant, a fourni le contexte de cette phase sombre, comme l’a détaillé Jann S Wenner : “L’héroïne. Ce n’était tout simplement pas très amusant. Je ne l’ai jamais injectée ou quoi que ce soit. Nous en avons reniflé un peu quand nous étions en réelle douleur. Je veux dire, nous ne pouvions pas – les gens nous donnaient du fil à retordre. Et j’ai eu tellement de merde jetée sur moi et surtout sur Yoko. Des gens comme Peter Brown dans notre bureau, il vient me serrer la main et ne dit même pas bonjour à elle. Maintenant, c’est tout le temps comme ça. Et nous souffrons tellement que nous devons faire quelque chose. Et c’est ce qui nous est arrivé. Nous avons pris de la H à cause de ce que les Beatles et leurs copains nous faisaient. Et nous en sommes sortis. Ils n’ont pas fait exprès de le faire, mais des choses sont sorties de cette période. Et je n’oublie pas.”

La manière dont les médias populaires et les fans des Beatles ont harcelé mentalement le couple était en effet cruelle. Ils ont même fini par blâmer Ono pour la rupture du groupe et lui ont gardé rancune pendant des années. Cependant, le chanteur-compositeur américain James Taylor a plaidé coupable d’avoir initié cette déchirure lors d’une interview avec The Guardian.

Taylor a rencontré le groupe par l’intermédiaire de Peter Asher, qui était le frère de la petite amie de l’époque de McCartney. Taylor venait de visiter Londres en 1968 après le jour de l’an lorsque Asher, impressionné par sa démo, a organisé une audition avec George Harrison et Paul McCartney. À ce moment-là, le groupe travaillait sur l’Album Blanc. Impressionnés par l’interprétation de Taylor de ‘Something in the Way She Moves’, ils l’ont signé sur-le-champ pour l’aider à réaliser son premier album.

“J’étais très nerveux. Mais j’étais aussi, vous savez, en feu… à ma manière douce et sensible”, se souvient Taylor. “Nous nous croisions beaucoup en studio… ils partaient alors que j’arrivais. J’arrivais souvent tôt et m’asseyais dans la salle de contrôle pour écouter l’enregistrement – et entendre les playbacks de ce qu’ils venaient de couper”, a-t-il ajouté.

Taylor, qui luttait contre le problème de la toxicomanie à cette époque, s’est trouvé au paradis dans le Londres des années 1960, où une variété d’opiacés – y compris l’héroïne – était facilement disponible à un prix très bon marché. Pris sur le fait par son père auparavant, Taylor résistait à son envie de consommation jusqu’à ce qu’il arrive à Londres sans chaperon. “J’ai commencé assez rapidement après mon arrivée ici”, explique Tyalor. “Vous pouviez acheter quelque chose appelé Collis Browne’s Chlorodyne, qui était un médicament à l’ancienne. Essentiellement, c’était une teinture d’opium, donc vous buviez quelques bouteilles et vous pouviez atténuer le mal-être.”

Selon Taylor, puisque cette période coïncidait avec l’incident des Beatles, la situation est devenue compliquée. “J’étais une mauvaise influence à être autour des Beatles à ce moment-là, aussi, parce que j’ai donné des opiacés à John”.

Lorsqu’on lui a demandé s’il les avait introduits à Lennon, Taylor a répondu : “Je ne sais pas”.

Quel que soit le sentiment de culpabilité de Taylor, il est bien sûr non responsable. Des fissures sont apparues dans le groupe bien avant en raison de différences créatives. Bien que cela ait été approfondi par les problèmes de drogue de Lennon, cela se serait toujours produit d’une manière ou d’une autre. Taylor n’a pas introduit Lennon à l’héroïne, comme l’ont indiqué diverses sources. Même si Taylor l’avait proposé, Lennon, en tant qu’adulte, était parfaitement capable de gérer la situation, prenant la responsabilité en main. Si quelque chose est à blâmer, ce sont les médias, les fans ainsi que le groupe pour avoir poussé Lennon dans le tourbillon dans lequel il s’est retrouvé.