La chanson que George Harrison a écrite le jour où il a quitté les Beatles : “Fatigué des mauvaises ondes”

“J’en avais juste marre des mauvaises ondes. Peu m’importait que ce soit les Beatles ; je partais.” – George Harrison

Le rôle de George Harrison au sein des Beatles était simple – du moins au début. Il était le guitariste unique et stylé qui se tenait derrière John Lennon et Paul McCartney, prêt à harmoniser à la moindre occasion et à délivrer des riffs de guitare principaux qui plieraient l’esprit dans des formes inhabituelles. Cependant, en 1969, les choses avaient changé, et Harrison n’était plus heureux de jouer les seconds violons face au duo dominant. Il avait goûté à son propre succès, encouragé par Bob Dylan, et un avenir libéré du fardeau de génies comme camarades l’attirait.

Avec des chansons comme ‘Taxman’ et ‘Within You Without You’, Harrison avait trouvé son style musical quand Abbey Road et Let It Be étaient à l’horizon, et après quelques moments de succès sur ces projets, il était désormais désireux de mettre en œuvre son talent de compositeur sur les disques du Fab Four plus persévérément. Ce fut une décision qui ne rencontra pas l’enthousiasme quand Lennon et McCartney l’apprirent.

Les conversations, ou peut-être plus pertinemment l’absence de celles-ci, ont conduit à ce que Harrison quitte temporairement le groupe, après avoir été ignoré en jouant certaines des chansons qu’il avait écrites. Quand on considère que certains des morceaux inclus dans ces performances mortellement silencieuses étaient ‘All Things Must Pass’, la colère du guitariste est quelque peu justifiée. Harrison a claqué la porte des sessions Get Back.

Bien que l’album était censé être une tentative de se libérer des chaînes du travail de studio précis et de retrouver à nouveau la passion de la performance, il présentait une formule similaire aux précédents disques du groupe : Paul McCartney et John Lennon étaient aux commandes. Maintenant mis en lumière dans le documentaire de Peter Jackson, pour George Harrison, les sessions étaient devenues insupportables.

Les conflits internes et la lutte de pouvoir finiraient par conduire le guitariste à quitter les Beatles le 10 janvier 1969, en plein milieu des sessions Let It Be de Twickenham. Harrison l’a fait sans cérémonie et sans beaucoup de bruit extérieurement. Intérieurement, cependant, la frustration qu’éprouvait Harrison commençait à prendre le dessus sur sa vie. Bien qu’il ait quitté le studio en état de choc, il prouverait à ses détracteurs qu’ils avaient tort en écrivant l’une des meilleures pistes de son vaste répertoire.

George Harrison avait commencé à travailler son style musical au tournant de 1969. Ayant passé une grande partie de la fin de l’année précédente avec Bob Dylan et The Band, travaillant sur des morceaux comme ‘I’d Have You Anytime’ et avec son travail sur les Beatles si largement apprécié, Harrison avait de l’espoir pour l’avenir du Fab Four. Les quelques-unes de ses chansons choisies pour apparaître sur les albums précédents avaient été bien reçues, et maintenant il en voulait plus en tant que partie d’une machine bien huilée.

En vérité, pendant cette période, le groupe se chamaillait depuis un certain temps. La dominance de McCartney sur le groupe avait atteint son apogée avec Sgt. Pepper, sa nature autoritaire ayant déjà forcé Ringo Starr à quitter une fois, envoyant le batteur en Italie avec de lourdes insécurités pesant sur ses épaules. Pendant ce temps, Lennon plongeait de plus en plus dans son addiction à l’héroïne et était soutenu par sa partenaire créative et personnelle, Yoko Ono, dont l’inclusion en studio était un point contentieux en soi. Néanmoins, Harrison était optimiste : “Je me souviens me sentir assez optimiste. Je me suis dit, ‘OK, c’est le Nouvel An, et nous avons une nouvelle approche de l’enregistrement.’”

Cette nouvelle approche était Get Back, une proposition multimédia qui enregistrerait les répétitions pour un concert live de nouveau matériel, prêt pour une émission de télévision. Cela verrait le groupe retourner aux bases et se reconnecter avec leur musique d’une manière plus brute. Cependant, les choses ne se sont pas déroulées sans heurts, et Macca a rapidement endossé le rôle de chef d’orchestre : “À ce moment-là, Paul ne pouvait pas voir au-delà de lui-même,” Harrison a confié à Guitar World en 2001. “Il était sur une bonne lancée, mais … dans son esprit, tout ce qui se passait autour de lui était juste là pour l’accompagner. Il n’était pas sensible à écraser les egos ou les sentiments d’autres personnes.”

Harrison a commencé à proposer de nouveaux morceaux tels que ‘Let It Down’, ‘Isn’t It A Pity’, et même l’iconique ‘Something’ — des chansons qui définiraient soit son soit le travail du groupe à cette époque. Cependant, Lennon et McCartney continuaient à rejeter le guitariste en faveur de leur propre matériel, sans même prendre la peine d’écouter Harrison faire la démo des nouvelles créations. Dans une récente revue du processus d’enregistrement via Peter Jackson, nous voyons ces moments de cœur brisé en temps réel, avec 12 de ses meilleures œuvres jetées à la poubelle.

Quand on considère le calibre des morceaux en débat, ‘Run of the Mill’, ‘Isn’t It A Pity’, ‘Sour Milk Sea’ et

‘Not Guilty’, il devient plus facile de comprendre ses frustrations. Les tensions étaient déjà à vif lorsqu’au cours d’une session d’enregistrement, après que Macca ait essayé de diriger Harrison sur la façon de jouer de sa guitare, Harrison avait clairement perdu patience. “Je jouerai tout ce que tu veux que je joue, ou je ne jouerai pas du tout,” dit Harrison avec un regard plus que dangereux. “Tout ce qui te plaira, je le ferai.” Juste deux jours plus tard, la tension s’aggravait, et la porte de sortie était entrouverte.

Le 8 janvier, Harrison a dévoilé un autre classique avec ‘I, Me, Mine’ pour être accueilli avec plus d’indifférence. C’est ici que les choses sont devenues un peu plus tendues. Le commentaire désobligeant de Lennon a poussé Harrison à bout, et il a, à son tour, visé des coups à Yoko Ono, Lennon se souvenant de lui avoir dit : “Dylan et quelques personnes ont dit qu’elle avait une mauvaise réputation à New York.” C’était suffisant pour enflammer la mèche qui avait maintenu le groupe ensemble pendant près d’une décennie.

Ayant prétendument en venir aux mains avec Lennon dans les jours suivants, le dos du chameau a finalement été brisé lorsque Harrison s’est tourné vers ses camarades et a suggéré qu’ils passent une annonce pour son remplaçant et qu’il les “verrait dans les clubs”. Plus tard, en 1987, Harrison a admis : “J’en avais juste marre des mauvaises ondes”, a-t-il déclaré au magazine Musician. “Peu m’importait que ce soit les Beatles, je partais,” a-t-il ajouté.

Lennon aurait bien été content de voir le dos de Harrison à l’époque, suggérant même qu’ils trouvent rapidement un remplaçant avec ses yeux fermement fixés sur un nouvel homme : “Je pense que si George ne revient pas d’ici lundi ou mardi, nous demandons à Eric Clapton de jouer,” a-t-il déclaré au réalisateur de Get Back, Michael Lindsay-Hogg. “Nous devrions juste continuer comme si de rien n’était.”

Ce jour-là, arrivé chez lui dans le Surrey, Harrison a réalisé la réponse ultime à ses partenaires oppressants en prenant sa guitare et en écrivant l’une de ses pistes les plus précieuses, ‘Wah Wah’. Bien qu’elle ait été nommée en partie en référence à la pédale d’effets de guitare, plus tard Harrison a admis dans sa biographie que cela signifiait : “Vous me donnez un sacré mal de tête,” à ses camarades de groupe. Le son gémissant et la puissance de Harrison font de cette chanson un classique en soi.

Harrison finirait par revenir à la session, mais assez rapidement, le groupe était irréparable, et le Fab Four se séparait. All Things Must Pass de Harrison est largement considéré comme le meilleur album post-Beatles et la première chanson qu’il se mettrait à enregistrer pour son nouveau projet ? ‘Wah Wah’, la déclaration d’indépendance de George Harrison.