Comment John Lennon a plongé le monde dans la psychédélie

Alors que nous nous éloignons des années 1960 et que les échos de cette ère s’estompent avec le temps, il y a une tendance à percevoir à tort les Beatles comme surestimés. Bien que leur musique puisse sembler démodée selon les normes contemporaines, il est essentiel de reconnaître qu’ils étaient à l’avant-garde de l’innovation musicale de leur époque. Leurs explorations artistiques et philosophiques ont eu un impact profond, façonnant la culture en le paysage divers et multifacette qu’elle est aujourd’hui. Par conséquent, il est juste de dire que John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr sont évalués à leur juste valeur pour leur immense influence et leurs contributions à la musique et à la société.

Ça aurait pu être un commentaire désinvolte, mais la remarque notoire de Lennon selon laquelle les Beatles étaient « plus populaires que Jésus » en 1966 avait du fond. Les quatre Liverpudliens aux cheveux longs avaient conquis le monde. Ils ont envoyé beaucoup de leur génération chez eux, en Amérique et au-delà dans une frénésie, les incitant à prendre des instruments et à les utiliser comme leurs armes pour démolir l’infrastructure du vieux monde.

L’arc des Beatles est le plus captivant du rock. Après avoir été initiés à la marijuana par Bob Dylan et produit l’album Rubber Soul de 1965, ils sont devenus insatisfaits des tournées et des concerts en direct. À la place, ils sont devenus un groupe de studio, renonçant aux grands spectacles dans les stades pour explorer pleinement l’étendue du studio, l’utilisant pour la première fois comme un instrument. Le 29 août 1966, le Candlestick Park de San Francisco est devenu leur dernier grand spectacle pendant des années.

Alors que la réaction passionnée au commentaire sur Jésus a joué un rôle significatif dans la décision, le fait que leurs chansons de plus en plus expérimentales ne pouvaient pas être jouées en direct a également influencé. Le 5 août 1966, les Beatles sortent Revolver, considéré par beaucoup comme leur chef-d’œuvre. Avec des titres comme ‘Eleanor Rigby’, ‘Taxman’ et ‘Yellow Submarine’, c’était l’album où le quatuor a passé à la vitesse supérieure et est entré dans un nouveau chapitre. Ils étaient désormais des pionniers soniques inconditionnels.

Le point culminant de l’album est la profondément psychédélique piste de clôture, ‘Tomorrow Never Knows’. En raison des complexités qui l’ont vu naître en studio, c’était l’une des chansons impossibles à reproduire dans un cadre live. Non seulement la chanson reflète la nouvelle portée des Beatles, mais elle place fermement John Lennon comme le pionnier définitif de la psychédélie, car tous les autres enregistrements majeurs du genre n’arriveraient que l’année suivante : Disraeli Gears de Cream, Are You Experienced de Jimi Hendrix, The Piper at the Gates of Dawn de Pink Floyd et bien sûr, Sgt. Pepper’s des Beatles. Frank Zappa et ses Mothers of Invention ont également sorti leur premier album expérimental Freak Out! en 1966, mais c’était novateur d’une manière différente de la forme qui allait rapidement devenir connue sous le nom de psychédélie.

D’une manière typiquement humble, Lennon s’est également autoproclamé le précurseur de la musique imprégnée de LSD. Tout a commencé au printemps 1965, lorsque lui et son camarade de groupe George Harrison ont assisté à une soirée où l’hôte, John Riley, a glissé des morceaux de sucre imbibés de LSD dans leurs boissons. Avant longtemps,

leurs yeux se sont dilatés et leur perception a changé. Cette intoxication s’est avérée une expérience si significative qu’ils ont immédiatement repris la drogue. En mars de l’année suivante, tout le groupe était profondément engagé dans leur voyage psychédélique, changeant leur art et le monde pour toujours.

Lennon est devenu obsédé par le plus éminent défenseur du LSD, Timothy Leary, et son livre The Psychedelic Experience : A Manual Based on The Tibetan Book of the Dead. Dans le roman de 1964, il explore les drogues induisant des états de conscience religieux et mystiques. Plus tard, lors d’un vol pour Trinidad, Lennon a lu des passages du livre dans un enregistreur, y compris le passage influencé par le bouddhisme, « Éteins ton esprit, détends-toi et laisse-toi flotter en aval ». Non seulement cela deviendrait la première ligne de ‘Tomorrow Never Knows’, mais cela distillerait également toute l’essence du mouvement psychédélique naissant.

Bien qu’elle soit la piste de clôture, ‘Tomorrow Never Knows’ a été la première chanson enregistrée pour Revolver et a établi un précédent en élevant la barre pour le groupe et tous ses contemporains. Lennon a décrit la composition surnaturelle comme « presque la première chanson sous acide », et il n’avait pas tort. Tout, du sampling désormais omniprésent à la musique de danse euphorique, peut être retracé jusqu’à elle, au-delà de la psychédélie immédiate.

Donnée vie en utilisant un deuxième enregistreur sur les voix de Lennon, l’instrument indien le tamboura, un accord C tourbillonnant et des guitares inversées bourdonnantes, sans oublier le rythme répétitif et presque automatisé de Ringo Starr, ‘Tomorrow Never Knows’ représentait la musique populaire en changement, évoluant avec l’esprit exploratoire de l’époque. Lennon voulait refléter les états qu’il avait expérimentés en étant sous influence, tels que Leary en avait parlé, et il s’en est approché extrêmement. C’était un tel accomplissement que les Beatles savaient que leur temps sur la route était révolu ; leur perception avait changé.

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