« McCartney » : Le génie Lo-Fi de l’album solo éponyme de Paul

Avec son premier album solo, Paul McCartney a adopté une manière lo-fi d’enregistrer, sans essayer de rivaliser avec les Beatles.

Quand l’album solo de Paul McCartney, simplement intitulé McCartney, est sorti le 17 avril 1970, il était loin de ce que beaucoup attendaient. Après la perfection polie de Abbey Road, McCartney a choisi de publier un album de chansons, d’expériences et de gribouillis sonores principalement réalisés seul chez lui. Cela lancerait une carrière solo s’étendant sur cinq décennies – et plus encore. Mais d’abord, il devait quitter les Beatles.

Paul quitte les Beatles

Le 9 avril 1970, McCartney a appelé John Lennon pour lui dire qu’il quittait le groupe. Lennon avait informé le groupe de son intention de partir en septembre 1969, mais, d’un commun accord, aucune annonce n’avait été faite. Maintenant, McCartney avait également décidé de partir.

Ce que McCartney n’a pas mentionné à Lennon, c’est qu’il venait d’envoyer une « auto-interview » à la presse nationale, les informant pratiquement que les Beatles étaient finis. Dans ce communiqué de presse, qui était envoyé avec des copies promotionnelles de son premier album solo, Paul répondait aux questions qu’il supposait qu’on lui aurait posées s’il avait fait une conférence de presse. Il parlait du nouvel album, mais aussi de l’avenir des Beatles – ou de son absence.

Q : Prévoyez-vous un nouvel album ou un single avec les Beatles?
A : Non.

Q : Cet album est-il une pause par rapport aux Beatles ou le début d’une carrière solo ?
A : L’avenir le dira. Étant un album solo, cela signifie que c’est « le début d’une carrière solo… » et ne pas être fait avec les Beatles signifie que c’est juste une pause. Donc c’est les deux.

Q : Votre rupture avec les Beatles est-elle temporaire ou permanente, due à des différences personnelles ou musicales ?
A : Différences personnelles, différences commerciales, différences musicales, mais surtout parce que je m’amuse mieux avec ma famille. Temporaire ou permanent ? Je ne sais pas vraiment.

Q : Prévoyez-vous un moment où Lennon-McCartney redeviendra un partenariat actif d’auteurs-compositeurs ?
A : Non.

Le lendemain, le Daily Mirror titrait en première page « Paul Quitte les Beatles ». Si Paul voulait s’assurer que son premier album solo ne passe pas inaperçu, il ne pouvait guère faire plus.

Il n’y avait aucune tentative de concurrence

Depuis sa sortie, McCartney a été loué pour son caractère fait maison, qui lui donne le charme que Paul y voyait depuis le début. « J’avais toutes ces choses brutes et je les aimais toutes et je pensais, Eh bien, elles sont brutes, mais elles ont ce certain je-ne-sais-quoi. »

À l’époque de la sortie de McCartney, cependant, l’accueil a été mitigé, de nombreux critiques trouvant les chansons inachevées et sous-produites. Avec le recul, cependant, en ne cherchant pas à rivaliser avec son ancien groupe avec un disque bien produit sur lequel il avait travaillé dur, Paul est sorti de leur ombre. Comme Neil Young l’a dit lors de l’induction de Paul au Rock And Roll Hall Of Fame, « Il n’y a eu aucune tentative de concurrence avec ce qu’il avait déjà fait. »

McCartney commence avec une ébauche de chanson appelée « The Lovely Linda ». D

‘une durée de moins d’une minute, McCartney a admis que c’était la première chose qu’il avait enregistrée quand le Studer avait été installé, « pour tester la machine ». Dans ses notes, Paul promet que « la chanson est un avant-goût de la chanson complète, qui sera enregistrée à l’avenir. » Cinquante ans plus tard, nous attendons toujours de l’entendre.

Le prochain morceau, « That Would Be Something », comme « The Lovely Linda », a été écrit par McCartney dans sa ferme écossaise en 1969. George Harrison l’a déclaré « génial ». C’est une brise sans effort d’une chanson, ses racines country soulignées par l’accent sudiste de Paul. À noter particulièrement les fills de batterie, que Paul chante plutôt que de jouer.

Si ces deux chansons créent une atmosphère terrestre, « Valentine Day » établit la sensation décontractée de l’album. Comme « Momma Miss America », cet instrumental improvisé a été enregistré « avec plus de souci de tester la machine que toute autre chose. »

Mais pour toute la nature décontractée de « Valentine Day », elle est immédiatement suivie par le premier classique véritable de McCartney de la collection. Il semblerait que « Every Night » parle des deux vies que Paul vivait à l’époque. D’une part, les Beatles se désintégraient ; des différences commerciales le trouvaient d’un côté d’une division, avec John, George, et Ringo de l’autre. De son propre aveu, McCartney était tombé dans une dépression et se tournait vers l’alcool pour solace.

D’autre part, il était nouvellement marié, avec un nouveau bébé fille, ainsi que la fille de six ans de Linda d’un mariage précédent. Cette dichotomie se reflète dans « Every Night », qui commence, « Every night, I just want to go out/Get out of my head/Every day, I don’t want to get up/Get out of my bed, » avant de conclure : « But tonight I just want to stay in and be with you. »

Dans ses notes, McCartney a dit qu’il avait les premières lignes depuis quelques années. C’est aussi la première chanson de l’album qui n’a pas été enregistrée chez lui, ayant été posée à Abbey Road.

Le second morceau de l’album s’ouvre avec « Oo You », un instrumental enregistré chez lui, auquel McCartney a ajouté des voix plus tard à Morgan. Après l’instrumental bluesy « Momma Miss America », est venue une chanson que Paul avait essayé sans succès de compléter pendant les sessions « Get Back ». L’essai avorté des Beatles sur « Teddy Boy » apparaîtra plus tard sur leur compilation Anthology 3, complète avec les voix de fond moqueuses de John Lennon, instruisant l’auditeur « take your partner, do-si-do, » tandis que Paul éclate de rire. C’est une chanson narrative capricieuse typique de McCartney à cette époque, suivant la tradition de « Rocky Raccoon » et « Maxwell’s Silver Hammer. » Une version instrumentale de « Junk », nommée de façon appropriée « Singalong Junk », suit, avant le tour de force incontesté de l’album, « Maybe I’m Amazed. »

Écrite à propos de sa femme Linda en 1969, « Maybe I’m Amazed » a été enregistrée à Abbey Road, avec Paul jouant de nouveau tous les instruments – y compris l’un de ses meilleurs solos de guitare. Incluse dans la liste des 500 plus grandes chansons de tous les temps de Rolling Stone, « Maybe I’m Amazed » reste un pilier des concerts en direct de McCartney. Comme il chante, des photos de lui, Linda et leur famille apparaissent sur un écran géant derrière lui ; si quelque chose, la livraison de Paul est encore plus passionnée aujourd’hui, de nombreuses années après la mort de Linda, que sur l’enregistrement de l’album.

Paul McCartney clôt son album solo début par un morceau instrumental expérimental

nommé « Kreen-Akrore ». Comme McCartney l’a expliqué dans ses notes : « Il y avait un film à la télé sur les Indiens Kreen-Akrore vivant dans la jungle brésilienne, leur vie, et comment l’homme blanc essaie de changer leur mode de vie pour le sien, donc le lendemain, après le déjeuner, j’ai fait quelques percussions. L’idée derrière cela était de capter la sensation de leur chasse. Ainsi plus tard, piano, guitare et orgue ont été ajoutés à la première section.

La fin de la première section a Linda et moi faisant des bruits d’animaux (accélérés) et un son de flèche (fait en direct avec un arc et une flèche – l’arc a cassé), puis des animaux piétinant une housse de guitare. »

Et avec cela, Paul McCartney a commencé une carrière solo.