Alors que les années 1960 touchaient à leur fin, il en allait de même pour les Beatles. Les tensions entre les membres du groupe montaient depuis la mort de leur manager, Brian Epstein, en 1967. Le partenariat de composition au centre du groupe se désintégrait depuis des années, car John Lennon préférait de plus en plus collaborer avec Yoko Ono, tandis que Paul McCartney semblait souvent ne pas voir au-delà de ses propres idées. Une rupture était imminente.
Mais même lorsque les choses semblaient se désintégrer entre les Fab Four, il y avait encore de la musique à créer. Mettant de côté leurs problèmes internes et leurs frustrations, les Beatles se sont rassemblés pour créer Let It Be en 1970, un album au titre parfaitement choisi qui allait devenir leur dernière offre complète en tant que quatuor.
Comme on pouvait s’y attendre, certaines chansons de l’album sont nées de l’urgence et de l’émotion de leur rupture imminente. Comme Lennon l’a rappelé à David Sheff dans All We Are Saying, McCartney a écrit plusieurs chansons de cette manière, y compris deux des singles de l’album, les emblématiques « Let It Be » et l’émouvante « The Long and Winding Road ».
« Paul encore une fois », a déclaré Lennon à propos de cette dernière, « Il a eu une petite poussée juste avant que nous ne nous séparions. » L’ancien partenaire d’écriture de McCartney a suggéré que le « choc de Ono et ce qui se passait lui a donné une poussée créative », engendrant les deux singles à succès. « C’était son dernier souffle », a conclu Lennon.
McCartney a certainement été affecté par l’inévitabilité de la rupture des Beatles, cherchant désespérément des moyens de maintenir le groupe ensemble. Let It Be en est un exemple, un qui a échoué dans son objectif de réunir le groupe avec un retour à leurs racines, mais qui a excellé en tant qu’adieu au plus grand groupe de tous les temps.
Une des chansons que McCartney a écrites pendant ce qu’il a appelé son « dernier souffle » était la conciliatrice « Let It Be », une piste inspirée par un rêve que McCartney a fait à propos de sa mère décédée. Elle l’encourageait à « laisser faire », ce qui est devenu le refrain central de la chanson. Il est logique que la chanson soit née de la dernière poussée créative de McCartney avec les Beatles, car ses paroles pourraient très facilement s’appliquer à leur situation.
Malgré tous les efforts de McCartney pour maintenir les Fab Four en activité, il a fini par devoir arrêter de forcer quelque chose qui n’existait plus, et laisser faire. Les fans, eux aussi, pouvaient trouver du réconfort dans les mots chuchotés de sagesse de McCartney.
La deuxième chanson que McCartney a écrite pendant cette poussée créative était « The Long and Winding Road », une piste orchestrale luxuriante avec des voix émouvantes et des cordes majestueuses. Quelque part au milieu de cette instrumentation grandiose, McCartney chante une route qui le ramène toujours à la même porte, peu importe combien de fois il essaie de l’éviter.
Cela aussi pourrait être vu comme McCartney abordant les problèmes que le groupe traversait dans son écriture. Peu importe combien il essayait de remettre les Beatles sur les rails, ils étaient toujours sur une route longue et sinueuse qui se terminerait par une rupture, avec quelques derniers succès en cours de route.
La rupture imminente des Beatles a produit quelques classiques finaux intemporels du groupe, alors que McCartney prenait son « dernier souffle » avec le groupe avant de devoir laisser faire.
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