Les 15 Collaborations Surprenantes de Paul McCartney : Des Duos Inoubliables

Les meilleures collaborations de Paul McCartney révèlent un artiste toujours prêt à se surpasser.

Si Paul McCartney n’avait écrit des chansons qu’avec John Lennon, cela aurait été suffisant. La musique qu’ils ont créée en tant que membres des Beatles continue d’influencer la musique populaire, cimentant à jamais leur partenariat d’écriture dans l’histoire. Après les Beatles, cependant, McCartney s’est montré prêt à participer à toutes sortes de projets musicaux, se poussant dans de nouveaux territoires et créant des œuvres durables avec une variété de collaborateurs musicaux. Les meilleures collaborations de Paul McCartney témoignent de sa volonté constante de trouver de nouvelles façons d’exprimer sa créativité et de sa capacité à s’adapter à presque tous les styles de musique.

Nous célébrons ici les meilleures collaborations de Paul McCartney au cours des dernières décennies.

Sommaire

• Stevie Wonder
• Michael Jackson
• Eric Stewart
• Elvis Costello
• Youth
• Nigel Godrich
• Greg Kurstin
• Ryan Tedder
• Linda McCartney
• Les Meilleurs du Reste

Stevie Wonder

Les Beatles étaient fans de Motown avant même d’être célèbres et incluaient des reprises de trois enregistrements Tamla Motown sur leur deuxième album, With The Beatles. (Le respect était mutuel : les stars de Motown avaient repris des chansons des Beatles presque dès la création du groupe.) Paul avait rencontré pour la première fois la jeune star de Motown, Little Stevie Wonder, dans une boîte de nuit londonienne en 1966, et des enregistrements existent de Paul et Stevie, entre autres, jammant avec John Lennon aux États-Unis en 1974.

Ce n’est qu’en 1982, cependant, que Paul et Stevie ont collaboré officiellement pour la première fois. « J’avais initialement appelé Stevie », se souvient Paul. « J’avais écrit la chanson “Ebony And Ivory”. Elle parle de la coexistence harmonieuse entre les Noirs et les Blancs. Je l’admirais tellement et il a dit ‘Oui’. »

L’enregistrement a été produit par le producteur des Beatles, George Martin, qui a trouvé la session « un privilège énorme car ils sont tous deux des instrumentistes multi-talents ».

La chanson résultante a clôturé l’album de Paul de 1982, Tug Of War. Lorsqu’elle a été sortie en single, elle est devenue le premier numéro 1 de Paul au Royaume-Uni depuis « Mull Of Kintyre » en 1977, et a également dominé les charts Billboard américains pendant sept semaines remarquables – sa plus longue période en tête depuis le « Hey Jude » de Paul McCartney des Beatles.

Mais « Ebony And Ivory » n’était pas la seule chanson que le duo a enregistrée ensemble. « What’s That You’re Doing? », qui apparaît également sur Tug Of War, est devenu un favori des DJ ces dernières années après que Paul l’ait revisité avec Freelance Hellraiser sur l’album Twin Freaks de 2005.

Carl Perkins

On peut dire que tous les Beatles aimaient Carl Perkins. La légende du rockabilly aurait visité les studios d’EMI sur Abbey Road lorsque les Beatles ont enregistré leur version de sa chanson « Matchbox » en juin 1964 – l’une des nombreuses chansons de Perkins reprises par le groupe au cours de leurs premières années.

Avançons de 17 ans, et pendant l’enregistrement de son album Tug Of War aux Caraïbes, Paul a invité Perkins à le rejoindre au studio Air de George Martin à Montserrat. « Je voulais jouer avec Carl Perkins », se souvient Paul. « Je l’aime depuis que je suis enfant. Ses chansons étaient les premiers blues que j’ai écoutés. “Blue Suede Shoes”, par exemple. Nous ne l’avons pas inclus dans une chanson, je l’ai juste appelé et demandé s’il voulait participer. Il a dit, ‘Pourquoi, Paul, j’aimerais bien’, et il est venu à Montserrat. Il est venu tout seul, sans entourage. Il est juste descendu de l’avion. Il est arrivé tard dans la nuit.

« Nous étions en studio et il est venu et a dit, ‘Mon, c’est vraiment joli ici, Paul.’ Il est allé se coucher, s’est levé le lendemain matin et il n’avait évidemment pas vu l’île. Alors il est revenu plus tard dans la journée et a dit, ‘Paul, croyez-moi. Ce matin, j’ai cru que j’étais mort et allé au paradis quand je me suis réveillé. C’est tellement joli ici et tellement beau.’ Alors pendant qu’il était là, j’ai écrit la chanson ‘Get It’. Nous nous sommes bien amusés à l’enregistrer. Je peux toujours voir Laurel et Hardy danser sur cette chanson. »

En guise de remerciement à Paul et Linda McCartney pour leur hospitalité pendant son séjour, Perkins a écrit une chanson intitulée « My Old Friend ». Mais quand Carl l’a jouée pour le couple, Paul s’est soudainement levé et est parti, visiblement bouleversé. Linda a donné à Carl un câlin réconfortant et lui a expliqué que pendant la dernière conversation de Paul avec John Lennon, qui avait été assassiné quelques mois plus tôt, John lui avait dit « Pense à moi de temps en temps, mon vieil ami », des mots repris dans la chanson de Perkins.

Michael Jackson

L’association entre Paul et Michael Jackson a fait surface pour la première fois lorsque ce dernier a repris « Girlfriend » de l’album London Town de Wings, l’incluant sur son album révolutionnaire Off The Wall en 1979. En 1981, le duo a commencé à travailler ensemble sur « Say Say Say ».

« Michael a appelé et a dit qu’il voulait travailler ensemble », a expliqué Paul à Paul Du Noyer de Mojo. « J’ai dit, ‘Que veux-tu dire ?’ Il a dit, ‘Je veux faire des hits, tu sais ?’ J’ai dit ‘Ça sonne bien.’ Alors il est venu.

« Nous étions assis dans mon bureau à Londres, j’ai pris une guitare et “Say Say Say” est sorti de ça. Il a aidé avec beaucoup de paroles. Ce n’est pas une chanson très verbeuse mais c’était amusant de travailler avec lui parce qu’il est enthousiaste… à ce stade avec Michael, on ne parlait même pas d’un écrivain, juste d’un chanteur et d’un danseur. Mais il a dit, ‘Faisons quelques hits,’ et c’est exactement ce que nous avons fait. »

Il a fallu deux ans de plus pour que le duo termine la chanson. Pendant ce temps, ils ont également enregistré deux autres chansons – « The Man », qui, comme « Say Say Say », a été co-écrite par le duo et figure sur l’album de Paul de 1983, Pipes Of Peace, et « The Girl Is Mine », qui apparaît sur le succès de 1984 de Jackson, Thriller. « The Girl Is Mine » serait le premier hit à présenter Paul sans qu’il ne l’ait ni écrit ni produit depuis « Something » en 1969.

Eric Stewart

Le multi-instrumentiste de 10cc dirigeait deux studios, dont Strawberry South, à Dorking, dans le Surrey, non loin de la maison et du studio de Paul. Paul a invité Eric Stewart aux sessions pour son album Tug Of War – « Apporte ta guitare acoustique et nous allons faire un peu de musique » – à partir de 1981, et le duo a travaillé ensemble sous différentes formes pendant les cinq années suivantes. Stewart a agi comme instrumentiste et chanteur, avant de devenir un partenaire d’écriture, un collaborateur et un producteur, apparaissant aux côtés de Paul sur les crédits des albums Tug Of War, Pipes Of Peace et Press To Play.

Paul a ensuite parlé de la relation de manière philosophique, avouant à quel point il lui manquait un partenaire comme John Lennon avec qui travailler : « Un collaborateur me manquait. Même si tu as écrit une chose seul, c’est utile de l’apporter à quelqu’un… Ils n’ont qu’à te dire que c’est génial parfois, c’est tout le soutien dont tu as besoin, sinon tu te poses toujours des questions. C’est toujours bon d’avoir ce deuxième avis. »

Plus de la moitié des chansons de Press To Play sont créditées à Paul McCartney et Eric Stewart, y compris les singles « Stranglehold », « Pretty Little Head » et « Only Love Remains ».

Elvis Costello

Lorsque Paul a décidé de s’associer à un nouveau partenaire d’écriture vers la fin des années 80, il a opté pour Elvis Costello et a été frappé par les nombreuses similitudes avec le travail avec John Lennon – le duo s’asseyait en face l’un de l’autre avec des guitares acoustiques, un piano, un carnet de notes, et son partenaire avec des lunettes à monture épaisse et une voix au ton sarcastique. Comme l’expliquait Paul, « Je chantais une ligne, et [Elvis] proposait une réplique spirituelle et acide. J’ai dit, ‘Mon Dieu, c’était tout le style de John et moi.’ J’écrivais une ligne romantique et John écrivait la réplique cinglante. »

Du point de vue de Costello, il était difficile de ne pas être impressionné, du moins au début : « Inévitablement, il y avait un peu de, ‘Putain, c’est Paul McCartney.’ Il a écrit des tonnes de chansons célèbres… Il est très pratique sur l’écriture de chansons – très formel, bizarrement. »

Les résultats ont été un succès, avec l’album Flowers In The Dirt de 1989 prouvant un succès commercial et critique – à tel point que cela a inspiré Paul à repartir en tournée pour la première fois en une décennie.

Youth

Une des collaborations les moins évidentes (et en effet, les moins connues) de Paul est avec le musicien et producteur Youth. Né Martin Glover, Youth s’est d’abord fait connaître en tant que bassiste avec le groupe post-punk Killing Joke, mais c’est sa musique dance qui a attiré Paul, qui a invité Youth à remixer des morceaux de son album Off The Ground en 1993. La collaboration a d’abord porté ses fruits avec l’album Strawberries Oceans Ships Forest de cette année-là, sorti sous le nom de The Fireman, sans que les noms de Paul ou de Youth ne figurent sur la pochette. Deux autres albums ont jusqu’à présent vu le jour, l’un en 1998 et un autre dix ans plus tard.

Comme le rappelle Youth, « Un jour, il devait partir quelque part avec Linda, alors il m’a laissé seul travailler au Mill [le studio de Paul dans le Surrey]. Quand leur hélicoptère est revenu, il était très tard, ils avaient bu quelques verres de champagne et leurs enfants étaient avec eux. Paul m’a dit, ‘Ça te dérange si nous restons et regardons ?’ comme si ce n’était pas son studio que j’utilisais. Ils sont tous restés, dansant au son de la musique jusqu’au lever du soleil. »

Le deuxième album de The Fireman, Rushes, a été l’un des derniers projets que Paul a enregistrés avant la mort de Linda McCartney en avril 1998, à l’âge de seulement 56 ans. Comme l’expliquait Youth, « Nous avons enregistré l’album alors que Linda traversait les dernières étapes de son cancer. Elle était très impliquée dans le projet à nouveau. C’était très triste quand elle est décédée. Quand j’écoute l’album maintenant, il sonne comme un requiem pour elle, c’est très beau. »

Nigel Godrich

C’est George Martin qui a recommandé à Paul de travailler avec Nigel Godrich, les productions de ce dernier pour Beck et Radiohead en faisant également le choix des critiques. Godrich a produit l’album de Paul de 2005, Chaos And Creation In The Backyard, probablement l’album le plus acclamé de Paul du 21e siècle.

Mais tout n’a pas été simple, Paul parlant plus tard de la manière dont Godrich avait cherché à le sortir de sa zone de confort. Godrich a expliqué qu’il avait abordé les sessions avec une certaine appréhension : « Ma réaction initiale était une de terreur, non seulement parce que c’est une personne très importante, mais je n’étais vraiment pas sûr de sa volonté de se salir les mains. »

Paul raconte la suite de l’histoire : « Il y a eu des moments tendus lors de la réalisation de l’album. Nigel n’était pas flagorneur ; il a dit dès le départ, ‘Je te préviens, je sais ce que j’aime.’ Il y a eu des discussions animées. Il y a une chanson appelée ‘Riding To Vanity Fair’ où nous en sommes arrivés à ‘J’aime ça !’, ‘Je n’aime pas ça !’, ‘Eh bien, j’aime ça !’ Mais ensuite j’ai réalisé qu’il ne servait à rien de lui rentrer dedans comme ça ; je devais l’écouter. Nous avons en fait continué à discuter de pourquoi il n’aimait pas ça – ‘La première ligne est bonne, mais après ça…’ ‘Oh, que dirais-tu de ça alors ?’ »

Mais au final, l’approche a fonctionné, Godrich expliquant : « À la troisième session, il est revenu et m’a joué une chanson, et j’ai dit, ‘Putain, c’est tellement mieux.’ C’était ‘At The Mercy’. Il a dit, ‘Je pense que je me souviens comment faire ça !’ Peut-être exprimait-il le concept de devoir améliorer ce qu’il faisait parce que quelqu’un allait le regarder et dire, ‘Pas sûr,’ plutôt que de tout accepter aveuglément. »

Greg Kurstin

Ayant acquis une renommée en produisant des artistes comme Adele, Pink et Lily Allen, Greg Kurstin pourrait être excusé de penser qu’il avait toutes les réponses en matière de création de hits. Et pourtant, lorsqu’il a commencé à enregistrer un album avec Paul McCartney, il n’a pas pu s’empêcher de se demander ce qu’il avait que le septuagénaire n’avait pas besoin : « Il peut tout faire lui-même s’il le souhaite. C’est un guitariste incroyable, un batteur incroyable, et il connaît son propre esprit. Mais je pense qu’il aime avoir quelqu’un pour échanger des idées. »

Le duo a d’abord travaillé ensemble au début de 2015. « Nous avons fait une session ensemble pour ce film », a raconté Kurstin au magazine Rolling Stone. « Je ne suis toujours pas sûr si ça va se faire ou non, mais nous avons passé une journée en live en studio avec un groupe complet, une section de cuivres, des choristes, et tout pour cette chanson que Paul avait écrite pour un film d’animation. Je ne sais pas quel est le statut du projet, mais je pense que c’était un test pour Paul et moi. Je pense qu’il voulait voir comment c’était de travailler avec moi. C’était la première fois. » L’année suivante, 24 mois de sessions ont débuté pour ce qui deviendrait l’album acclamé de Paul, Egypt Station.

Mais même pour un créateur de hits aussi respecté que Kurstin, il peut être intimidant de faire des suggestions pour améliorer une chanson de Paul McCartney. Lorsqu’on lui a demandé s’il y avait eu des moments difficiles en studio, il a expliqué : « Je ne me souviens pas spécifiquement, mais je me souviens qu’il continuait simplement, et je me demandais, ‘M’a-t-il entendu ?’ Puis peut-être une demi-heure passait et je disais, ‘Hé, Paul, que penses-tu de l’idée que j’ai mentionnée il y a un moment ?’ Il disait, ‘Oh, je t’ai entendu. Je faisais juste semblant de t’ignorer.’ Nous en riions. Puis parfois deux jours plus tard, il essayait l’idée, et je me disais, ‘Waouh, OK.’ Je pensais avoir échoué misérablement avec l’idée, mais il y revenait et l’essayait vraiment. Je pense qu’il écoute toujours, qu’il absorbe toujours. »

Ryan Tedder

La seule chanson de l’album acclamé Egypt Station de 2018 qui n’a pas été produite par Greg Kurstin a vu Paul s’associer à Ryan Tedder. Le multi-instrumentiste, auteur-compositeur et producteur américain, qui a fait des hits avec tout le monde, de Beyoncé à Ed Sheeran, venait de remporter des Grammy Awards pour des enregistrements avec Taylor Swift et Adele quand on lui a demandé s’il voulait essayer de collaborer avec l’ancien Beatle. Comme Paul l’a dit au magazine Mojo, « Au téléphone avant que nous n’allions en studio, Ryan m’a dit, ‘Que veux-tu accomplir cette semaine ?’ Et je pouvais être évasif et dire, ‘Je ne sais pas…’ mais non, j’ai été direct. J’ai dit : ‘Un hit !’ Il a dit, ‘Génial, tu parles ma langue. Le monde aime un hit !’

Le single qui en a résulté, « Fuh You », a attiré l’attention non seulement pour son attrait commercial accrocheur, mais aussi pour son titre et ses paroles suggestives. Lorsqu’on lui a demandé à ce sujet, Paul a admis une certaine malice : « Oui, eh bien, je veux dire, vous savez, si vous êtes en studio, vous êtes là, vous travaillez, mais c’est de la musique, donc c’est un peu amusant et nous aimons ne pas prendre ça trop au sérieux, alors vous développez une petite camaraderie où vous plaisantez. Alors sur cette chanson, nous l’inventions et je suis sorti et j’ai chanté ça et nous savions que ce serait mal interprété, mais nous étions assez contents de l’inclure. Quand tu lis les paroles, c’est parfaitement clair, mais ma fille, quand elle l’a entendue, elle est entrée dans la pièce, elle a dit, ‘Ai-je bien entendu ce que j’ai entendu ?’ J’ai dit, ‘Je ne sais pas.’ Mais oui, c’est bien de s’amuser un peu, tu sais ? »

Linda McCartney

La personne avec qui Paul a collaboré le plus longtemps – y compris John Lennon – était sa première femme, Linda. Après la séparation des Beatles, Linda a encouragé son mari déprimé à enregistrer son premier album solo éponyme. Mais pour son deuxième album post-Beatles, Paul s’est tourné vers sa femme non seulement pour s’inspirer mais aussi comme partenaire musical. Ayant aidé Linda à apprendre à jouer du clavier, l’album Ram de 1971 était crédité à Paul et Linda McCartney. Après Ram, le couple a recruté l’ancien membre des Moody Blues, Denny Laine, et le batteur Denny Seiwell pour former Wings. Les deux McCartney, plus Laine, étaient les seuls constants dans une formation en constante évolution qui produirait sept albums studio et effectuerait cinq tournées de concerts – y compris une tournée mondiale massive d’août 1975 à octobre 1976, jouant devant plus d’un demi-million de personnes rien qu’en Amérique du Nord.

De tout ce qu’elle a apporté à leur partenariat musical, ce sont probablement ses harmonies avec Paul qui ont eu le plus grand attrait. Comme l’a raconté Paul, « Quand j’ai travaillé avec Michael Jackson, il a dit, ‘Comment faites-vous ces harmonies, mec ?’ J’ai dit ‘Eh bien, c’est moi et Linda.’ » Michael a ensuite invité Linda à se joindre à eux pour leur enregistrement ensemble.

Bien que Linda ait généralement préféré s’en tenir aux claviers et aux chœurs, elle a aimé occasionnellement s’aventurer sous les projecteurs, comme sur le single inspiré du reggae de 1977 « Seaside Woman » – son premier crédit de composition en solo. Linda a continué à jouer avec son mari tout au long des années 80 et 90 – y compris lors de 103 concerts de la tournée mondiale de Paul McCartney de 1989-90.

En 1998, sa vie a été tragiquement écourtée par un cancer à l’âge de 56 ans. Six mois après sa mort, une collection posthume de ses enregistrements a été publiée sous le nom de Wide Prairie. L’album compile des enregistrements que Linda a réalisés tout au long de sa carrière et comprend un certain nombre de chansons qu’elle a composées seule ou avec Paul, ainsi que d’autres collaborateurs, et quelques reprises.

Les Meilleurs du Reste

Johnny Cash – New Moon Over Jamaica : Se trouvant sur l’album Water from the Wells of Home de Johnny Cash, cette ballade voit Macca et l’homme en noir se lier autour de leur amour pour le pays insulaire.

Nitin Sawhney – My Soul : Ce qui devait à l’origine être une simple apparition s’est transformé en une collaboration à part entière lorsque Paul McCartney s’est présenté à la session studio de Nitin Sawhney avec sa basse.

Tony Bennett – The Very Thought of You : L’un des grands duos de McCartney, c’est un hommage digne à la norme pop écrite en 1934 par Ray Noble.

George Michael – Heal the Pain : George Michael a initialement écrit cette chanson dans le style de McCartney, il était donc naturel de faire enregistrer une version en duo par l’homme lui-même.

Bloody Beetroots – Out of Sight : Peut-être l’une des collaborations les plus inattendues de toutes, cette chanson voit la voix de McCartney avec un accompagnement EDM puissant.