Les 20 Meilleures Chansons de Paul McCartney en Solo après les Beatles

Les meilleures chansons de Paul McCartney révèlent qu’en tant qu’artiste solo, il a toujours continué à explorer les frontières de la musique pop et rock.

Lorsque les Beatles se sont séparés en 1970, Paul McCartney avait déjà accompli plus que ce qu’un musicien pouvait espérer. Ayant aidé à transformer le visage de la musique à plusieurs reprises, il aurait pu passer sa vie après les Beatles en semi-retraite, ne sortant que pour nous rappeler ses accomplissements passés. Cependant, en tant qu’artiste solo, McCartney a continué à façonner la musique pop et rock, que ce soit avec de nouveaux collaborateurs (Wings, sa femme Linda, Elvis Costello, le producteur Nigel Godrich) ou simplement en suivant où sa muse créative le menait. Les meilleures chansons de Paul McCartney post-Beatles et en solo rendent hommage à cette volonté incessante de toujours trouver de nouvelles façons d’exprimer sa créativité.

Sommaire

• 20: Early Days (2013)
• 19: I Don’t Know (2018)
• 18: Letting Go (1975)
• 17: Waterfalls (1980)
• 16: My Brave Face (1989)
• 15: Jenny Wren (2005)
• 14: Coming Up (1980)
• 13: Goodnight Tonight (1979)
• 12: Too Much Rain (2005)
• 11: Pipes Of Peace (1983)
• 10: Uncle Albert/Admiral Halsey (1971)
• 9: No More Lonely Nights (1984)
• 8: Say Say Say (1983)
• 7: Beautiful Night (1997)
• 6: The Back Seat Of My Car (1971)
• 5: Here Today (1982)
• 4: Every Night (1970)
• 3: Live And Let Die (1973)
• 2: Maybe I’m Amazed (1970)
• 1: Band On The Run (1973)

20: Early Days (2013)

Un des aspects intéressants de l’album de Paul McCartney de 2013, NEW, est que les crédits de production incluent Giles Martin et Ethan Johns, des jeunes producteurs talentueux, mais – plus significativement – les fils respectifs de George Martin et Glyn Johns, qui avaient tous deux produit les Beatles. Des sessions avec Ethan Johns est née « Early Days », une chanson sur les années insouciantes de Macca à Liverpool. « Le jour où j’ai écrit la chanson ‘Early Days’, je pensais au passé, particulièrement à moi et John à Liverpool à l’époque, alors j’ai simplement suivi cette idée », a expliqué Paul. « J’ai commencé à avoir des images de nous dans le magasin de disques écoutant les premiers rock’n’roll et regardant les affiches, et la joie que cela m’a apportée en me remémorant tous ces moments. »

19: I Don’t Know (2018)

Étant donné que Paul McCartney est connu pour son positivisme apparemment inébranlable, ce fut une surprise lorsque son album de 2018, Egypt Station, s’ouvrit avec les paroles « J’ai des corbeaux à ma fenêtre, des chiens à ma porte / Je ne pense pas que je peux en supporter plus. » En effet, le single principal de l’album No.1 montre Paul en mode introspectif. « Parfois dans ta vie, tu n’es pas un dieu sur l’Olympe. Tu es une personne réelle qui marche dans les rues. Je suis grand-père, père, mari, et dans ce package, il n’y a aucune garantie que chaque minute se passe bien », a-t-il dit, ajoutant, « En fait, tout le contraire. Et il y a eu une occasion privée – je ne vais pas en parler – qui m’a abattu. ‘Mon Dieu, qu’est-ce que je fais de mal ?’ Je ne le critique pas, j’ai une vie géniale. Mais de temps en temps, la réalité s’impose. »

18: Letting Go (1975)

Extrait de l’album de Wings de 1975, Venus And Mars, « Letting Go » est une chanson langoureuse et funky avec un groove si contagieux que Paul McCartney aime encore la jouer en concert aujourd’hui. La piste de base a été enregistrée aux studios Abbey Road d’EMI au début de 1975, mais l’une des caractéristiques de la chanson – une section de cuivres percutants – a été ajoutée plus tard, à la Nouvelle-Orléans. C’est à cette époque que John Lennon, selon sa compagne de l’époque May Pang, prévoyait de se rendre à la Nouvelle-Orléans pour travailler à nouveau avec son ancien camarade de groupe. Cependant, une fois que Lennon a été réuni avec sa femme, Yoko Ono (en partie grâce à l’aide de Paul), le projet a été abandonné.

17: Waterfalls (1980)

Après son incarcération dans une prison japonaise pour des délits liés à la drogue en 1980, Paul McCartney est rentré chez lui en Angleterre et a sorti son premier album solo depuis McCartney en 1970. Intitulé à juste titre McCartney II, l’album était caractérisé par Paul inventant des chansons seul dans son studio tout en expérimentant avec des synthétiseurs et d’autres instruments électroniques. À mi-chemin du processus, il a décidé de revenir à la seule chanson de McCartney II qu’il avait écrite avant les sessions. Comme l’expliquait Paul : « ‘Waterfalls’ dit en gros de ne pas faire de choses dangereuses, parce que j’ai besoin de toi. Et c’est une pensée plus mature pour moi que ce que j’aurais pu exprimer il y a 20 ans, parce que je ne réalisais pas alors que tout ne serait pas là pour toujours. C’est le genre de chose que tu réalises quand tu dépasses les 30 ans. »

16: My Brave Face (1989)

À bien des égards, 1989 a été un tournant dans la carrière solo de Paul McCartney. L’album Flowers In The Dirt de cette année-là a atteint le numéro un et a servi de tremplin à la première tournée mondiale de Paul depuis le milieu des années 70. Il n’a épargné aucun effort pour l’album, travaillant avec Elvis Costello en tant que partenaire d’écriture sur de nombreuses chansons, y compris le single principal, « My Brave Face ». Cette session a marqué la première fois que Paul utilisait sa fameuse basse Hofner « violon » depuis de nombreuses années, ajoutant une touche Beatlesque à la chanson. En décrivant leur processus de travail à Paul du Noyer, McCartney a dit : « Nous avons obtenu ces chansons, un peu différentes pour moi, un peu plus verbeuses que si je les avais écrites seul. Il est très porté sur les mots, Elvis. C’est un bon contrepoids pour moi, et je pense que je suis un bon contrepoids aussi. Je trouve, j’écris quelque chose et il va l’éditer, et tant que ça ne me dérange pas, ça va. » Quant à Costello, il a admis : « Inévitablement, il y avait un peu de ‘Putain, c’est Paul McCartney.’ »

15: Jenny Wren (2005)

Pour ce numéro envoûtant de l’excellent album Chaos And Creation In The Backyard de 2005, Paul McCartney est revenu à une pratique qui lui a bien servi au fil des ans. « Jenny Wren » utilise un style de jeu de guitare acoustique similaire à des chansons telles que « Blackbird », « Mother Nature’s Son » et « Calico Skies ». Mais qui était la mystérieuse Jenny Wren ? Selon Paul, c’était juste un personnage qu’il a inventé en pensant aux oiseaux : « Un troglodyte est l’un de mes oiseaux préférés, petit oiseau anglais, c’est le plus petit oiseau anglais et je me sens toujours très privilégié de voir un troglodyte parce qu’ils sont très timides et c’est juste, Ah ! Donc une combinaison de tout cela. C’est un oiseau favori pour moi, et puis au lieu d’en faire un oiseau, comme ‘Blackbird’, mais de manière plus nette cette fois, j’en ai fait une femme, une fille. »

14: Coming Up (1980)

La vidéo de « Coming Up » voit Paul McCartney prendre de nombreuses apparences pour son groupe imaginaire Plastic Macs, y compris Ron Mael des Sparks, Hank Marvin (souvent considéré comme Buddy Holly), et un batteur campagnard basé sur son ami John Bonham. « J’ai initialement enregistré ça dans ma ferme en Écosse. J’entrais dans le studio chaque jour et je commençais juste par une piste de batterie. Ensuite, je construisais petit à petit sans aucune idée de ce à quoi la chanson allait ressembler. Après avoir posé la piste de batterie, j’ai ajouté des guitares et une basse, construisant la piste d’accompagnement », a expliqué Paul. Parmi les fans de la chanson à New York, il y avait John Lennon, qui décrivait « Coming Up » comme « un bon morceau de travail » qui l’aurait soi-disant inspiré à recommencer à enregistrer.

13: Goodnight Tonight (1979)

Il ne faut pas oublier que le rôle musical principal de Paul McCartney dans les Beatles était initialement celui de bassiste – quelque chose qui est évident dans ce single né d’une ligne de basse disco contagieuse et d’un rythme inspiré du flamenco. Ayant récemment signé avec Columbia Records, le nouveau label de Paul voulait qu’il inclue le commercial « Goodnight Tonight » sur son album Back To The Egg, une suggestion que Paul a rejetée : « Je fais des disques, je ne dirige pas un magasin de disques. »

12: Too Much Rain (2005)

Paul McCartney a admis que l’inspiration pour « Too Much Rain » venait de la chanson « Smile » de Charlie Chaplin, qui contient les lignes « Souriez, même si votre cœur est douloureux / Souriez, même si il se brise. » Dans « Too Much Rain », Paul fait allusion à une vie avec trop de tristesse – souvent interprétée comme une référence aux décès de ses proches : sa mère, John Lennon, sa femme Linda, George Harrison. La chanson commence par « Riez, quand vos yeux brûlent / Souriez, quand votre cœur est rempli de douleur », et c’est l’un des points forts de son album acclamé de 2005, Chaos And Creation In The Backyard, produit par Nigel Godrich.

11: Pipes Of Peace (1983)

Aux Brit Awards de 1983, Paul McCartney a remporté le prix du Meilleur Artiste Solo Masculin Britannique. Il a terminé l’année en sortant « Pipes Of Peace » comme single juste avant Noël, et lui a donné une vidéo primée qui recréait la légendaire trêve de Noël de la Première Guerre mondiale. Paul joue le rôle à la fois d’un soldat britannique et allemand qui se rencontrent dans le no man’s land, dans les tranchées, partageant des photos de leurs filles à la maison avant que les explosions ne ravivent le conflit. Hymne anti-guerre intemporel, la chanson présente l’un des arrangements les plus intéressants de Paul de la décennie : des flûtes de Pan, des passages de reggae, des tambours de marche et une chorale contribuent à un single qui a dominé les charts britanniques en janvier 1984.

10: Uncle Albert/Admiral Halsey (1971)

Paul McCartney a toujours aimé créer des chansons entières en joignant des fragments de différentes autres chansons (voir son « A Day In The Life » avec John Lennon et le célèbre medley d’Abbey Road). Ce micro-médaillon d’idées et de thèmes contrastés a dominé les charts américains en septembre 1971, remportant un Grammy à Paul en chemin. « J’avais un oncle – Albert Kendall – qui était très amusant, et quand j’ai écrit ‘Uncle Albert’/‘Admiral Halsey’, c’était vaguement à propos de cette génération plus âgée, à moitié en pensant, que penseraient-ils de la façon dont ma génération fait les choses ? » expliquait Paul. « C’est pourquoi j’ai écrit la ligne ‘We’re so sorry, Uncle Albert.’ Il y a un élément imaginaire dans beaucoup de mes chansons – pour moi, Admiral Halsey est symbolique de l’autorité et donc à ne pas prendre trop au sérieux. »

9: No More Lonely Nights (1984)

La chanson thème du film de Paul McCartney de 1984 Give My Regards To Broad Street s’est avérée être l’un de ses meilleurs singles des années 80. Elle est née de Paul s’amusant en studio et, une fois écrite, elle s’est assemblée très rapidement. Comme l’a rappelé plus tard Dave Gilmour de Pink Floyd, qui joue la guitare solo sur la chanson : « J’ai trouvé ça assez incroyable de faire ‘No More Lonely Nights’ avec Paul McCartney. En une session de trois heures avec un groupe, nous l’avons apprise et enregistrée, et Paul a joué du piano et chanté le chant principal en live, et j’ai fait le solo de guitare, bang. »

8: Say Say Say (1983)

Il existe des photos de Paul McCartney et Michael Jackson à l’évier de cuisine, faisant la vaisselle ensemble. Une scène peut-être improbable, mais quand Michael s’est envolé pour l’Angleterre pour écrire avec Paul, il a apprécié la vie familiale terre-à-terre des McCartney. Comme l’expliquait Paul : « Nous étions assis en haut dans mon bureau à Londres, j’ai pris une guitare et ‘Say Say Say’ est sorti de ça. Il a aidé avec beaucoup de mots. Ce n’est pas une chanson très verbeuse mais c’était amusant de travailler avec lui parce qu’il est enthousiaste. » Un remix de 2015 n’a fait que renforcer le caractère funky inné de ce qui avait été un hit numéro 2 pour le duo en 1983.

7: Beautiful Night (1997)

Une tentative d’enregistrement de cette ballade classique de Paul McCartney en août 1986 s’est avérée insatisfaisante, et la chanson a été mise de côté pendant plus d’une décennie, avant que Paul ne fasse appel à un vieil ami nommé Ringo Starr pour l’aider à finaliser ce morceau de l’album Flaming Pie. « Ringo et moi n’avions pas travaillé ensemble depuis longtemps avant de faire ‘Free As A Bird’, » a expliqué Paul. « Puis nous avons fait ‘Real Love’ et c’était tellement amusant que j’ai dit que je faisais un nouvel album et que j’aimerais qu’il joue de la batterie sur quelques morceaux.

« Alors j’ai réuni ‘Beautiful Night’, Ringo est venu à mon studio et nous l’avons enregistré et c’était tellement amusant. C’était vraiment bien de voir que Ringo et moi étions synchronisés, la section rythmique des Beatles, la batterie et la basse, nous étions juste en harmonie. Cela aurait été un peu décevant si nous l’avions perdue, mais nous ne l’avions pas. Je suppose que nous avions juste joué ensemble pendant tant d’années avec les Beatles que c’était toujours là et vraiment facile d’enregistrer ensemble. »

6: The Back Seat Of My Car (1971)

Le grand final de l’album Ram de Paul et Linda McCartney, « The Back Seat Of My Car » voit Paul écrire du point de vue d’un adolescent (« Même si cela faisait longtemps que je n’étais plus adolescent et que je devais aller voir le père d’une fille pour m’expliquer »), déterminé à conquérir le monde, sa petite amie à ses côtés, avec rien d’autre que la route ouverte devant eux. Comme il l’a dit au magazine Mojo, « C’est une chanson vraiment adolescente, avec le parent stéréotypé qui n’est pas d’accord, et les deux amants vont conquérir le monde : ‘We believe that we can’t be wrong.’ J’ai toujours aimé l’outsider. »

5: Here Today (1982)

« J’ai écrit ‘Here Today’ à propos de John », a déclaré Paul McCartney à Paul du Noyer à propos de cette chanson simple et touchante de son album de 1982, Tug Of War. Dans les paroles, Paul chante « What about the night we cried? » qui, comme il l’a expliqué depuis, fait référence à une nuit pendant les tournées des Beatles, où lui et John ont passé la nuit à discuter et ont finalement parlé de la perte commune de leurs mères adolescentes. Ce n’est que 20 ans après la sortie de la chanson que Paul l’a jouée en live pour la première fois, mais c’est maintenant l’un des moments les plus touchants de son concert, aux côtés de sa reprise de « Something » de George Harrison.

« Au moins une fois par tournée, cette chanson me touche vraiment », a-t-il confié au Guardian. « Je la chante, et je pense que je vais bien, et je réalise soudain que c’est très émouvant, et que John était un grand ami et un homme très important dans ma vie, et il me manque, vous savez ? Cela s’est produit lors du premier concert, à Gijon : je faisais bien, et je me suis retrouvé à faire un truc que j’ai fait en répétition, répétant simplement l’une des lignes : ‘I love you, I love you, I love you.’ Je l’ai fait et j’ai pensé, c’est bien – ça marche. Et puis je suis arrivé à la fin de la chanson, pour faire le dernier couplet, et c’était, Oh merde – je l’ai totalement perdu. »

4: Every Night (1970)

Une des chansons marquantes de son premier album éponyme en 1970, « Every Night » évoquait les jours (et nuits) les plus sombres de Paul McCartney : « Every night I just wanna go out, get out of my head / Every day I don’t wanna get up, get out of my bed. » Par ses propres aveux, à la suite immédiate de la séparation des Beatles, Paul a eu du mal à accepter la tournure des événements. « Il faut imaginer avoir soudainement tes trois meilleurs amis contre toi », a-t-il dit. « Et, oui, je dois admettre, je me suis mis à boire, je me suis mis à consommer des substances. C’était une période très difficile pour moi. »

3: Live And Let Die (1973)

Lorsqu’on lui a demandé de fournir la chanson thème pour le film James Bond de 1973, avec Roger Moore, Paul McCartney était flatté : « En tant qu’auteur-compositeur, c’était toujours l’une de mes ambitions de composer une chanson pour un film de James Bond. J’ai réalisé que ce ne serait pas facile, mais ça me plaisait. » Avec un arrangement orchestral et une production de George Martin, « Live And Let Die » est rapidement devenue une épopée au potentiel énorme de succès. Lorsque Martin a livré la piste achevée aux réalisateurs, cependant, il a été étonné par leur réponse : « Qui allons-nous prendre pour la chanter dans le film ? Que pensez-vous de Thelma Houston ? » Un George Martin abasourdi a répondu, « Mais vous avez déjà Paul McCartney ! » Finalement, le producteur a gagné l’argument, et la version de Paul est devenue un hit dans le top 10 des deux côtés de l’Atlantique. Deux décennies plus tard, une reprise par Guns N’ Roses a remis la chanson dans les charts.

2: Maybe I’m Amazed (1970)

Le premier grand numéro de production de la carrière solo de Paul McCartney, « Maybe I’m Amazed » ressemble à un hit, mais il n’a en fait été publié en single qu’une version live a été mise en vente après le triple album live Wings Over America en 1976. L’une des plus grandes chansons d’amour de Paul pour sa femme Linda, « Maybe I’m Amazed » reste un morceau de bravoure de ses concerts ; la passion dans son interprétation est, si possible, plus tangible aujourd’hui que lorsqu’il a enregistré la chanson dans la vingtaine.

1: Band On The Run (1973)

Pour Paul McCartney, les années 70 ont été marquées par une réflexion sur ce qu’il ferait après les Beatles. D’abord un album solo, puis un enregistré avec sa femme Linda, après quoi il a formé Wings. Mais sans le succès commercial ou critique auquel il était habitué, Paul aurait pu être pardonné de penser que tout était contre lui quand, à la veille de partir pour le Nigeria pour enregistrer l’album de 1973 Band On The Run, le batteur et le guitariste principal de Wings ont quitté le groupe. En réponse, Paul a redoublé d’efforts, prenant en charge les tâches de batterie, comme il l’avait fait à l’occasion chez les Beatles, et l’album qui en a résulté a finalement donné à Paul le succès international vers lequel il se dirigeait. De manière significative, Band On The Run a été loué par John Lennon, qui l’a décrit comme « une grande chanson et un grand album. »

Pensez-vous que nous avons oublié certaines des meilleures chansons solo de Paul McCartney ? « Ebony and Ivory » avec Stevie Wonder ? « Jet » ou « Silly Love Songs » des années Wings ? La collaboration « FourFiveSeconds » avec Rihanna et Kanye West ? Faites-le nous savoir dans les commentaires ci-dessous.