John Lennon et le Disco : L’Histoire d’un Groove Irrésistible et d’une Influence Musicale Inattendue

Il fut un temps où admettre qu’on aimait le disco était un péché capital pour tout fan de rock. Malgré le fait que le disco soit l’un des genres de musique les plus insouciants qui soient, de nombreux prétendus connaisseurs de musique traitaient des artistes comme Donna Summer comme s’ils allaient provoquer l’apocalypse. John Lennon n’a jamais vraiment eu de problème avec le disco, cependant, et lorsqu’il a entendu ‘Shame Shame Shame’ de Shirley and Company, il n’a pas pu résister au groove.

Car c’est cela le disco : même si un morceau peut s’étirer bien plus longtemps qu’un single pop traditionnel, le but était d’emmener les auditeurs dans une transe dès qu’ils entraient sur la piste de danse, comme s’ils cherchaient à créer une chanson qui pourrait jouer en boucle sans fin dans une boîte de nuit surchauffée.

En revanche, cet état d’esprit était à l’opposé de celui de Lennon à l’époque dorée du disco. Alors que ses contemporains comme The Rolling Stones et Rod Stewart essayaient de se déhancher, Lennon était plus qu’heureux de rester au Dakota, élevant son fils Sean et laissant de côté la guitare pendant des années avant de revenir sur le devant de la scène.

Mais ‘Shame Shame Shame’ a suffi à faire danser Lennon, qui a déclaré à Rolling Stone : « Même en tant que fan de rock ‘n’ roll de 15 ans, il y avait très peu d’albums que je pouvais écouter en entier. Il y avait toujours quelques morceaux à éviter pour passer aux suivants. Donc je ne reste pas assis à écouter les albums des artistes. À moins que ce ne soient des amis à moi. J’aime les disques. J’aime ‘Shame, Shame, Shame’. Shirley et la bande. Certains de ces trucs disco sont géniaux. »

Mais pourquoi cette chanson en particulier ? Je veux dire, elle a un groove décent, mais elle ne rivalise pas avec le funk plus animé d’un vieux disque de James Brown. La réponse ? Cette ligne de guitare. Même s’il y a beaucoup de grands breaks de funk sur les premiers disques de Chic, cette énergie ininterrompue dans cette chanson est le moteur principal, ce qui n’est pas très différent de ce que faisaient d’autres groupes de rock classique comme The Doobie Brothers sur des morceaux comme ‘Listen to the Music’.

Lennon a toujours été un enfant de la guitare rythmique, et ce genre de percussion insistante est probablement ce qui a attiré son oreille en premier. Depuis l’époque des Beatles, il cherchait toujours à faire bouger le groupe dès qu’il le pouvait, donc entendre un morceau comme celui-ci n’était pas très loin de ce que les Fab Four faisaient avec le rythme sur des morceaux comme ‘She’s A Woman’ ou ‘I Feel Fine’.

En fait, peut-être que Lennon l’aimait un peu trop bien. Car lorsque vous écoutez la chanson ‘Dear Yoko’ de son album de retour Double Fantasy, il a quasiment repris le même riff, bien que dans une tonalité différente et en changeant les paroles. D’un autre côté, la façon dont Lennon la joue est plus proche de ce qu’aurait joué Buddy Holly s’il avait survécu au « jour où la musique est morte ».

Vous pourriez appeler cela un plaisir coupable de Lennon si vous le vouliez, mais il n’a jamais cru au dénigrement d’un genre par principe. Pour lui, c’était simplement de la bonne musique, et tant qu’elle réussissait à provoquer une réaction chez le public, alors elle avait accompli sa mission.