[Fantasia 2024] FAQ de da-Min Kim

L'histoire: La timide et mutique Dong-chun est une élève du primaire qui suit pas moins de sept cours parascolaires. Encouragée dans ses études par des parents aimants, mais distants car débordés par leur travail, elle veille jusqu'à tard pour apprendre ses leçons. Lors d'une sortie de classe, la fillette tombe par hasard sur une petite bouteille de makgeolli (vin de riz coréen) dotée d'étranges pouvoirs. Celle-ci demande à la fillette de la transvaser dans un contenant plus grand et de préparer une mixture qui favorisera la fermentation. Alors que l'alcool se met à vivre à l'intérieur de la cruche, Dong-chun découvre qu'elle peut interagir avec le mélange par le biais d'un langage composé de morse et de farsi. Au fil de leurs échanges, le petite commence à comprendre le monde dans lequel elle vit.

Vu au Festival Fantasia le 25 juillet 2024

FAQ, premier long métrage de la jeune réalisatrice sud-coréenne da-Min Kim est une œuvre plutôt étrange dont le dénouement m'a laissé pour le moins circonspect. Je ne suis pas convaincu d'avoir saisi toutes les nuances et toutes les subtilités d'une culture qui m'est inconnue, et je ne suis même pas certain d'avoir saisi les intentions de l'autrice. Il y a peut-être beaucoup trop de questions sans réponses.

De prime abord, j'ai vu dans FAQ (traduit du coréen le titre est " The Makgeolli Will Tell You ", ou " Le vin de riz te le dira ") une évocation assez troublante de la culture de succès dans laquelle sont plongés les gamins dès le plus jeune âge. Dong-chun a tout juste 11 ans. Elle travaille jusqu'à 23 heures, va à l'école six jours sur sept et, de fait, souffre déjà de troubles du sommeil. Sans compter que sous la pression permanente et la peur de mal faire, elle a développé une forme sévère d'agoraphobie.

Les parents ne voient rien de mal à ça. Prévoyants, ils préparent leur enfant comme on entraîne un cheval que l'on souhaite voir gagner le Grand Prix des Amériques. Ils ne pensent à son épanouissement qu'en fonction de son admission dans une université renommée de Séoul... dans 10 ans de cela. Ils lui font même suivre des traitements de croissance après qu'un médecin leur ait dit - oh malheur! - qu'elle ne mesurera pas plus de 1m50 à l'âge adulte... tandis que la seule amie de Dong-chun est certainement promise à un bel avenir puisqu'elle devrait faire aux alentours de 1m70.

Puis, au mitan, le récit se transporte vers le fantastique alors que la petite passe progressivement d'une emprise (ses parents) à une autre (cette drôle de bouteille d'alcool) pour la mener vers une finale totalement désarmante, beaucoup plus fataliste que ce que ce genre de récit d'enfance aurait laissé supposer. On ne peut rien dire de plus si ce n'est qu'un long travelling montrant des centaines d'enfants avec eux-aussi une bouteille de vin de riz dans les bras nous fait prendre conscience de l'étendue des dégâts.

Parfois drôle, parfois sombre, toujours touchant, FAQ est un mélange étonnant et implacable, mais un peu confus, de récit de passage à l'âge adulte, de conte fantastique et de critique de la société coréenne. Une intrigue secondaire présentant l'oncle de la fillette n'est pas aboutie, et certains rebondissements sont un peu tirés par les cheveux.

Quoi qu'il en soit, je me suis senti interpellé par les aspects les plus tangibles du scénario, par ses passages douloureux et à son évocation naturaliste d'une réalité sociale d'une grande tristesse. Tout du long d'ailleurs, je me suis projeté vers le futur pour tenter d'imaginer ce qui adviendra de cette gamine, trop tôt plongée dans un monde fait de compétition et de labeur. La petite actrice na-Eun Park est absolument adorable, ce qui rend son personnage plus déchirant encore.

Même si je ne le reverrai sans doute jamais puisqu'il y fort peu de chances qu'il soit distribué au Québec, je dois avouer que FAQ, à force de ne pas révéler ses secrets, a laissé une trace dans ma mémoire.