Comment John Lennon a utilisé ‘Crippled Inside’ pour adresser une nouvelle pique à Paul McCartney

Après la séparation des Beatles, les tensions entre les membres du groupe ont parfois éclaté au grand jour. Malgré le lien fraternel profond qu’ils partageaient durant leur ascension fulgurante vers la gloire, les pressions du succès et le passage du temps avaient fini par faire éclater le groupe. Lorsque les Beatles se sont finalement séparés, leurs relations étaient tendues à l’extrême. Bien que cette énergie conflictuelle soit rarement perceptible dans leurs enregistrements en tant que groupe, elle est devenue beaucoup plus apparente dans les travaux solo de John Lennon et Paul McCartney, où les anciens partenaires d’écriture ne se sont pas retenus.

Les Beatles écrivaient souvent des chansons les uns sur les autres, avec George Harrison et Ringo Starr apportant leur contribution ou donnant un coup de main aux compositions de Lennon. Cependant, il y avait quelque chose de particulièrement troublant à entendre Paul McCartney ou John Lennon lancer une pique à peine voilée l’un contre l’autre. Ces moments captaient le mélange complexe de camaraderie et de tension qui définissait leur relation, rendant l’impact émotionnel de leurs mots d’autant plus poignant.

En 1971, alors que Lennon créait et sortait son album désormais emblématique Imagine, les relations étaient tendues à un point qui semblait irréversible. Célèbrement, Lennon et McCartney s’échangeaient des insultes à travers la musique, sur le morceau de Macca « Too Many People » et la riposte « How Do You Sleep? », à propos de laquelle Lennon a déclaré : « J’ai entendu les messages de Paul dans Ram – oui, il y en a, chers lecteurs ! Trop de gens vont où ? Quel était notre premier erreur ? Impossible d’avoir tort ? Hein ! Je veux dire que Yoko, moi, et d’autres amis ne pouvons pas tous entendre des choses. »

Cela a conduit Lennon à enregistrer « How Do You Sleep? » en réponse, et avec Harrison à la guitare, la chanson a pris un poids supplémentaire, un facteur qui a dû frapper McCartney en plein cœur. Lennon a écrit dans une lettre à son ancien ami : « Pour m’amuser un peu, je dois remercier publiquement Allen Klein pour la ligne ‘just another day’. Un vrai poète ! Certaines personnes ne voient pas le côté amusant. Tant pis. Que suis-je censé faire, te faire rire ? C’est ce qu’on pourrait appeler une “lettre de colère”, chantée – tu comprends ? ». Mais il n’en est pas resté là. Lennon a lancé une autre pique à son ancien partenaire d’écriture sur l’album avec le brillant morceau « Crippled Inside ».

Lennon a invité son vieil ami Harrison à rejoindre les sessions d’enregistrement pour la chanson, et le guitariste n’a pas déçu. Bien que « Crippled Inside » ne soit peut-être pas le titre phare de l’album, il reste une solide prestation. Riche en profondeur lyrique et livré avec un style distinctif, il reste une belle chanson, mettant en lumière la magie collaborative entre Lennon et Harrison.

Il y a un courant sous-jacent de folk-rock dans la chanson, et elle éclaire davantage la proposition d’Imagine alors que Lennon confirme que, bien qu’améliorer son apparence extérieure soit une bonne chose, il faut changer son cœur pour avoir un impact réel sur le monde qui nous entoure. « Crippled Inside » agit comme un équilibre entre l’ancien style réfléchi de Lennon et ses nouvelles tentatives d’écriture plus viscérales. Elle contient également une phrase que beaucoup ont interprétée comme une attaque contre Macca.

« You can live a lie until you die » (« Tu peux vivre un mensonge jusqu’à ta mort ») est la phrase en question, et bien qu’elle semble suffisamment universelle, il y a un soupçon qu’il s’agissait d’une flèche visant le cœur de la rupture entre Lennon et McCartney. Le duo se querellait sans cesse sur des détails du contrat du groupe, et tandis que McCartney semblait déterminé à échapper à la punition sociale, Lennon semble lui en attribuer la faute avec cette phrase.

Bien sûr, les allusions ne sont pas aussi évidentes que dans « How Do You Sleep? », mais avec l’un des plus grands auteurs-compositeurs du monde à la barre, il y a de fortes chances que nous ayons simplement manqué la subtile référence à sa relation la plus troublée de l’époque.

Malgré la lourdeur du sujet, il y a un charme indéniable dans la chanson. C’est comme si Lennon nous invitait à danser sur nos propres désillusions, à affronter nos tourments intérieurs avec un sourire ironique et un hochement de tête complice. Le contraste entre la lumière et l’obscurité, entre l’humour et la mélancolie, est typique de Lennon — un artiste qui comprenait mieux que quiconque que la frontière entre la joie et le chagrin est souvent mince comme un rasoir.

Pour toute sa mordante ironie, son cynisme, et ses messages cachés, il ne fait aucun doute que « Crippled Inside » reste l’un des nombreux témoignages de l’honnêteté sans faille de Lennon. Il n’a jamais hésité à dévoiler ses vulnérabilités, et dans cette chanson, il nous met au défi de faire de même. C’est un appel à affronter les fissures de nos propres façades, à reconnaître que nous sommes tous, d’une manière ou d’une autre, blessés à l’intérieur.