En un éclair, les Beatles sont passés d’une vie ordinaire et de courses quotidiennes à une vie publique permanente. Même après la dissolution du groupe en 1970, la fascination du monde pour chaque geste des Fab Four est restée inébranlable.
Si certains membres du groupe, comme Paul McCartney, ont su gérer cette obsession sans trop de difficultés, il faut dire que George Harrison a eu du mal à supporter le succès des Beatles. Il était particulièrement mal préparé à gérer l’intensité des interviews, la Beatlemania et les concerts dans les stades, ce qui le rendait anxieux, stressé et paranoïaque.
Harrison n’a jamais cherché la célébrité, et l’immensité de la célébrité des Beatles aurait conduit n’importe quel autre groupe de jeunes adultes dans un hôpital psychiatrique. Pourtant, d’une manière ou d’une autre, les Beatles ont réussi à s’en sortir intacts, et Harrison a finalement trouvé dans la spiritualité un moyen d’échapper à l’intensité de sa réalité.
Heureusement, au début, il avait aussi McCartney, John Lennon et Ringo Starr pour affronter la folie de leur existence. Naturellement, au fil des années et à mesure que les membres du groupe développaient un sens de l’individualité plus grand, loin de la dynamique des Fab Four, ils se sont retrouvés de moins en moins capables de s’identifier les uns aux autres, ce qui a atteint son paroxysme lors de l’enregistrement de leur 12e et dernier album studio Let It Be.
Il semblait étrange d’autoriser une équipe de tournage à entrer dans la salle de répétition en cette période de turbulences. Si les Beatles avaient décidé d’arrêter de se produire sur scène et de se retirer en studio, c’était en partie pour se soustraire aux interrogations incessantes du monde extérieur. Et pourtant, ils étaient là, invitant le monde extérieur dans le studio alors qu’ils étaient déjà au bord de l’implosion.
Michael Lindsay-Hogg a réalisé Let It Be, qui a notamment connu un second souffle lorsque Peter Jackson a ensuite utilisé les images inutilisées pour réaliser la série documentaire Disney+ Get Back, arrivée en 2021. Malheureusement, Harrison n’a pas vécu assez longtemps pour voir la version de Jackson de l’enregistrement de l’album final, qui présentait une image très différente de l’original de Lindsay Hogg et offrait une version contrastée des événements.
L’opinion de Harrison sur Let It Be était extrêmement critique, comme il l’a révélé en 1987. À cette époque, le guitariste s’était imposé comme un artiste solo incroyablement réussi, ce qui lui permettait de réfléchir à son passage avec les Beatles avec un certain sens de la perspective.
Lors d’une interview, Harrison a été interrogé sur les nombreux films des Beatles que le groupe a tournés tout au long de sa carrière. Il a clairement indiqué qu’il n’avait aucun scrupule à regarder A Hard Day’s Night et Help! mais qu’il ne supportait pas de regarder Let It Be. À ses yeux, le film avait pour but de montrer comment les Beatles assemblaient leurs chansons en studio, mais ce qu’il a capturé était bien plus désagréable.
« Je n’ai pas aimé ça », a expliqué Harrison, en parlant du film comme Let It Rot. « Il y a des scènes sur le toit, c’était plutôt bien, et il y a des passages qui sont OK, mais la plupart du temps, ça m’agace tellement que je ne peux pas le regarder. Parce que c’était une expérience particulièrement mauvaise que nous vivions à l’époque, et c’est déjà assez mauvais quand on la vit, sans parler du fait qu’elle soit filmée et enregistrée pour qu’on puisse la regarder toute sa vie. Je n’aime pas ça », a-t-il conclu.
La scène à laquelle Harrison fait référence est une dispute tendue entre lui et McCartney, qu’il aurait préféré ne jamais partager avec le reste du monde. Il s’agissait d’une dispute privée qui aurait dû rester à huis clos, mais qui a plutôt dégénéré en quelque chose de plus grave que ce qu’il aurait pu imaginer.
Harrison n’est pas le seul à avoir une opinion acerbe sur Let It Be. En 2024, Jackson a restauré le film pour Disney+, mais Starr a maintenu son dédain pour le documentaire original.
Le batteur a déclaré à l’AP : « Je pense que Peter Jackson a fait un travail incroyable, et celui qui sort est l’original. Pour moi, je n’y trouve pas beaucoup de joie. C’est du point de vue du réalisateur, et c’était à lui de décider. Nous avons trouvé 56 heures de bande inutilisée, nous les avons trouvées et Peter Jackson y a mis tout son cœur et toute son âme et ça fonctionne vraiment bien. »
En 2021, il avait déjà déclaré avec cinglant : « Je n’ai ressenti aucune joie dans le documentaire original. Tout était concentré sur un moment, qui se déroulait entre deux des gars. Le concert sur le toit ne durait également que sept à huit minutes. Avec celui de Peter, il dure 43 minutes. Il s’agit de musique et de beaucoup de joie. »
Jusqu’à ce que Jackson restaure le film pour la plateforme de streaming, il était indisponible à la consultation légale pendant plusieurs décennies, ce qui suggère encore davantage ce que les Beatles pensaient de l’original. Alors que Let It Be donne un aperçu de la manière dont les Beatles ont produit leur dernier disque, Get Back est désormais le documentaire de référence sur le sujet, ce qui ferait probablement plaisir à Harrison s’il était encore là.
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