Beatles vs Beach Boys : Comment une rivalité amicale a révolutionné la musique pop

Sans les Beatles et les Beach Boys, les années 1960 auraient été bien fades. Ces deux groupes ont joué un rôle crucial dans l’évolution de la musique pop, la propulsant vers de nouveaux sommets vertigineux et inspirant des artistes du monde entier à expérimenter et repousser les limites. Plus significativement encore, ils se sont mutuellement poussés à atteindre des sommets de créativité.

La compétition est un moteur essentiel de croissance et d’excellence. Sans la pression d’un rival, artistes, entreprises et athlètes risquent de tomber dans la complaisance et de voir leurs standards diminuer. Bien que se sentir menacé puisse être déstabilisant, cela agit souvent comme un catalyseur de réussite. L’exemple parfait est la dynamique entre les Beach Boys et les Beatles, deux groupes légendaires qui se sont continuellement inspirés pour repousser les limites en studio.

Il n’y avait pas besoin de diss tracks ou de rivalités, car aucune animosité n’existait entre eux. Leur dynamique était plutôt alimentée par une inspiration et une admiration mutuelles. Cet échange créatif a été déterminant pour bâtir les légendaires héritages des deux groupes. Après la sortie de Pet Sounds, les Beach Boys ont cherché à aller encore plus loin, se tournant vers Merseyside pour façonner leur prochain chapitre.

Ce n’était pas la première fois qu’ils se tournaient vers les Beatles en période de besoin, et Brian Wilson a plus tard admis que les Fab Four avaient joué un rôle clé dans sa décision de créer Pet Sounds, un album dans lequel il a tout investi. Il confiait à Paste en 2004 : « Rubber Soul m’a bouleversé. J’ai aimé la manière dont tout s’enchaînait, comme si c’était une seule entité. Cela m’a défié de faire quelque chose de similaire. Cela m’a donné envie de faire Pet Sounds. Je ne voulais pas faire le même genre de musique, mais atteindre le même niveau. »

Avec Pet Sounds, les Beach Boys ont élevé la musique pop à un niveau supérieur. Cet album magistral a également donné aux Beatles une raison de relever le défi, ce qui a conduit à la création de Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band. Au fil des ans, Paul McCartney n’a cessé de louer Brian Wilson et les Beach Boys, déclarant que Pet Sounds est l’un des plus grands albums de tous les temps et que « God Only Knows » est la meilleure chanson jamais écrite.

Après Pet Sounds, la tâche de Wilson était titanesque : comment dépasser un album impossible à répliquer ? Pour leur projet suivant, Smile, les Beach Boys ont choisi la voie de l’expérimentation. Cependant, ce fut un pas de trop, même pour le génie de Wilson.

Après avoir redéfini le format album avec Pet Sounds, les Beach Boys semblaient ne plus avoir de limites. Malheureusement, le projet s’est avéré trop ambitieux. Wilson a accumulé plus de 50 heures de fragments sonores pour un LP de seulement 12 morceaux, conçu pour durer une trentaine de minutes.

Pour un groupe qui avait perfectionné l’art de la simplicité, les Beach Boys ont inutilement complexifié leur son, s’éloignant des éléments qui avaient fait leur renommée. Capitol Records a refusé de publier l’album dans sa version originale, obligeant le groupe à le remanier et à sortir une version simplifiée intitulée Smiley Smile en 1967.

Dans une interview avec The Guardian en 2007, Wilson a évoqué cette période difficile et révélé la chanson des Beatles qu’il écoutait en boucle lors de la création de Smile. « Après Pet Sounds, je voulais emmener les gens dans un endroit encore plus joyeux, avec Smile. J’écoutais beaucoup “She’s Leaving Home” tout en essayant de faire quelque chose de novateur », a-t-il déclaré.

Wilson estimait que son seul échec était d’avoir été trop en avance sur son temps. « Malheureusement, Smile était en avance de 35 ans », a-t-il confié.

« She’s Leaving Home », inspirée d’une histoire que Paul McCartney avait lue dans un journal sur une adolescente fugueuse, figure sur Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band. McCartney y démontre son talent de conteur, et cette création a profondément touché Wilson.

Un autre moment fort lie Wilson à cette chanson. Avant sa sortie, McCartney s’était rendu chez lui à Los Angeles et lui avait joué le morceau au piano. Wilson se souvenait plus tard : « Nous avons tous les deux pleuré. C’était magnifique. »

McCartney et Wilson étaient peut-être rivaux dans les charts, mais il n’y a jamais eu d’animosité entre eux. Leur relation était bâtie sur le respect artistique, avec « She’s Leaving Home » arrivant dans la vie de Wilson à un moment tumultueux. De la même manière, « God Only Knows » a profondément marqué McCartney.

https://music.youtube.com/watch?v=VaBPY78D88g

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• Comment les Beatles et les Beach Boys se sont-ils mutuellement influencés ?
• Quel impact Rubber Soul a-t-il eu sur la création de Pet Sounds ?
• Pourquoi Smile a-t-il été un projet difficile pour les Beach Boys ?
• Quelle chanson des Beatles a inspiré Brian Wilson pendant la création de Smile ?
• En quoi la relation entre McCartney et Wilson illustre-t-elle le respect artistique mutuel entre les deux groupes ?