Brian Epstein : l’homme qui a fait des Beatles une légende mondiale

Pour devenir l’un des plus grands groupes du monde, il fallait bien plus que de bonnes chansons. Bien que John Lennon et Paul McCartney aient composé des morceaux capables de captiver tous ceux qui les écoutaient, leur emploi du temps de tournée acharné et leur volonté d’enflammer le public à tout prix ont forgé le groupe qui a conquis le monde dès leur apparition au Ed Sullivan Show. Pourtant, derrière eux se trouvait une petite armée, dirigée par Brian Epstein, véritable stratège de leur ascension.

En plus d’être un brillant homme d’affaires, Epstein a transformé le groupe en un nom connu de tous. Bien qu’il ait grandi en écoutant du classique et du jazz, le destin d’Epstein l’a mené à reprendre l’entreprise familiale, spécialisée dans la vente de disques, lorsqu’il a entendu parler du groupe grâce au single « My Bonnie ».

Bien que la version de Tony Sheridan n’ait que peu à voir avec les Beatles et n’ait certainement pas le même charme que les Fab Four, elle a suffi pour intriguer Epstein, qui a vu le groupe pour la première fois au Cavern Club en 1961. À l’époque, les membres portaient encore leurs blousons en cuir inspirés de Hambourg, mais en les écoutant interagir sur scène, Epstein a su qu’il avait trouvé un groupe capable de surpasser même Elvis Presley.

Lorsqu’il évoque leur première rencontre après le concert, Epstein se souvient d’avoir été impressionné par leur charisme, même hors scène. Il a déclaré : « J’ai été immédiatement frappé par leur musique, leur rythme et leur sens de l’humour sur scène. Et même après, quand je les ai rencontrés, j’ai été à nouveau impressionné par leur charme personnel. C’est là que tout a vraiment commencé. » Le groupe était toujours maître de sa musique, mais Epstein s’apprêtait à les mener vers des sommets qu’ils n’auraient jamais imaginés.

Comment Brian Epstein a-t-il transformé les Beatles ?

Bien que personne n’osât dire à un John Lennon quoi faire, l’idée de rendre le groupe plus présentable pour les grandes scènes a joué un rôle crucial dans leur ascension vers le statut de superstars. Bien qu’ils aient été perçus comme des jeunes rebelles jouant du rock and roll, Epstein leur a inculqué une certaine professionnalisation. Cela a donné naissance à des éléments emblématiques comme leurs costumes assortis sur scène ou leur habitude de s’incliner ensemble à la fin de chaque performance.

Mais si Epstein doit être célébré pour une seule chose, c’est bien pour avoir présenté le groupe à George Martin. Bien qu’à l’époque Martin travaillât pour un label comique comme Parlophone Records, sa rencontre avec le groupe a abouti à une alchimie parfaite en studio, produisant succès après succès, qu’il s’agisse de la pop entraînante de « From Me To You » ou des expérimentations audacieuses de « Tomorrow Never Knows ».

Et il ne faut pas oublier la gestion des crises. Lorsque le groupe se retrouvait impliqué dans des activités douteuses ou faisait face à une controverse, comme lorsque John Lennon a affirmé que les Beatles étaient « plus populaires que Jésus », Epstein était celui qui maîtrisait la tempête médiatique. Il a rédigé les excuses de Lennon et a permis au groupe de regagner la faveur du public avant la sortie de Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.

Bien que l’histoire des Beatles soit centrée sur quatre membres distincts, Epstein est l’une des raisons pour lesquelles ils ont pu décoller. Et bien qu’ils aient poursuivi leur carrière pendant plusieurs années après la mort tragique d’Epstein en 1967, on peut se demander s’ils auraient pu rester ensemble si leur ancien manager avait été là pour superviser Apple Corps, évitant ainsi les rivalités provoquées par Allen Klein.

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• Quel rôle Brian Epstein a-t-il joué dans le succès des Beatles ?
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