Paul McCartney et Off the Ground : l’album où l’émotion guide tout

Alors que certains musiciens préfèrent une approche plus sophistiquée, d’autres aiment enregistrer en direct en studio, capturant ainsi une musique aussi brute et énergique que possible. Tout au long de sa riche carrière, Paul McCartney a expérimenté les deux méthodes. Mais pour son neuvième album, Off the Ground, il a décidé d’amener son groupe de tournée en studio afin de conserver l’intensité directe de ses performances sur scène.

Cette approche était sans doute la meilleure que McCartney pouvait adopter pour cet album, surtout si l’on considère qu’il est apparu moins nuancé — bien qu’il ne manque jamais de substance — que son précédent opus, Flowers in the Dirt. Le choix d’un format « en direct en studio » convenait parfaitement à l’énergie franche et parfois percutante du disque, permettant à certaines des réflexions les plus audacieuses du chanteur de se démarquer.

Ces moments peuvent être classés en différentes catégories liées à des causes sociales ou des énergies politiques, telles que son aspiration à un monde plus juste et équitable, son mépris pour les politiciens malveillants ou sa passion pour la lutte contre la cruauté envers les animaux. Ainsi, McCartney a littéralement « pris son envol » avec ce projet, en véhiculant des causes positives tout en veillant à ce que ses passions ne dominent jamais une chanson plus longtemps que nécessaire.

Une grande partie de cette dynamique était portée par la participation d’Elvis Costello et de Linda McCartney, mais l’ingrédient secret ne résidait pas uniquement dans l’intérêt de McCartney pour les affaires politiques ou sociales, ni même dans sa décision d’enregistrer en direct en studio plutôt qu’en séparant les pistes. Selon l’artiste lui-même, le principal ingrédient était le principe fondamental de ne pas trop réfléchir — autrement dit, s’amuser.

C’est pour cette raison que travailler sur Off the Ground était, selon lui, une expérience bien plus plaisante que Flowers in the Dirt. McCartney semblait déjà convaincu de cela avant même la fin de l’enregistrement, car une énergie spontanée et fluide semblait déjà porter la musique. En d’autres termes, McCartney s’amusait davantage pendant l’élaboration de cet album, ce qui faisait toute la différence.

Cependant, sachant que le plaisir ne peut jamais être forcé, le bonheur de McCartney venait de la condition préalable à cette qualité : laisser l’émotion guider le processus. Après tout, lorsque quelque chose est ressenti de manière naturelle, la musique sonne souvent mieux, rendant le processus moins frustrant. Bien que la création de Flowers in the Dirt n’ait pas été frustrante en soi, celle d’Off the Ground s’est avérée beaucoup plus fluide.

« C’est, je pense, le secret de cet album », a expliqué McCartney en 1993, affirmant que pour Flowers in the Dirt, il avait « expérimenté » avec des ordinateurs et travaillé avec des producteurs qui prenaient « beaucoup de temps pour tout ». Ce processus n’était pas aussi productif qu’il l’aurait souhaité : « Il y a certains aspects intéressants à travailler comme ça, mais pas assez pour m’exciter », a-t-il confié, ajoutant : « C’est ce qui s’est passé avec une chanson comme ‘Biker’ – on l’a juste enregistrée, et on a eu de la chance. Et plus vous écoutez l’album, plus vous ressentez que nous prenions du plaisir. »

Cet article répond aux questions suivantes :

• Pourquoi Paul McCartney a-t-il décidé d’enregistrer Off the Ground en direct en studio ?
• En quoi Off the Ground diffère-t-il de Flowers in the Dirt ?
• Quelles causes sociales ou politiques sont abordées dans Off the Ground ?
• Quel rôle l’émotion a-t-elle joué dans la création de cet album ?
• Comment Paul McCartney décrivait-il le processus d’enregistrement de cet album en 1993 ?