John Lennon et “It’s Only Love” : la chanson qu’il détestait le plus

Il ne fait aucun doute que John Lennon était heureux de former les Beatles. Le groupe lui offrait un exutoire créatif qui non seulement comblait son désir de devenir un poète reconnu, mais lui procurait également des hordes de fans hurlants, flattant son ego comme un supplément de caviar. Lennon était passionné par la création musicale autant que par tout autre aspect de sa vie. Cependant, il n’y avait guère de recoins dans le palais des Beatles que Lennon n’avait pas explorés pour y laisser sa marque, souvent avec son franc-parler légendaire.

Aussi célèbre pour ses paroles que pour ses chansons, le membre fondateur des Beatles s’est toujours exprimé ouvertement et franchement sur sa vie au sein du groupe le plus célèbre au monde, notamment après avoir quitté les Fab Four. À travers de nombreuses interviews, Lennon a critiqué sa relation avec Paul McCartney, s’est emporté contre les artistes qui tentaient de les copier et n’a pas hésité à partager ses pensées sur le riche catalogue musical du groupe.

John Lennon n’était pas toujours déçu par son travail ou celui du groupe. Il aimait souvent certaines chansons qu’il considérait comme ses préférées, mettant en avant leur « authenticité », un critère essentiel à ses yeux. Mais tout autant qu’il pouvait louer leurs œuvres, il pouvait aussi les critiquer sévèrement, qualifiant certaines chansons de McCartney de « trucs pour mamies » et qualifiant ses propres morceaux de « chansons jetables ». Cependant, une seule chanson lui faisait ressentir une véritable honte : « It’s Only Love ».

Dans une célèbre interview accordée à Jann Wenner, le fondateur de Rolling Stone, Lennon s’est montré particulièrement critique. Non seulement il a parlé des Beatles, mais il est allé jusqu’à traiter Mick Jagger de « coquette » après que le chanteur des Rolling Stones a fait des commentaires désobligeants sur le groupe de Liverpool. Pendant cette conversation, Lennon a évoqué certaines de ses chansons préférées et s’est aussi vu proposer par Wenner une liste de morceaux qu’il estimait emblématiques de l’artiste qu’était Lennon.

Parmi les morceaux cités figuraient des classiques tels que « Strawberry Fields Forever », « Lucy in the Sky with Diamonds » et « I Am The Walrus », des titres que Lennon reconnaissait volontiers comme représentatifs de son caractère. Mais un titre ne passait pas pour lui : « It’s Only Love ».

« ‘It’s Only Love’, » a réfléchi Lennon, « J’en ai toujours eu honte à cause des paroles abominables, vous savez – elles sont probablement correctes. George en parlait hier soir. Il disait : ‘Tu te souviens, on avait toujours envie de grimacer quand le passage à la guitare arrivait, ce blam blam blam-blam-blam. On aimait ça, mais il y avait quelque chose qui clochait.’ »

La chanson, initialement intitulée « That’s A Nice Hat », apparaît sur la deuxième face de l’album Help!. Peu souvent citée parmi les morceaux préférés des fans des Beatles, elle n’a jamais trouvé grâce aux yeux de Lennon. Plus tard, dans une interview avec David Sheff pour All We Are Saying, Lennon a confirmé son aversion : « ‘It’s Only Love’ est de moi. J’ai toujours pensé que c’était une chanson médiocre. Les paroles étaient épouvantables. J’ai toujours détesté cette chanson. »

Le point de vue de Lennon était partagé par Paul McCartney, qui a également critiqué les paroles du morceau dans une interview avec Barry Miles pour Many Years From Now : « Parfois, nous ne nous battions pas trop si les paroles d’une chanson remplissage comme ‘It’s Only Love’ étaient plutôt banales. Si une parole était vraiment mauvaise, on l’éditait, mais on n’était pas si pointilleux parce que ce n’est qu’une chanson de rock’n’roll. Je veux dire, ce n’est pas de la littérature. »

Non, ce n’est certainement pas de la littérature. En fait, si l’on devait comparer « It’s Only Love » à une forme de prose, la plus proche serait probablement celle qu’on trouve au dos d’un paquet de céréales. Certes, « It’s Only Love » a son charme, et avec du temps à perdre, elle fait office de rappel du brillant pop des Beatles. Mais au final, il est difficile de ne pas être d’accord avec son créateur.

Cet article répond aux questions suivantes :

• Pourquoi John Lennon critiquait-il certaines de ses chansons ?
• Quelle était l’opinion de Paul McCartney sur la chanson « It’s Only Love » ?
• Quels morceaux John Lennon considérait-il comme représentatifs de lui-même ?
• Dans quel contexte Lennon a-t-il qualifié Mick Jagger de « coquette » ?
• Pourquoi « It’s Only Love » est-elle considérée comme une chanson moins réussie des Beatles ?