« Cela aurait très bien marché » : le groupe psychédélique que Paul McCartney voulait rejoindre

Le début des années 1970 fut une période étrange. Non seulement l’idéal hippie s’était transformé en une coquille vide, dénuée de toute motivation culturelle, mais de nombreux artistes de leur génération avaient été emportés trop jeunes par des mésaventures tragiques. Ailleurs, d’autres groupes musicaux qui avaient réussi à survivre aux pièges de la célébrité se séparèrent ou poursuivirent leur chemin, ne voyant plus qu’ils n’étaient plus pertinents. Pourtant, un homme réussit à poursuivre sa route sans entrave : Paul McCartney.

Les Beatles ont toujours été un groupe courageux, depuis leurs débuts en tant que membres effrontés de Liverpool à Hambourg jusqu’à leurs expérimentations audacieuses à la fin des années 1960, et à bien des égards, McCartney en est l’incarnation. Tout comme son groupe a réussi à danser au fil des changements survenus au cours de la décennie, McCartney a été celui qui a le moins été touché par l’attrait de la célébrité rock. Lorsque l’ère a pris fin et que les Beatles ont pris fin, il vivait déjà un bonheur domestique avec sa femme Linda et sa jeune famille.

Certes, il aimait fumer de la marijuana et allait plus tard tomber sous le coup de la loi au Japon pour possession de cette plante sucrée. Cependant, alors que ses anciens camarades de groupe devenaient bons et foutus lors de week-ends perdus et que ses pairs de la contre-culture s’effondraient, détruits par les effets des fêtes intenses, il continuait, publiait des albums comme Ram et fondait Wings, l’un des groupes les plus populaires de la décennie.

L’une des figures les plus influentes qui succombèrent aux dangers d’une vie difficile fut Jim Morrison, le leader des pionniers psychédéliques The Doors. À bien des égards, incarnation de la rébellion centrée sur la Californie, il fut une figure controversée de son vivant, et bien qu’il ait été dans une spirale descendante depuis un certain temps, sa mort à l’âge de 27 ans à Paris en 1971 fut un choc pour beaucoup, indépendamment de ce que le claviériste des Doors Ray Manzarek dira plus tard, selon lequel il avait l’impression d’être allé à Paris pour mourir.

Les Doors ont toujours été une brillante synthèse de leurs talents, et sans leur leader hors du commun, « The Lizard King », il était clair qu’ils ne pourraient pas continuer. Ils auraient pu enregistrer deux albums supplémentaires après sa mort, mais sans lui, leur statut et leur production ont changé, et ils se sont séparés en 1973.

Bien que le groupe ait décidé de mettre un terme à sa carrière après Full Circle en 1972, selon le claviériste Ray Manzarek, le trio survivant a envisagé de faire appel à de nouveaux membres pour rafraîchir sa formation et son son. En 2014, il a déclaré à Classic Rock que The Doors avait failli faire appel à Paul McCartney, non pas comme chanteur, mais comme bassiste, et que le chanteur de Sheffield, Joe Cocker, avait également été envisagé.

Il a dit : « Oui. Paul devait jouer de la basse. Cela aurait très bien fonctionné. Qui sait dans quelle direction nous serions allés si cela s’était réellement produit. » À propos de Cocker, il a ajouté : « Cela aurait été génial. »

Ces ajouts auraient été significatifs à plusieurs niveaux. Non seulement McCartney aurait suscité beaucoup d’enthousiasme médiatique en rejoignant le groupe après la disparition des Beatles, mais il était en pleine effervescence créative au début des années 1970, et comme Manazarek avait toujours dirigé les tâches de basse au clavier, cela aurait donné au groupe un son complètement différent de tout ce à quoi les gens étaient habitués. Quant à Cocker, sa voix rocailleuse, sa présence électrique sur scène et sa personnalité implacable auraient fait de lui le remplaçant parfait de Morrison. C’est dommage que cela ne se soit jamais produit ; cela aurait été un véritable unisson de grands noms.