McCartney II : l’expérimentation audacieuse de Paul McCartney qui a déclenché une controverse

Le rock’n’roll n’est pas un genre destiné à tout le monde. Bien que des groupes comme Led Zeppelin et The Rolling Stones soient entrés dans l’histoire comme parmi les plus grands musiciens de tous les temps, il est peu probable que toutes leurs chansons reçoivent une reconnaissance universelle. Même quelqu’un d’aussi apprécié que Paul McCartney n’était pas à l’abri de la polémique, une seule chanson pouvant suffire à déclencher une controverse nationale.

Il faut dire que les Beatles étaient déjà habitués à la critique publique. Lorsqu’ils sont arrivés en Amérique après les déclarations de John Lennon sur le fait qu’ils étaient « plus populaires que Jésus », le « Bible Belt » américain était devenu un véritable cauchemar, avec des pétards déclenchés pendant leurs concerts et des membres du groupe regardant autour d’eux pour s’assurer que personne n’avait été blessé.

Même après la séparation des Beatles, McCartney n’était pas à l’abri des controverses. Il avait déjà essuyé des critiques injustifiées pour ses expérimentations sur RAM, et même avec le succès de projets ultérieurs comme Band on the Run, il a traversé des épreuves incroyables : se faire agresser, s’effondrer en studio et voir une partie de son groupe quitter le navire avant même d’avoir pris l’avion pour enregistrer.

À la fin des années 1970, le temps de McCartney avec Wings semblait révolu. Bien qu’il ait encore beaucoup de grande musique à offrir, après son arrestation pour possession de drogue au Japon, il a voulu revenir à l’essentiel et créer un album où il pouvait explorer librement de nouvelles idées.

McCartney II, bien que loin d’être le disque le plus accessible de sa discographie, est sans doute l’un des plus authentiques. Alors que son premier album solo avait un caractère un peu brouillon, celui-ci était une tentative délibérée de rendre le son volontairement étrange, comme avec le refrain atypique de « Temporary Secretary » ou les passages instrumentaux expérimentaux comme « Front Parlour ».

Cependant, lors de l’élaboration des instrumentaux, une improvisation comportait une insulte japonaise involontaire, ce qui a suffi à plonger McCartney dans la controverse. « Nous avons décidé de changer le titre en ‘Frozen Japanese’ pour la sortie au Japon, car nous ne voulions offenser personne, » a expliqué McCartney. « Mais lorsque les Japonais ont découvert la liste des titres de l’album, ils sont devenus fous. Ils pensaient que cela avait un lien avec mon arrestation là-bas. Ils considéraient cela comme une insulte incroyable. »

Bien que McCartney n’ait certainement pas eu l’intention de nuire, il est regrettable qu’une telle controverse ait entouré ce morceau. Malgré la maladresse de son titre, l’exploration de nouveaux sons électroniques a placé McCartney à l’avant-garde des mouvements new wave et art rock, aux côtés de groupes comme Talking Heads.

Cependant, le fait que McCartney ait été temporairement boycotté par une partie du public japonais illustre bien ce qui peut arriver lorsqu’un mauvais choix de mots s’immisce dans une chanson. La mélodie peut être entraînante, mais une polémique de cette ampleur rend difficile de prendre l’œuvre au sérieux.

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