Les chansons des Beatles que John Lennon adorait… et celles qu’il détestait

Si vous avez contribué à une rivière inépuisable de chansons incroyables, il y a de fortes chances que vous ne les aimiez pas toutes. Cependant, pour John Lennon et les Beatles, non seulement cela est vrai, mais ce sentiment s’accompagne également de millions de fans légèrement irrités à cette idée. Le groupe a développé une section de la société passionnée au point de défendre bec et ongles la sacralité de ces chansons. Pourtant, il est difficile d’ignorer l’avis d’un des membres fondateurs.

La vérité est que tout le groupe n’hésitait pas à partager ses pensées sur leur musique. Ils n’hésitaient pas à pointer les morceaux qu’ils trouvaient moins réussis, tout comme ils célébraient les morceaux qui faisaient sensation. Cependant, avec les années, les membres du groupe ont appris à parler avec plus de prudence de leur travail, en raison de la ferveur grandissante de leur base de fans. Pourtant, John Lennon n’a jamais eu peur de provoquer un peu de controverse, et il aurait certainement accueilli un tollé de fans avec un sourire en coin.

Dans l’interview désormais emblématique accordée à Rolling Stone en 1970, Lennon, encore sous le choc de la séparation des Beatles, semblait déterminé à exprimer ses sentiments. Ce mécontentement ne provenait peut-être pas uniquement de la dissolution du groupe, mais plutôt de la manière dont cela s’était produit, à cause de Paul McCartney. Cette décision de McCartney, qui avait annoncé publiquement la fin du groupe, avait irrité Lennon, qui avait essayé de partir discrètement l’année précédente.

En réalité, Lennon était mentalement détaché des Beatles depuis des mois lorsque McCartney fit son annonce. Étant le membre fondateur principal du groupe, l’effondrement de ce dernier le blessa profondément. Cela explique pourquoi, l’année suivante, il donna plusieurs interviews de haut profil pour s’assurer que les Beatles restaient sous sa coupe, d’une manière ou d’une autre.

Cependant, cela ne l’empêcha pas de partager des souvenirs tendres. Lors de cette même interview, Lennon évoqua certains de ses morceaux préférés du riche catalogue des Beatles, à la grande joie des fans. Interrogé par Jann Wenner, fondateur de Rolling Stone, sur sa chanson préférée écrite pour les Beatles, Lennon répondit : « J’ai toujours aimé [I Am The] Walrus, Strawberry Fields, Help!, In My Life. » Lorsque Wenner demanda pourquoi il appréciait particulièrement Help!, Lennon répondit avec franchise.

Le chanteur expliqua qu’il aimait ces chansons pour leur authenticité : « Parce que je le pensais, c’est réel. Les paroles sont aussi bonnes aujourd’hui qu’à l’époque. Elles n’ont pas changé, vous savez. Ça me rassure de savoir que j’étais conscient de moi-même à ce point. Et tout cela sans acide, sans rien… enfin, un peu de cannabis, peut-être. »

Lennon précisa ensuite : « Help!, c’était juste moi qui criais à l’aide, et je le pensais vraiment. Je n’aime pas tellement l’enregistrement, mais j’aime la chanson. On l’a enregistrée trop vite pour essayer d’être commercial. »

À l’inverse, les chansons que Lennon n’appréciait pas étaient souvent celles qu’il trouvait artificielles ou inutiles. Au fil des ans, il critiqua les morceaux inspirés par l’amour de McCartney pour le music-hall, qu’il qualifia de « musique de grand-mère », et exprima un mépris particulier pour Maxwell’s Silver Hammer, largement décrié. Mais Lennon n’épargnait pas non plus ses propres compositions.

Parmi ses morceaux les moins aimés figure Run For Your Life, tiré de l’album Rubber Soul. Lennon déclara à ce sujet : « Je n’ai jamais aimé Run For Your Life parce que c’est une chanson que j’ai écrite rapidement. » Il admit que ce genre de désinvolture ne correspondait plus à sa vision artistique à l’époque de ses œuvres ultérieures.

La chanson emprunte une ligne de Baby Let’s Play House d’Elvis Presley : « I’d rather see you dead, little girl, than to be with another man » (« Je préfère te voir morte, petite fille, plutôt que de te voir avec un autre homme »). Cette phrase, qui évoque le meurtre d’une petite amie plutôt que de la voir infidèle, provoqua une controverse. Une auditrice de radio accusa le morceau de promouvoir la violence domestique, ce qui poussa la station canadienne CFRA à le bannir des ondes.

Ces sous-entendus abusifs font de cette chanson une des rares créations des Beatles que même les fans d’aujourd’hui préfèrent oublier, tout comme John Lennon. « Je l’ai écrite autour d’une phrase que j’aimais bien, mais je ne pensais pas que c’était si important », avoua Lennon. Pour de nombreux fans, ce morceau mérite de rester dans l’ombre.

Cet article répond aux questions suivantes :

• Quels sont les morceaux préférés de John Lennon parmi ceux des Beatles ?
• Pourquoi John Lennon n’aimait-il pas Run For Your Life ?
• Quel lien existe-t-il entre Run For Your Life et une chanson d’Elvis Presley ?
• Quels morceaux de Paul McCartney ont été critiqués par John Lennon ?
• Comment John Lennon décrivait-il son état d’esprit lors de l’écriture de Help! ?