« Jusqu’à ce jour » : l’artiste George Harrison le connaissait par cœur

S’il y a un groupe qui a réussi à graver ses chansons dans la mémoire collective, c’est bien les Beatles. On a l’impression que nous sommes tous nés en connaissant les paroles de « Let It Be », les doux accents d’ouverture de « Here Comes the Sun » et le retentissant « Come Together ». La grande familiarité des Fab Four témoigne de leur influence véritablement gigantesque, même les sceptiques ou les ennemis des Beatles connaissent chaque mot de leurs grands noms.

Après la formation du quatuor dans la banlieue de Liverpool au début des années 1960, la Beatlemania a progressivement commencé à envahir le pays et, finalement, le monde. Le duo de compositeurs John Lennon et Paul McCartney a écrit d’innombrables classiques, allant au-delà de la pop et du rock and roll vers de nouveaux mondes d’échantillonnage et de psychédélisme. Ils ont été les pionniers de nouvelles techniques d’enregistrement, ont créé des moments contre-culturels et ont façonné l’industrie musicale telle que nous la connaissons aujourd’hui.

Au fil du temps, ils sont devenus le plus grand groupe de la planète, un titre qu’ils conservent encore six décennies plus tard. Leurs compositions continuent de dominer les listes des chansons les plus connues et les plus appréciées de tous les temps, et la plupart d’entre nous connaissent leurs paroles et leurs mélodies par cœur. Pour le guitariste et Beatle timide George Harrison, il y avait un groupe d’artistes américains qui ont eu le même effet sur lui, se taillant une place dans son cœur.

Lors d’une conversation avec Guitar Player, Harrison a été interrogé sur l’influence de son compatriote guitariste d’origine britannique Hank Marvin, qui a connu le succès avec les Shadows juste avant l’essor de la Beatlemania. Bien que Marvin ait eu une large influence, il n’était pas un joueur vers lequel Harrison se tournait comme point de référence. Il préférait regarder plus loin.

« Hank est un bon joueur », a commenté Harrison, « je ne le laisserais certainement pas tomber – et j’ai vraiment apprécié les petits échos qu’ils avaient et le son des Fenders, avec lesquels ils ont commencé. » Bien qu’il respectait les talents de Marvin à la guitare, Harrison était beaucoup plus inspiré par les instrumentistes de l’autre côté de l’Atlantique, par les surf-rockers The Ventures et les rock and rollers originaux Buddy Holly et Eddie Cochran.

« J’ai toujours préféré les morceaux américains aux morceaux anglais », explique Harrison. « Je suis plus influencé par Buddy Holly. » Holly a eu une influence particulièrement durable sur le guitariste des Beatles, qui a noté qu’il pouvait encore jouer les solos de classiques comme « Peggy Sue », « Think It Over » et « It’s So Easy », « jusqu’à aujourd’hui. » « Je connaissais tous ces morceaux », s’enthousiasme Harrison, « et des trucs d’Eddie Cochran. »

La familiarité et l’admiration qu’Harrison ressentait pour ses prédécesseurs américains, Holly et Cochran, furent par la suite reprises par lui au sein des Beatles. Alors que les jeunes Liverpudlian travaillaient ensemble pour créer leur propre version du rock and roll, ils attirèrent l’attention de musiciens en herbe, inspirés par leurs approches expérimentales et leur succès. Harrison devint Holly pour toute une nouvelle génération de musiciens.

Aujourd’hui, de nombreuses personnes dans le monde connaissent par cœur les créations d’Harrison, prennent le temps d’étudier les tablatures de guitare et tentent désespérément d’imiter les sonorités de « Here Comes the Sun » ou « All Things Must Pass », tout comme il avait mémorisé les œuvres de Holly et Cochran. Fort de l’influence de ses prédécesseurs américains, Harrison est devenu l’un des guitaristes les plus emblématiques de tous les temps.