« Revolution » : la chanson des Beatles que John Lennon pensait que le groupe n’appréciait pas

Le marché des singles a toujours été une question de dynamisme. Même si un artiste peut se targuer de réaliser des chiffres importants à chaque sortie d’un nouvel album, sa capacité à placer ses chansons dans les charts est ce qui différencie la plupart du temps les fans cultes des masses mondiales. Bien que les Beatles aient eu la distinction de pouvoir avoir le beurre et l’argent du beurre en tant qu’album et single, John Lennon s’est senti vexé par le fait que « Revolution » ait été initialement rejeté en single.

En effet, à en juger par les singles que les Fab Four avaient sortis auparavant, ils s’aventuraient déjà sur un autre terrain. Des titres comme « Day Tripper » et « Paperback Writer » avaient déjà signalé qu’ils s’acheminaient vers quelque chose de plus grand qu’une simple chanson d’amour classique, mais Sgt Peppers et son single « Strawberry Fields Forever » les ont vus s’étendre bien plus loin que ce que quiconque avait prévu.

Et pourtant, Lennon ne pouvait s’empêcher de se sentir un peu lésé à chaque fois qu’ils diffusaient une chanson à la radio. “Strawberry Fields” avait mérité sa place comme chef-d’œuvre du groupe, mais Lennon ne pouvait s’empêcher de penser que les gens gravitaient vers la chanson de McCartney sur la face A, “Penny Lane”. Ce n’est pas comme s’il était si loin de la vérité, puisque l’épopée dramatique “I Am the Walrus” a été placée sur la face B du sacchariné “Hello Goodbye” de Macca.

Pour la première fois, « Revolution » dépassait le stade des paroles abstraites. Le groupe avait passé des années à essayer d’éviter délibérément de discuter de questions politiques, mais dans une seule chanson, Lennon attaquait tous les dirigeants mondiaux sur le concept de révolution et son utilisation à l’ère moderne.

Bien que Lennon ait pris quelques libertés en prononçant à la fois « out » et « in » dans la phrase « Don’t you know that you can count me out », il a quand même fait passer son message. Il s’agissait de quelqu’un qui voulait voir la situation dans son ensemble et voir où le monde irait sous la supervision du gouvernement, mais c’était beaucoup plus lourd que ce que le reste des Beatles étaient prêts à accepter.

Malgré la démo de la chanson qui allait devenir « Revolution 1 » sur The White Album, Lennon se souvient que McCartney et George Harrison l’avaient rejetée en disant : « La première prise de « Revolution »… eh bien, George et Paul étaient mécontents et disaient que ce n’était pas assez rapide. Maintenant, si vous entrez dans les détails de ce qu’est et n’est pas un disque à succès, peut-être. Mais les Beatles auraient pu se permettre de sortir la version lente et compréhensible de « Revolution » en single, que ce soit un disque d’or ou un disque en bois. »

Bien que la version plus heavy qui a fini sur la face B soit toujours fantastique, il est difficile de croire qu’ils aient eu des réserves sur la mélodie par rapport à “Hey Jude”. Pensons à cela d’un point de vue marketing. La chanson qui traite de questions politiques n’a pas ce qu’il faut pour devenir un single grand public, et pourtant la chanson qui dure sept minutes avec une fin extrêmement longue, oui ?

Malgré son histoire mouvementée, aucune des deux versions de la chanson ne peut en être retirée. Que l’on retrouve l’approche folk-rock ou le son de guitare à la limite du métal sur la version single, Lennon a toujours dit ce qu’il pensait.