Le long chemin de George Harrison vers la reconnaissance de Lennon en tant qu’auteur-compositeur

Au sein des Beatles, John Lennon et Paul McCartney ont rapidement imposé un standard d’excellence en matière d’écriture, se révélant des auteurs-compositeurs d’une aisance naturelle et précoce. Dès les premières années du groupe, ils composent mélodies et refrains accrocheurs avec une facilité déconcertante. En comparaison, George Harrison, talentueux guitariste et troisième voix du groupe, se retrouve longtemps relégué au second plan. Pour lui, écrire une chanson n’était pas un don inné, mais une compétence à acquérir et peaufiner avec patience.

Sommaire

• Des débuts difficiles dans l’ombre de Lennon-McCartney
• Une voie artistique propre grâce à l’Inde et l’influence de Ravi Shankar
• La reconnaissance de John Lennon
• L’importance historique de “Within You Without You” dans le parcours des Beatles
• Cet article répond aux questions suivantes :

Des débuts difficiles dans l’ombre de Lennon-McCartney

La première contribution de Harrison en tant qu’auteur au sein des Beatles arrive sur le deuxième album du groupe, With The Beatles, avec “Don’t Bother Me”. Né de l’ennui et du malaise qu’il ressent lors d’une convalescence dans un hôtel à Bournemouth, ce morceau, sans être un chef-d’œuvre, sert d’initiation à l’art de la composition. Harrison y pose un premier jalon, certes modeste, mais essentiel. Il sait qu’il doit franchir de nombreux obstacles avant de rivaliser réellement avec le tandem Lennon-McCartney, dont les standards sont déjà élevés, qui lui laissent rarement plus d’une ou deux chansons par album et encore, souvent du bout des lèvres.

Il arrive même un moment où Lennon et McCartney envisagent d’intégrer Harrison à leur partenariat, avant de renoncer. Harrison se retrouve alors obligé d’écrire dans l’ombre, progressant à force de persévérance. Il sait qu’il n’aura pas la reconnaissance aisée, qu’on ne lui cédera pas aisément de l’espace. Il doit se forger un style, acquérir l’assurance et la maturité nécessaires pour se distinguer.

Une voie artistique propre grâce à l’Inde et l’influence de Ravi Shankar

Le véritable tournant se produit à partir du milieu des années 1960. Alors que Lennon et McCartney continuent d’innover, Harrison se découvre une sensibilité nouvelle. Ses voyages en Inde, l’étude du sitar, sa rencontre avec Ravi Shankar l’ouvrent à un horizon musical inédit, loin du schéma pop-rock occidental. Cette immersion dans la musique et la philosophie indiennes bouleverse sa vision. Il ne cherche plus à émuler Lennon ou McCartney, ni à prouver qu’il peut jouer leur jeu, mais se met en quête d’une identité artistique singulière, apte à exprimer son monde intérieur et ses nouvelles convictions spirituelles.

C’est ce processus de réinvention, d’affranchissement, qui va conduire Harrison à composer “Within You Without You”. Présente sur le monumental Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (1967), cette chanson est un saut qualitatif impressionnant. Entièrement fondée sur l’esthétique de la musique indienne, ses drones, ses motifs mélodiques orientaux et sa philosophie imprégnée d’une sagesse contemplative, c’est un titre qu’aucun autre Beatle n’aurait pu, ou même voulu, écrire. Il porte l’empreinte de l’expérience unique de Harrison, au point qu’il apparaît comme un manifeste de sa mue créative.

“Within You Without You” n’est pas seulement une belle chanson, c’est une déclaration d’indépendance artistique. Elle s’inscrit en outre dans un album révolutionnaire, où chaque membre du groupe aspire à repousser les limites. Le fait que Harrison ne se contente plus d’un titre anodin, mais propose une pièce centrale, audacieuse, est déjà un message. Il n’est plus “l’autre Beatle” contraint de mendier des plages sur les disques, mais un contributeur de haut niveau, affirmant ses idées et son esthétique.

La reconnaissance de John Lennon

La véritable consécration intervient lorsque John Lennon, si souvent moqueur, parfois condescendant, reconnaît la valeur de cette composition dans une interview donnée en 1980. Lennon, peu enclin à distribuer des éloges gratuits, confie que “Within You Without You” est “une des meilleures chansons de George” et l’une de ses préférées, saluant la clarté de l’esprit et la qualité de la réalisation musicale. Pour un Lennon qui, jusque-là, voyait surtout en Harrison un excellent guitariste et un contributeur occasionnel, cette déclaration est un tournant. Elle acte le fait que, pour lui, Harrison est désormais un auteur-compositeur sérieux, à la hauteur du défi lancé par Lennon et McCartney.

Cet aveu rétrospectif de Lennon a d’autant plus de poids qu’il intervient en 1980, à la veille de sa mort, alors que les années et les rancœurs passées se sont estompées. Il traduit une appréciation plus objective du talent de Harrison, débarrassée des rivalités internes qui avaient parfois éclipsé l’estime mutuelle.

L’importance historique de “Within You Without You” dans le parcours des Beatles

“Within You Without You” marque la reconnaissance définitive de George Harrison en tant qu’auteur-compositeur à part entière au sein des Beatles. Le groupe, engagé dans une quête artistique effrénée, trouve avec cette chanson une nouvelle dimension, rappelant que leur génie n’est pas seulement le fruit du duo Lennon-McCartney, mais aussi du “troisième homme” qui a su développer sa singularité. Sans cette émancipation artistique, la palette créative des Beatles aurait été moins riche. Au-delà du monde occidental, Harrison introduit des sonorités, des philosophies et des ambiances venues d’ailleurs, anticipant l’internationalisation et la mondialisation musicale.

Pour Harrison, cette chanson est une victoire personnelle. Elle lui permet de dépasser le rôle de simple instrumentaliste et de prouver sa valeur dans l’écriture, ce qui lui donnera la confiance nécessaire pour signer, plus tard, des classiques comme “Something” ou “Here Comes the Sun”. De simple élève timidement toléré dans la classe des génies, il devient un maître à son tour, offrant au répertoire du groupe certains de ses plus grands moments.

En somme, “Within You Without You” n’est pas seulement un tournant stylistique pour les Beatles, c’est aussi un jalon dans la dynamique interne du groupe. Elle justifie pleinement la place de Harrison comme auteur-compositeur de premier ordre et oblige Lennon à revoir ses estimations. La reconnaissance tardive de Lennon envers Harrison offre un épilogue heureux à une relation artistique complexe. Au moment de cette révélation, on comprend mieux l’énorme chemin parcouru par Harrison, parti d’une première tentative maladroite avec “Don’t Bother Me” pour parvenir à imposer sa voix singulière, culminant dans une œuvre contemplative et audacieuse qui reste, aujourd’hui encore, une pierre angulaire du parcours musical des Beatles.

Cet article répond aux questions suivantes :

• Quelle a été la première chanson écrite par George Harrison pour les Beatles ?
• Pourquoi Harrison a-t-il été marginalisé en tant qu’auteur-compositeur dans les débuts des Beatles ?
• Comment le voyage en Inde a-t-il influencé la musique de George Harrison ?
• Quelle est l’importance de « Within You Without You » dans l’évolution artistique de Harrison ?
• Que pensait John Lennon de « Within You Without You » ?

https://www.youtube.com/watch?v=HsffxGyY4ck