Ringo Starr : Pourquoi le batteur des Beatles jugeait son jeu sur Let It Be trop chargé

La marque d’un bon batteur réside dans sa capacité à servir la chanson avant tout. Bien sûr, n’importe qui peut passer son temps à perfectionner ses techniques et à inventer un roulement de batterie révolutionnaire, mais si ce dernier détourne l’attention du reste du morceau, qui s’en souciera vraiment ? Même si les batteurs savent montrer leur talent, il existe une discipline particulière pour jouer au service de la chanson, et Ringo Starr pensait avoir franchi cette limite en travaillant sur cet album classique des Beatles.

Ce qui est étrange, car Ringo Starr a toujours su se contenir lorsque le moment l’exigeait. Bien qu’il ait parfois pu se lâcher sur des morceaux comme « Rain », en réécoutant les morceaux classiques des Fab Four, on trouve rarement des instants où l’on sent que Starr cherche à se mettre en avant ou à voler la vedette.

En réalité, certains de ses moments de batterie les plus emblématiques proviennent de son jeu épuré. Tout le monde se souvient du solo mythique au milieu de « The End », mais Starr avait aussi le don de rendre des rythmes très simples inoubliables, comme le début lent de « Something » ou le petit triolet qu’il insère dans le break du refrain de « In My Life ».

Pourtant, après l’enregistrement du « White Album », il aurait été compréhensible que Starr ait l’impression d’avoir perdu ses repères. Si aucun membre du groupe ne faiblissait réellement pendant ces sessions, la camaraderie était à son plus bas niveau, et personne ne semblait capable de mettre autant d’émotion dans ses performances qu’à l’époque de « Revolver ».

Lorsque « Let It Be » a commencé à prendre forme, une grande partie des jams capturés dans le documentaire « Get Back » donnaient l’impression que le groupe ne se prenait pas au sérieux. Avec George Harrison quittant temporairement le groupe et la majorité des images montrant des reprises jouées à moitié, chaque membre semblait faire de son mieux pour maintenir les morceaux ensemble, sans parvenir à une véritable fluidité.

Cette nervosité transparaît sur les bandes finales, et Starr lui-même n’a pu s’empêcher d’être autocritique à propos de son jeu. Il se rappelle : « Le plus fou, c’est quand la réédition de “Let It Be” est sortie, avec le remaster Atmos. Nous étions en Angleterre avec Paul McCartney, entourés d’un public qui écoutait. Je lui ai dit : “Je suis trop chargé sur cet album !” Ces pensées me traversent l’esprit, vous savez. »

Mais si c’est ainsi que sonne Starr quand il est “trop chargé”, il aurait peut-être dû jouer ainsi plus souvent. Bien qu’il laisse moins d’espace dans le mix qu’à son habitude, en réécoutant la tracklist, des morceaux comme « Get Back » n’auraient jamais fonctionné sans le groove de marche qu’il maintient tout au long.

Le fait que Starr soit si critique envers lui-même montre à quel point il est un véritable artiste. La plupart des musiciens avec son pedigree se contenteraient de performances répétitives, mais Starr cherche toujours à s’améliorer à chaque nouvelle chanson qui lui est présentée.

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