Imagine : l’album solo incontournable de John Lennon qui a redéfini la musique engagée

Le second album solo deJohn Lennon,Imagine, a été son plus grand succès post-Beatles, tout en restant d’une honnêteté intransigeante qui continue d’influencer les générations suivantes.

Dans une carrière courte mais fulgurante, lesBeatlesont transformé la musique pop. Ils ont défié les conventions, écrivant leurs propres morceaux et intégrant dans le mainstream des pratiques d’enregistrement auparavant réservées aux cercles artistiques confidentiels. Après eux, la pop a été prise au sérieux et a même contribué à changer les choses. Mais, imaginez ceci : tout cela aurait-il eu lieu sans l’attitude queJohn Lennonapportait au groupe ?

Sans l’esprit rebelle et la vision artistique de Lennon, il est probable que lesBeatlesn’auraient jamais existé tels que nous les connaissons. Et sans un album commeImagine, son second album post-Beatleset sans doute le plus iconique, des générations d’auteurs-compositeurs n’auraient pas eu ce modèle de sincérité, de remise en question et de quête de vérité que Lennon a instauré.

Des chansons comme une thérapie publique

Lennon savait utiliser ses chansons comme des « chevaux de Troie » : des mélodies accrocheuses que tout le monde pouvait fredonner, tout en remettant en cause des idées qui le dérangeaient ou en révélant un aperçu brut de sa psyché. Sorti en 1971,Imagineest, de ce point de vue, l’essence deLennon: un album aux morceaux universels, tout en étant profondément personnels. Avec la collaboration deYoko Ono, le titre phare a acquis une popularité semblable à celle d’un hymne, et l’album a marqué Lennon comme figure de proue de nombreux auteurs-compositeurs inspirés par ses confessions sans filtre.

Alors queJohn Lennon/Plastic Ono Bandétait centré sur l’introspection, la chanson-titre deImagines’apparente à une prière inspirante et un défi aux autorités – l’une des chansons les plus sincères jamais ancrées dans la conscience populaire. Lennon dira plus tard : « Le premier album était trop réel pour les gens, donc personne ne l’a acheté. J’ai compris qu’il fallait faire passer le message politique avec un peu de douceur. » Tout en questionnant des fondements comme la religion, le nationalisme et le matérialisme, la douceur deImaginevient de sa mélodie et de sa production – des pianos majestueux et des cordes émouvantes – mais aussi de l’idée que chacun peut imaginer un monde meilleur.

Après sa sortie le 11 octobre 1971,Imagineet l’album qui le porte atteignent les sommets des charts, inspirant rapidement de nombreuses reprises. Dans les années qui suivent, des artistes aussi variés que Diana Ross, Andy Williams, et Joan Baez enregistrent leurs propres versions, tandis que des icônes comme Ray Charles, Madonna, Elton John et Neil Young le reprennent par la suite.

En 1999, Broadcast Media Inc. a classé « Imagine » parmi les 100 meilleures chansons du siècle, et elle a été au cœur des Jeux olympiques de Londres en 2012. Elle est même devenue un élément central des célébrations du Nouvel An à Times Square.Jimmy Carter, ex-président des États-Unis, a déclaré dans une interview à NPR : « Dans de nombreux pays, on entend “Imagine” de John Lennon presque autant que les hymnes nationaux. »Imaginen’est plus seulement une chanson ; elle fait partie intégrante de la société.

« Une vraie chanson d’amour »

MaisImaginen’est que le premier morceau d’un album qui a tant à offrir. Des titres comme « Oh My Love », « Oh Yoko! » et « Jealous Guy » révèlent la facette romantique et complexe de Lennon. Ce dernier morceau est devenu l’une de ses chansons les plus aimées, où il expose ses faiblesses et ses insécurités.

Pour de nombreux auteurs-compositeurs, le franc-parler de Lennon sur l’amour est une source d’inspiration.Father John Misty, qui a exploré des sentiments similaires dans son albumI Love You, Honeybear, a décrit « Jealous Guy » comme « une vraie chanson d’amour qui expose les vulnérabilités et les insécurités ». D’autres artistes, comme Donny Hathaway, Rod Stewart, Lou Reed, et Aimee Mann, ont également repris ce morceau, attirés par cette vérité que Lennon savait capturer en musique.

Lennon a ouvert la voie

En tête de la face B du vinyle original, « Gimme Some Truth » est une explosion de rage contre les hypocrisies du monde, tout comme « I Don’t Want To Be A Soldier » et « How Do You Sleep? » Ces morceaux témoignent de la capacité de Lennon à transformer la colère en musique captivante. Bien avant d’autres groupes contestataires, Lennon utilisait sa notoriété pour protester, notamment avec « I Don’t Want To Be A Soldier », un blues brûlant de sincérité. Ce côté combatif de Lennon – avec son humour acerbe et son indifférence face aux critiques – est peut-être le plus influent. On le retrouve dans le mépris de John Lydon, l’attitude de Liam Gallagher, et dans les actions de Pussy Riot, récipiendaires du LennonOno Grant For Peace en 2012.

Imagineest l’album où Lennon équilibre son esprit unique avec un talent pour des chansons irrésistibles. Chaque génération continue de découvrir cet album et de ressentir son écho. Imaginer un monde sansImagine? Impossible.