Les Beatles : Une carrière légendaire avant l’âge de 30 ans

Au moment où nous écrivons ces lignes, Sir Paul McCartney s’apprête à donner son dernier concert à guichets fermés à l’O2 Arena de Londres, une étape relativement intime dans le cadre de sa tournée mondiale Got Back. À 82 ans, il continue de montrer une énergie impressionnante. Pour certains de sa génération, ou de la suivante, dont la première exposition à la culture populaire a été les Beatles, il est facile de les voir comme des vétérans de longue date du rock. Pourtant, cela n’a pas toujours été le cas.

Ce qui est parfois oublié, c’est à quel point John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr étaient jeunes à l’apogée des Beatles. Certes, ils n’étaient pas aussi jeunes que certains artistes actuels comme Billie Eilish ou Olivia Rodrigo, mais pour leur époque, leur âge était remarquable.

Lorsque leur premier single numéro un, « From Me To You », a atteint la tête des classements britanniques, ils étaient déjà des musiciens chevronnés dans la vingtaine. Lennon avait formé The Quarrymen, groupe skiffle précurseur des Beatles, à 16 ans. Un an plus tard, il recrutait McCartney, alors âgé de 15 ans. Peu après, McCartney, qui avait du mal à jouer les solos sur scène, a invité son ami George Harrison, encore plus jeune, à rejoindre le groupe.

En 1960, le trio a abandonné le nom peu flatteur de « Japage 3 » (John, Paul et George) pour adopter celui de The Beatles. La formation classique du groupe a été complétée en 1962 avec l’arrivée de Ringo Starr.

Lorsque le groupe a signé avec Parlophone, aucun de ses membres n’avait plus de 22 ans. John et Ringo étaient les aînés, tandis que George n’avait que 19 ans. L’année suivante, ils ont atteint le sommet des classements, mais ce qui est encore plus stupéfiant, c’est ce qu’ils ont accompli ensuite.

Les adolescents qui dominent les charts n’ont rien de nouveau. Helen Shapiro avait déjà atteint la première place à 14 ans en 1961 avec « You Don’t Know ». Mais atteindre les sommets est une chose ; y rester en est une autre. Les Beatles ont publié A Hard Day’s Night alors qu’ils avaient en moyenne 23 ans. Rubber Soul ? 25 ans. Revolver ? 26 ans. Abbey Road ? 28 ans en moyenne. Ils se sont séparés avant que l’un d’entre eux n’atteigne 30 ans. George Harrison était plus jeune que de nombreux artistes contemporains aujourd’hui.

Le véritable miracle des Beatles n’est pas leur jeunesse lorsqu’ils ont commencé, mais leur jeunesse lorsqu’ils ont terminé. En une décennie, ils ont produit une magie musicale inégalée, et chacun d’entre eux, même après la dissolution du groupe, a continué à créer des œuvres mémorables. Soyons généreux, incluons aussi les albums solo de Ringo Starr. Après tout, c’est une journée où on se sent bienveillant.

Cet article répond aux questions suivantes :

• À quel âge les membres des Beatles ont-ils commencé leur carrière musicale ?
• Quels étaient les âges moyens des Beatles pour leurs albums les plus célèbres ?
• Comment la jeunesse des Beatles a-t-elle marqué leur carrière ?
• Pourquoi leur séparation avant l’âge de 30 ans est-elle considérée comme exceptionnelle ?
• Quels sont les premiers noms et formations du groupe avant de devenir The Beatles ?