Sally G : Comment Paul McCartney a conquis les charts country avec Wings

« Sally G » est une chanson qui témoigne de l’influence de Paul McCartney sur la musique moderne, et pourtant, il est peu courant de penser à lui dans le cadre des charts country américains. C’est pourtant ce qui s’est produit le 21 décembre 1974, lorsque, avec Wings, il grimpait déjà dans le Top 10 pop américain grâce à « Junior’s Farm ». Ce single, édité par Apple/Capitol, était techniquement une double face A avec un morceau directement inspiré d’un voyage à Nashville avec sa femme Linda et les autres membres de Wings : Denny Laine, Jimmy McCulloch et Geoff Britton.

Après une visite dans un club du célèbre quartier de Music City, le couple a écrit « Sally G », une histoire romantique qui se déroule dans la capitale de la country et mentionne même la rue où la chanson a vu le jour (« The night life took me down to Printer’s Alley, where Sally sang a song behind a bar »).

Paul McCartney se souvenait plus tard : « Buddy Killen [propriétaire de studio et éditeur musical] nous a emmenés à Printer’s Alley, un petit quartier de clubs. » Évoquant les paroles de « Sally G », il ajouta : « Je n’ai vu personne qui s’appelait “Sally G” à Printer’s Alley, ni quelqu’un qui a croisé mon regard en chantant “A Troubled Mind”. C’était mon imagination, ajoutant de la fiction à la réalité. »

Enregistrée par Wings à Nashville en juillet 1974, en même temps que « Junior’s Farm » et d’autres morceaux, la chanson reflète l’amour de longue date de McCartney pour la musique country. Elle met également en avant certains des musiciens les plus renommés de Music Row, notamment Johnny Gimble, futur membre du Rock and Roll Hall of Fame et violoniste emblématique du western swing de Bob Wills and His Texas Playboys. Étaient également présents Vassar Clements, surnommé le « Père du Hillbilly Jazz », et Lloyd Green, prolifique joueur de pedal steel guitar.

Un passage unique dans les charts country

Avec de tels ingrédients, le morceau avait une telle authenticité que la maison de disques a décidé de le promouvoir auprès des radios country. La chanson a commencé à recevoir des diffusions et a offert à McCartney sa première et unique entrée dans les charts country. Après avoir débuté à la 91^e position, elle a atteint un pic à la 51^e place.

Un autre fait statistique intéressant de cette semaine de fin 1974 est que, pour la première fois, le Billboard Hot 100 contenait des succès solo des quatre Beatles. Avec « Junior’s Farm »/« Sally G » à la 8^e place, Ringo Starr occupait la 14^e place avec « Only You », George Harrison était 24^e avec « Dark Horse » et John Lennon complétait le tableau avec une entrée en 68^e position pour « #9 Dream ».

Cet article répond aux questions suivantes :

• Qu’est-ce qui a inspiré Paul McCartney pour écrire « Sally G » ?
• Quels musiciens de renom ont contribué à l’enregistrement de « Sally G » ?
• Quelle a été la performance de « Sally G » dans les charts country ?
• En quoi la semaine de sortie de « Sally G » est-elle unique pour les membres des Beatles ?
• Pourquoi « Sally G » est-elle une chanson notable dans la discographie de Paul McCartney ?