Bob Dylan et les Beatles : Une admiration réciproque pour des chansons intemporelles

« Je pense qu’une grande chanson tient compte des sentiments des gens, » a déclaré Bob Dylan en parlant de l’art d’écrire des chansons. « Quand vous l’entendez, vous ressentez à la fois une réaction viscérale et une émotion. » Selon lui, lorsqu’une chanson est véritablement excellente, la manière dont elle est jouée importe peu : elle doit simplement prendre vie par elle-même.

Dylan a souvent évoqué les Beatles en ces termes, louant certains de leurs morceaux pour leur capacité à provoquer cet effet. Il a expliqué qu’une chanson en particulier pouvait transcender ses interprètes : tant que son essence est comprise, sa grandeur est évidente.

Les carrières des Beatles et de Bob Dylan se sont entrelacées et influencées mutuellement. Tandis que Dylan s’inspirait d’eux, ils s’inspiraient de lui, et leurs chemins se sont croisés à plusieurs reprises.

Par exemple, lorsque les Beatles sont arrivés pour la première fois en Amérique et ont joué au Ed Sullivan Show, tout le pays s’est mis à rêver de former des groupes et de devenir la prochaine sensation. Aux États-Unis, des groupes se sont même donné des noms évoquant le Royaume-Uni pour imiter les Beatles ; leur influence était indéniable.

« Cela a transformé l’Amérique, » a déclaré Steve Van Zandt, le guitariste du E Street Band, en parlant de leur première apparition à la télévision américaine. « Le 8 février, il n’y avait aucun groupe en Amérique ; le 9 février, nous avions Ed Sullivan, et le 10 février, tout le monde avait un groupe dans son garage. Cela s’est fait littéralement du jour au lendemain. »

Durant le même entretien, Steve Van Zandt a évoqué l’artiste qui a mis fin à l’Invasion britannique (inutile de deviner qui). « Les vannes ont été ouvertes, » a-t-il déclaré, « Jusqu’à l’été 1965, quand les Américains ont repris les charts avec le folk-rock de The Byrds et Bob Dylan. »

Les Beatles eux-mêmes étaient fascinés par la musique de Bob Dylan. Dylan a aidé John Lennon à abandonner les chansons pop superficielles pour adopter des paroles plus introspectives, au point que beaucoup ont décrit l’album Rubber Soul comme Lennon imitant Dylan.

« J’avais un ‘John Lennon parolier’ distinct, qui écrivait des chansons pour le marché de masse, » a expliqué Lennon. « Et je ne considérais pas que les paroles ou quoi que ce soit avaient de la profondeur. Puis j’ai commencé à être moi-même dans mes chansons… à les écrire non pas objectivement, mais subjectivement. »

Cet échange d’influences était réciproque : Dylan était et reste un grand fan des Beatles, et il considère que certaines de leurs chansons ont des pouvoirs presque surnaturels. Dans le même entretien où il discutait de l’écriture de chansons, il a cité leur morceau Taxman comme exemple d’une œuvre qui transcende son exécution et incarne un génie intrinsèque.

« Une grande chanson suit la logique du cœur et reste dans votre tête longtemps après l’avoir entendue, comme Taxman, » a-t-il expliqué. « Elle peut être jouée avec un orchestre symphonique ou par un ménestrel itinérant, et vous n’avez pas besoin d’être un grand chanteur pour la chanter. C’est cloche, livre et chandelle. Surnaturel. Cela vous transporte et vous donne l’impression de léviter. C’est proche d’une expérience extracorporelle. »

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• Comment Bob Dylan définit-il une grande chanson ?
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• Pourquoi l’apparition des Beatles au Ed Sullivan Show a-t-elle transformé la musique en Amérique ?
• Comment Dylan décrit-il la chanson Taxman des Beatles ?
• En quoi l’album Rubber Soul des Beatles est-il lié à Bob Dylan ?