Paul McCartney : Comment il a révolutionné la basse avec les Beatles

L’un des auteurs-compositeurs et multi-instrumentistes les plus emblématiques de la musique, l’association de Paul McCartney avec l’instrument qui a tout déclenché est souvent négligée. Qu’il choisisse la guitare acoustique pour “Blackbird” ou qu’il s’assoie derrière le piano pour “Hey Jude”, son héritage a supplanté le rôle avec lequel il a émergé en tant que bassiste et chanteur aux cheveux souples au début des Beatles.

C’est peut-être parce que, de son propre aveu, ce n’était pas là qu’il voulait être dans la formation des Beatles. Dans son livre The Lyrics: 1956 to the Present, McCartney a déclaré : “Nous ne pouvions pas avoir trois guitares et pas de basse. Personne ne voulait être le bassiste à cette époque parce que c’était toujours le gros qui jouait de la basse”, a-t-il poursuivi, “Il semblait y avoir une sorte de stigmatisation attachée à cela.”

Alors que la discographie des débuts des Beatles a peut-être forcé cette opinion, avec leur son rockabilly créant un rôle rythmique plus facilitateur qu’une des lignes de basse florissantes, le développement de leur musique a sans aucun doute prouvé sa compétence comme l’un des grands joueurs de l’instrument. En fait, dans une interview de 1980 avec David Sheff, John Lennon a déclaré : “Paul est l’un des bassistes les plus innovants”.

Il a poursuivi : “La moitié des choses qui se passent maintenant sont directement arrachées à sa période Beatles“.

Les lignes de basse de McCartney de ce que Lennon décrit comme “la période des Beatles” sont un sous-produit naturel d’un groupe dont le son est si englobant. Au fur et à mesure que le son des Beatles s’est développé au cours des années 1960 et que leur carrière de tournée s’est terminée, McCartney a pu utiliser l’instrument comme moyen d’expérimentation rythmique et a ainsi développé d’innombrables lignes de basse qui ont établi les normes du chronométrage des notes fondamentales.

En 1967, lorsque les Beatles sont entrés en studio pour leur album expérimental révolutionnaire Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, les domaines de possibilité qui existaient dans la guitare basse de McCartney semblaient illimités.

Lorsqu’on l’interroge sur ses performances individuelles sur ce disque, dans une interview de 1994 avec Tony Bacon pour MusicRadar, McCartney a déclaré : “Ouais, c’est vraiment à ce moment-là que je suis entré là-dedans. C’est probablement ce qui a fini par être mon truc le plus fort à la basse : les mélodies indépendantes. ‘Sur Lucy In The Sky With Diamonds’, vous auriez facilement pu avoir [il chante une version note fondamentale à travers les premiers accords]. Cela aurait été comme Louie Louie ou quelque chose comme ça. Alors que j’allais [chante la ligne de basse de Lucy], je courais juste à travers ça. Ce n’est vraiment qu’un moyen de passer de C à F, ou quoi que ce soit d’autre, mais vous y arrivez d’une manière intéressante. C’est devenu mon truc, faire ça.”

La basse de McCartney dans cette chanson particulière remplit l’espace entre les mélodies, remontant les gammes en six temps d’une manière que seul quelqu’un avec les prouesses mélodiques et d’écriture de chansons de McCartney le pouvait. Étant la puissance d’écriture de chansons qu’il était, une fois que McCartney a débloqué les capacités mélodiques de l’instrument, cela a ouvert la capacité des Beatles à entrelacer plusieurs mélodies et motifs dans une chanson.

Dans la même interview avec Bacon pour MusicRadar, McCartney a déclaré : “Dès le départ, une fois que j’ai surmonté le fait que j’étais encombré de la basse [rires], je suis devenu assez fier d’être un bassiste, assez fier de l’idée. Une fois que vous avez réalisé le contrôle que vous aviez sur le groupe, vous aviez le contrôle. Ils ne peuvent aller nulle part, mec. Ha ! Pouvoir !”.

Par la suite, la contribution de McCartney aux disques du groupe à la basse était toujours mélodique et s’est épanouie sur Abbey Road, où les titres phares “Something” et “Come Together” ont montré son penchant pour la création de lignes mélodiques distinctes et de mouvements harmoniques qui existaient dans le changement d’accord de chaque disque.

Alors que l’héritage du partenariat d’écriture de chansons des Beatles se concentre principalement sur la rédaction de mélodies et de paroles qui ont mis en place la progression de l’écriture de chansons pop moderne, la coloration des lignes intermédiaires est largement négligée. Sous-catégoriser les fans des Beatles en tant que camarades de camp Lennon ou McCartney est un indicateur réducteur mais clair des préférences mélodiques des gens : le Paul plus poppy et ses chansons d’amour joviales ou l’esprit granuleux et absurde de Lennon. Indépendamment de ce que les parties de basse de McCartney mettent en évidence où leurs styles contrastés sont mariés dans une chanson, leur volonté d’être entendus individuellement a toujours atteint la grandeur.

Cet article répond aux questions suivantes :

• Quel rôle Paul McCartney occupait-il initialement dans les Beatles ?
• Pourquoi McCartney ne voulait-il pas être bassiste au départ ?
• Comment les lignes de basse de McCartney ont-elles évolué avec le temps ?
• Quels albums des Beatles mettent en valeur les performances de basse de McCartney ?
• En quoi le style de basse de McCartney a-t-il influencé la musique moderne ?