Les secrets du tournage de ‘Hello, Goodbye’ : un chef-d’œuvre promotionnel des Beatles

Le vendredi 10 novembre 1967, lesBeatlesse sont rendus au Saville Theatre, dans le West End de Londres, pour tourner trois films promotionnels afin de soutenir la sortie de leur dernier single,Hello, Goodbye. La chanson avait été enregistrée au studio Abbey Road en cinq sessions, entre le 2 octobre et le 2 novembre, et devait sortir au Royaume-Uni le 24 novembre, puis trois jours plus tard aux États-Unis. Moins de trois semaines entre la fin de l’enregistrement et la sortie : c’est ce rythme effréné qui rendait la pop si dynamique à l’époque.

Sommaire

• Le Saville Theatre : un lieu chargé d’histoire
• Paul McCartney à la réalisation
• Un impact mondial
• Trois versions pour un clip légendaire

Le Saville Theatre : un lieu chargé d’histoire

En 1965, la société NEMS deBrian Epsteinavait pris en location le Saville Theatre. Bien que leur manager soit décédé quelques mois plus tôt, le contrat de location était toujours en cours. Avant sa mort, Epstein avait organisé plusieurs concerts mémorables dans ce théâtre, notamment une performance de la Jimi Hendrix Experience le 4 juin 1967. Ce soir-là,Paul McCartneyetGeorge Harrisonétaient présents pour entendre Hendrix jouer sa version du morceau-titre deSgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.

Hendrix devait jouer à nouveau au Saville le 27 août 1967, mais le concert fut annulé en raison du décès soudain de Brian Epstein ce jour-là. Le théâtre, déjà marqué par ces événements, devint ainsi le lieu choisi par les Beatles pour immortaliserHello, Goodbye.

Paul McCartney à la réalisation

Pour cette session filmée en couleur 35 mm, Paul McCartney endossa le rôle de réalisateur. Cependant, cette expérience ne fut pas sans défis. Plus tard, il confia : « Réaliser un film, c’est quelque chose que tout le monde veut faire. J’ai toujours été intéressé par ça, jusqu’à ce que je m’y essaie vraiment… Il y avait tellement de décisions à prendre que j’ai fini par détester ça. »

Les Beatles espéraient que la BBC diffuserait le clip dans son émissionTop of the Pops. Cependant, en juin 1966, l’Union des musiciens avait interdit les performances télévisées en playback, estimant que cela réduisait les opportunités pour ses membres. Malgré une version remixée parGeorge Martinsans les violons, il était évident que les Beatles faisaient du playback. En conséquence, la BBC opta pour une séquence tirée deA Hard Day’s Nightpour accompagner l’audio lors de l’émission du 23 novembre. Cela n’affecta en rien le succès du single, qui entra dans les charts britanniques le 2 décembre et resta numéro 1 pendant sept semaines. Aux États-Unis, il occupa la première place pendant trois semaines.

Un impact mondial

Pour le marché américain, Neil Aspinall livra personnellement la bande vidéo à New York, où elle fut diffusée pour la première fois dansThe Ed Sullivan Showle 26 novembre 1967. Deux jours plus tard, le clip fut également présenté surThe Hollywood Palacede la chaîne ABC.

Trois versions pour un clip légendaire

Les trois versions des films promotionnels deHello, Goodbyefigurent dans les coffrets DVD et Blu-rayThe Beatles 1+sortis en 2015. La première version, incluse sur le second disque, montre les Beatles vêtus de leurs tenues « de ville ». La version sur le premier disque est une prise complètement différente où le groupe porte leurs costumes deSgt. Pepper. Enfin, une troisième version combine des éléments des deux premières tout en ajoutant des images inédites, notammentJohn Lennondansant le twist.

Ces films restent un témoignage vibrant de l’énergie et de la créativité des Beatles, à un moment où ils redéfinissaient encore les règles du marketing musical tout en consolidant leur héritage artistique.