Run Devil Run : Paul McCartney et l’hommage rock and roll à Linda

Le temps est toujours le pire ennemi de tout artiste. Aussi rigoureusement qu’ils puissent essayer de respecter des délais, il restera toujours des choses qu’ils auraient aimé peaufiner s’ils avaient eu quelques mois de plus pour développer une chanson ou ajouter quelques overdubs à un enregistrement. Si Paul McCartney a souvent pris les choses comme elles venaient durant sa carrière solo, il a toujours regretté de ne pas avoir sorti un album rock and roll léger à un moment précis de sa vie.

En revisitant la carrière de McCartney, chaque album semble être une tentative d’élargir un peu plus son art. Même lorsqu’il a sorti certaines des musiques les moins inspirées de sa carrière à la fin des années 1980, il était évident qu’il cherchait toujours à rester dans l’air du temps, en collaborant avec des producteurs comme Hugh Padgham pour obtenir un son capable de le placer au même niveau que Phil Collins.

Ce n’est qu’en travaillant sur The Beatles Anthology qu’il a trouvé une raison d’embrasser davantage son passé. Plutôt que de fuir l’héritage des Beatles, il s’est autorisé à replonger dans ce qui avait rendu ces chansons classiques si spéciales. Mais McCartney voulait aller encore plus loin, revenant à la musique qui avait marqué son enfance.

Bien qu’il ait enregistré quelques reprises pour le marché russe dans les années 1980, ce n’est qu’en travaillant sur Run Devil Run qu’il a réellement exploré cette passion pour les classiques du rock and roll. Entouré d’un casting prestigieux de musiciens, cet album offre une version plus énergique de ce que l’album Rock ‘n’ Roll de John Lennon aurait pu être, avec McCartney canalisant Little Richard et poussant des cris déchaînés sur la chanson-titre.

Malgré l’énergie palpable qui se dégage de l’album, McCartney traversait encore une période de reconstruction émotionnelle après la perte de sa femme, Linda. Elle avait collaboré avec lui sur l’album Flaming Pie, mais les complications liées à son cancer du sein avaient eu raison de son corps, laissant McCartney dévasté à son décès.

Même si son éternel optimisme l’empêchait de montrer sa vulnérabilité en public, McCartney a avoué regretter que Linda n’ait pas pu être là pour voir l’album sortir. « C’était aussi quelque chose qui tenait énormément à cœur à Linda. Elle n’arrêtait pas de m’encourager à le faire, car elle était une grande fan de rock and roll. Évidemment, je regrette qu’elle ne soit pas là pour l’entendre. C’est un grand regret, mais peu importe. On l’a fait pour elle. Elle est toujours là, à me dire : ‘Allez, fais-le bien !’ D’accord, ma chérie. »

Considérant que c’était le premier album de McCartney depuis la mort de Linda, on pourrait s’attendre à entendre une voix marquée par la douleur, mais ce n’est pas le cas. Ses cris sont toujours aussi puissants qu’à l’époque de I’m Down, et même lorsqu’il adopte un ton plus doux sur des morceaux comme Coquette, il semble surtout déterminé à créer quelque chose dont son épouse aurait été fière.

Bien que Run Devil Run ne soit pas l’album le plus important de la discographie de McCartney, il reste une œuvre touchante avec une belle histoire derrière elle. Parmi toutes les chansons qu’il a écrites pour Linda au fil des ans, cet album représente l’un des derniers gestes d’amour qu’il pouvait offrir à sa femme.