Comme vous le savez sans doute, cette année l’album des Wings “Venus and Mars” fêtera son 50eme anniversaire. A cette occasion, il bénéficiera d’une superbe réédition disponible dès le 21 mars 2025 (voir notre article). A cette occasion, nous allons vous proposer, tous les jours, un article spécial pour découvrir ou redécouvrir ce disque que nous adorons. N’hésitez pas à nous rejoindre sur les réseaux sociaux pour partager votre avis avec notre communauté de fans.
Sorti en mai 1975, Venus And Mars est l’un des morceaux les plus intrigants et atmosphériques du catalogue de Paul McCartney & Wings. Servant d’introduction à l’album du même nom, il est conçu comme un prélude envoûtant qui prépare l’auditeur à l’expérience sonore éclectique et ambitieuse de Venus And Mars.
Avec ses thèmes liés aux étoiles, à l’astrologie et à l’univers des concerts, cette chanson illustre à la perfection la vision de McCartney pour cet album-concept, tout en conservant une part de mystère et d’expérimentation.
Sommaire
- Une chanson pensée comme une ouverture
- L’origine du titre et son lien avec l’astrologie
- L’enregistrement : de la Nouvelle-Orléans à Los Angeles
- La reprise instrumentale et son lien avec l’album
- La sortie et l’accueil du public
- Un morceau taillé pour la scène
- Héritage et importance dans la discographie de McCartney
- Venus And Mars : Une porte vers un voyage musical
- Les paroles de la chanson
- Traduction de la chanson
- Pour aller plus loin :
Une chanson pensée comme une ouverture
Dès les premières notes acoustiques de Venus And Mars, une ambiance feutrée s’installe, contrastant avec l’énergie plus brute de Rock Show, qui lui est enchaînée. McCartney a conçu ce morceau comme une introduction immersive, une porte d’entrée vers l’univers de l’album.
Dans une interview, il explique :
« Parfois, on écrit une chanson pour ouvrir un concert. ‘Magical Mystery Tour’ fonctionne bien dans ce rôle, car elle invite les gens au spectacle : ‘Roll up, roll up for the mystery tour’. ‘A Hard Day’s Night’ a aussi cet effet avec son accord d’introduction percutant. Avec ‘Venus And Mars’, j’ai voulu créer ce même type d’entrée en matière. »
– Paul McCartney, The Lyrics: 1956 To The Present
Ainsi, Venus And Mars ne se contente pas d’être une simple chanson : elle prépare le terrain pour une immersion totale dans l’univers de Wings, à la manière d’un lever de rideau musical.
L’origine du titre et son lien avec l’astrologie
Le choix du titre Venus And Mars a été purement instinctif, comme le raconte McCartney :
« Je ne pensais pas aux planètes en particulier. J’ai simplement cherché deux noms qui sonnaient bien ensemble. J’ai d’abord pensé à Jupiter… mais ça ne collait pas. Puis à Saturne… non plus. ‘Venus et Mars’ m’est venu spontanément, et je me suis dit : ‘C’est parfait !’
Ironie du sort, Venus et Mars sont en réalité les dieux de l’amour et de la guerre dans la mythologie romaine. Cette dualité, bien que non intentionnelle au départ, correspond étrangement aux contrastes présents dans l’album, qui alterne entre ballades douces et morceaux plus rock.
McCartney a également évoqué une autre interprétation du morceau :
« La chanson parle d’un ami imaginaire dont la copine est passionnée d’astrologie, du genre à demander ‘Quel est ton signe ?’ avant même de te dire bonjour. »
– Paul McCartney, Paul McCartney In His Own Words
Cette anecdote ajoute une touche d’humour et de légèreté à la chanson, la transformant en un clin d’œil aux croyances mystiques et aux personnalités excentriques des années 70.
L’enregistrement : de la Nouvelle-Orléans à Los Angeles
L’enregistrement de Venus And Mars a commencé le 29 janvier 1975 au Sea Saint Studios, à la Nouvelle-Orléans, un lieu choisi par McCartney pour ses sonorités chaleureuses et son héritage musical riche.
La session initiale a réuni une formation élargie des Wings, avec :
- Paul McCartney : Basse, guitare électrique, cymbales digitales, piano, producteur, chant
- Linda Eastman / McCartney : Piano
- Denny Laine : Moog, sitar
- Jimmy McCulloch : Guitare 12 cordes, guitare électrique
- Joe English : Batterie
- Tony Dorsey : Clarinette
- Alan O’Duffy : Ingénieur du mixage, ingénieur du son
- Biff Dawes : Assistant ingénieur du mixage
McCartney a voulu une approche douce et atmosphérique, avec des arrangements évoquant un concert en train de commencer.
Le 26 février 1975, la chanson est retravaillée aux Wally Heider Studios à Los Angeles, où McCartney enregistre sa voix et ajoute des arrangements subtils pour peaufiner l’atmosphère du morceau.
- Enregistrement de la session : 29 janvier 1975 • Studio Sea-Saint Recording Studio, La Nouvelle-Orléans, États-Unis
- Overdubs de la session : 26 février 1975 • Studio Wally Heider Studios, Los Angeles, États-Unis
- Mixage de la session : Février 1975 • Studio Wally Heider Studios, Los Angeles, États-Unis
La reprise instrumentale et son lien avec l’album
L’album Venus And Mars comporte une reprise instrumentale du titre, plus longue d’une minute, qui fait le lien avec Spirits Of Ancient Egypt. Cette deuxième version accentue le côté planant et introspectif de la chanson et renforce son rôle de fil conducteur à travers l’album.
McCartney a toujours apprécié ces effets de liens sonores et de continuité, comme il l’avait déjà fait sur Band on the Run ou Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band avec les Beatles.
La sortie et l’accueil du public
Venus And Mars sort sur l’album éponyme le 27 mai 1975 aux États-Unis et le 30 mai 1975 au Royaume-Uni.
Quelques mois plus tard, elle est éditée en single le 27 octobre aux États-Unis et le 28 novembre au Royaume-Uni, avec Magneto And Titanium Man en face B.
Bien que le single atteigne la 12ᵉ place du Billboard Hot 100, il devient le premier single de McCartney à ne pas entrer dans les charts britanniques. Un revers surprenant, surtout après le succès des autres extraits de l’album, Listen To What The Man Said et Letting Go.
Malgré cet accueil commercial mitigé, Venus And Mars est rapidement devenue une chanson culte, notamment grâce à ses performances en concert.
Un morceau taillé pour la scène
Dès sa sortie, Venus And Mars est adoptée par Wings comme ouverture officielle de leurs concerts, notamment lors du Wings Over The World Tour de 1975-76.
Une performance emblématique a été enregistrée le 27 mai 1976 au Riverfront Coliseum de Cincinnati, et figure sur l’album live Wings Over America.
Plusieurs décennies plus tard, McCartney a repris Venus And Mars lors de ses tournées Up And Coming Tour (2010-11) et On The Run Tour (2012), preuve de son attachement à ce morceau d’ouverture.
Héritage et importance dans la discographie de McCartney
Si Venus And Mars n’a pas connu le succès fulgurant de certains autres titres de McCartney, elle reste une pièce maîtresse de l’album du même nom et une ouverture iconique dans l’histoire des Wings.
Son ambiance immersive, son mélange de sonorités acoustiques et synthétiques, et son rôle d’introduction à un concert imaginaire en font une œuvre unique dans le répertoire de McCartney.
En 2001, la version single de Venus And Mars a été incluse dans la compilation Wingspan: Hits And History, garantissant au morceau une seconde vie auprès des nouvelles générations de fans.
Venus And Mars : Une porte vers un voyage musical
Au final, Venus And Mars est bien plus qu’une simple chanson d’ouverture. Elle capture l’esprit de l’exploration musicale et de l’expérimentation qui définissent l’album et la carrière de McCartney.
Avec ses harmonies célestes et son introduction douce-amère, elle incarne la dualité entre rêve et réalité, entre amour et guerre, entre le mystère et l’évasion.
Si les étoiles avaient une bande-son, Venus And Mars en ferait sans doute partie.
Les paroles de la chanson
Sitting in the stand of the sports arena
Waiting for the show to begin
Red lights, green lights
Strawberry wine
A good friend of mine
Follows the stars –
Venus and Mars
are alright tonight
Traduction de la chanson
Assis dans les gradins de l’arène sportive
Attendant que le spectacle commence
Lumières rouges, lumières vertes
Vin de fraise
Un bon ami à moi
Suit les étoiles –
Vénus et Mars
vont bien ce soir
Pour aller plus loin :
- Le livre “Paul McCartney, les années Wings (1970 – 1981) de Dominique Grandfils
- Notre dossier spécial sur les Wings
- Notre boutique spéciale Paul McCartney et Wings
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