Like Dreamers Do : un témoignage des premiers pas des Beatles

Le 1er janvier 1962, quatre jeunes musiciens de Liverpool se présentent aux studios Decca à Londres pour une audition décisive. John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Pete Best, encore loin de la gloire qui les attend, enregistrent plusieurs morceaux sous la houlette du producteur Mike Smith. Parmi ces titres figure “Like Dreamers Do”, une composition de Paul McCartney datant de 1957. Cette chanson, qui n’a pas su convaincre Decca de leur offrir un contrat, demeure un témoignage fascinant de la phase précoce des Beatles, alors en quête de reconnaissance.

Sommaire

• Une chanson d’adolescent, un manifeste d’auteur
• L’audition chez Decca : un rendez-vous manqué
• Une seconde vie grâce aux Applejacks
• La redécouverte sur Anthology 1
• Un regard rétrospectif sur un chapitre fondateur

Une chanson d’adolescent, un manifeste d’auteur

Paul McCartney, âgé d’à peine 15 ans lorsqu’il compose “Like Dreamers Do”, était déjà en train d’expérimenter avec l’écriture musicale aux côtés de John Lennon. Le duo, qui deviendra plus tard l’un des plus grands binômes de compositeurs de l’histoire de la musique, était encore en pleine formation. Les Quarrymen, précurseurs des Beatles, intègrent rapidement cette chanson à leur répertoire en 1958, alors que le groupe se produit dans divers clubs de Liverpool.

Ce morceau, au charme innocent et mélodieux, se distingue par une structure simple, influencée par le rock ‘n’ roll et la musique pop de l’époque. Paul McCartney lui-même, dans une interview accordée à Barry Miles pour le livre Many Years From Now, raconte que “Like Dreamers Do” était l’un des premiers morceaux qu’il ait osé tester sur le public du Cavern Club. L’accueil, bien que mitigé, fut encourageant :

“Nous avons fait un arrangement assez faible, mais certains des jeunes l’ont aimée parce qu’elle était unique. Aucun autre groupe ne la jouait. C’était en quelque sorte une blague d’essayer nos propres compositions… Mais je me disais que si nous ne le faisions jamais, nous n’aurions jamais la confiance de continuer à écrire.”

L’audition chez Decca : un rendez-vous manqué

En ce début d’année 1962, The Beatles se rendent chez Decca pour une audition qui pourrait changer leur destin. Le groupe enregistre 15 titres, composés de reprises et de quelques originaux, dont “Like Dreamers Do”, “Love of the Loved” et “Hello Little Girl”. Ces morceaux, signés Lennon-McCartney, illustrent les premières tentatives du duo pour imposer ses propres compositions.

Cependant, Decca rejette les Beatles, préférant signer Brian Poole and The Tremeloes. Ce refus, devenu célèbre, est aujourd’hui considéré comme l’une des plus grandes erreurs de l’industrie musicale. Pourtant, loin de se laisser abattre, le groupe continue d’affiner son style et finit par signer avec EMI plus tard la même année.

John Lennon, dans une interview de 1980 avec David Sheff pour All We Are Saying, se souvient de “Like Dreamers Do” comme d’une chanson typique de McCartney :

“C’était une autre de celles qu’il avait écrites adolescent et qu’il a ressortie plus tard. Elle figure sur la cassette d’audition que nous avons envoyée à Decca.”

Une seconde vie grâce aux Applejacks

Si les Beatles abandonnent rapidement “Like Dreamers Do”, une autre formation britannique, The Applejacks, enregistre le titre en 1964. Le groupe, originaire de Birmingham, fait partie des nombreux artistes à qui Lennon et McCartney offrent des chansons à cette période. Leur version atteint la 20e place des charts britanniques, confirmant ainsi le pouvoir attractif du duo de compositeurs, dont chaque création semble vouée à devenir un succès.

La redécouverte sur Anthology 1

Pendant plus de trois décennies, la version originale des Beatles reste inédite. Ce n’est qu’en 1995, avec la sortie de Anthology 1, que les fans peuvent enfin découvrir cette ébauche musicale enregistrée lors de l’audition chez Decca. Ce titre, aux côtés d’autres morceaux oubliés, offre un aperçu unique des balbutiements du groupe.

Avec “Like Dreamers Do”, nous avons l’occasion d’entendre les Beatles encore incertains, mais déjà dotés d’un talent naissant et d’une ambition sans bornes. Ce morceau, bien que mineur dans leur discographie, incarne parfaitement l’énergie et la détermination qui les mèneront à la conquête du monde.

Un regard rétrospectif sur un chapitre fondateur

Aujourd’hui, “Like Dreamers Do” résonne comme un témoignage précieux de l’évolution des Beatles. Il rappelle une époque où McCartney et Lennon, encore adolescents, cherchaient à se faire un nom.

Si cette chanson n’a pas joué un rôle majeur dans leur réussite, elle demeure une pierre angulaire de leur parcours, prouvant que dès leurs débuts, ils étaient prêts à prendre des risques et à défendre leur propre musique.

Avec le recul, “Like Dreamers Do” n’est pas seulement une chanson oubliée : c’est un morceau d’histoire, une fenêtre ouverte sur l’une des plus grandes aventures musicales du XXe siècle.