Si John Lennon et Paul McCartney ont façonné la plupart des chansons des Beatles, George Harrison a toujours été l’élément discret mais essentiel du groupe. Chanteur et guitariste talentueux, il a d’abord été relégué aux reprises et aux morceaux secondaires, avant de s’affirmer progressivement comme un compositeur de premier plan.
Son évolution au sein des Beatles est fascinante à observer, puisqu’il passe d’un rôle presque secondaire à celui d’un auteur-compositeur capable de rivaliser avec Lennon et McCartney. Lorsqu’il s’émancipe pleinement sur Abbey Road, il offre deux des morceaux les plus marquants du répertoire du groupe.
Son chant, bien que moins flamboyant que celui de ses deux célèbres partenaires, possède une sincérité et une sensibilité qui confèrent une profondeur unique aux morceaux qu’il interprète. Sa voix, légèrement nasale mais toujours expressive, se fond parfaitement dans les harmonies du groupe, et lorsqu’il prend seul le micro, il apporte une couleur différente, souvent plus introspective et mélodieuse.
Sommaire
- Les débuts : un interprète avant tout
- L’entrée dans la composition : une évolution progressive
- L’affirmation avec Revolver : la musique indienne et l’émancipation musicale
- La période psychédélique et la quête spirituelle
- Le sommet artistique avec The White Album et Abbey Road
- Pourquoi George Harrison était indispensable aux Beatles
- 1. Un chanteur aux harmonies essentielles
- 2. Un guitariste subtil et innovant
- 3. Une ouverture à de nouvelles influences musicales
- Liste complète des chansons des Beatles chantées par George Harrison
- Les reprises des débuts
- Les compositions originales et contributions majeures
Les débuts : un interprète avant tout
Les premiers albums des Beatles montrent George Harrison comme un chanteur intermittent, plutôt qu’un membre à part entière du trio vocal dominant formé par Lennon, McCartney et Starr. Lors des deux premiers disques du groupe, Please Please Me et With the Beatles, il n’est encore qu’un jeune guitariste qui se voit attribuer quelques morceaux à interpréter, notamment des reprises de rock et de rhythm and blues.
Sur Please Please Me (1963), il chante “Chains”, une reprise des Cookies, et “Do You Want to Know a Secret”, une chanson écrite pour lui par Lennon et McCartney. Cette dernière marque un moment important : c’est la première fois que Harrison chante une composition originale des Beatles, même s’il n’en est pas l’auteur.
Le deuxième album du groupe, With the Beatles (1963), confirme cette tendance avec trois morceaux interprétés par Harrison : “Don’t Bother Me”, qui est aussi sa première composition, “Roll Over Beethoven”, un titre de Chuck Berry qu’il chante avec énergie, et “Devil in Her Heart”, une autre reprise.
L’entrée dans la composition : une évolution progressive
Si Harrison est encore loin de pouvoir rivaliser avec Lennon et McCartney en matière d’écriture, il montre dès With the Beatles qu’il possède un style distinct. “Don’t Bother Me” est une chanson mélancolique, bien loin des morceaux légers et insouciants que le groupe produit alors.
Il faut attendre Help! (1965) pour que Harrison prenne davantage confiance en lui en tant qu’auteur-compositeur. Il y signe “I Need You” et “You Like Me Too Much”, deux morceaux aux mélodies douces, qui annoncent déjà son approche plus introspective et délicate de l’écriture.
Avec Rubber Soul (1965), Harrison franchit un cap supplémentaire. Il contribue avec “Think for Yourself”, un morceau mordant porté par une ligne de basse distordue, et “If I Needed Someone”, une chanson qui montre son goût pour les harmonies vocales et les structures mélodiques complexes.
L’affirmation avec Revolver : la musique indienne et l’émancipation musicale
C’est en 1966, avec Revolver, que Harrison commence véritablement à s’imposer comme un compositeur à part entière au sein du groupe. Il ouvre l’album avec “Taxman”, un morceau satirique dénonçant les impôts élevés imposés aux artistes britanniques.
Il expérimente également avec la musique indienne sur “Love You To”, qui marque un tournant décisif dans l’histoire du groupe. Alors que Lennon et McCartney explorent des sonorités plus psychédéliques, Harrison va encore plus loin en intégrant des instruments traditionnels indiens, notamment le sitar.
Son autre contribution à l’album, “I Want to Tell You”, montre également sa capacité à écrire des morceaux aux harmonies inhabituelles et aux structures plus complexes que celles de ses collègues.
La période psychédélique et la quête spirituelle
Avec Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (1967), Harrison pousse encore plus loin son intérêt pour la musique indienne avec “Within You Without You”, un morceau entièrement joué avec des instruments traditionnels. Il ne s’agit plus simplement d’une chanson pop teintée d’influences orientales, mais d’un véritable morceau de musique indienne, ce qui marque une rupture nette avec le reste de l’album.
Sur Magical Mystery Tour (1967), il signe “Blue Jay Way”, une composition étrange et hypnotique qui reflète bien l’esprit expérimental du groupe à cette époque.
Le sommet artistique avec The White Album et Abbey Road
C’est avec The White Album (1968) que Harrison atteint sa pleine maturité en tant que compositeur. Il y signe “While My Guitar Gently Weeps”, l’un des morceaux les plus poignants du disque, porté par un solo d’Eric Clapton. Il contribue également avec “Piggies”, une satire sociale mordante, “Long Long Long”, une ballade douce et introspective, et “Savoy Truffle”, un titre plus énergique et teinté de soul.
L’album suivant, Abbey Road (1969), marque l’apothéose de Harrison au sein des Beatles. Il y compose “Something”, une ballade magnifique qui devient l’un des plus grands succès du groupe, et “Here Comes the Sun”, une chanson lumineuse qui symbolise parfaitement son style mélodique et son optimisme discret.
Pourquoi George Harrison était indispensable aux Beatles
1. Un chanteur aux harmonies essentielles
Même lorsqu’il n’était pas en tête, Harrison jouait un rôle central dans les harmonies du groupe. Son timbre de voix permettait d’ajouter une troisième dimension aux morceaux chantés à plusieurs, ce qui a grandement contribué au son unique des Beatles.
2. Un guitariste subtil et innovant
Contrairement aux guitaristes de rock flamboyants de son époque, Harrison privilégiait une approche plus mélodique et réfléchie. Ses solos, toujours en accord avec l’émotion du morceau, sont devenus emblématiques.
3. Une ouverture à de nouvelles influences musicales
L’intégration de la musique indienne, les accords inhabituels et les structures expérimentales que Harrison a introduits ont contribué à élargir le champ musical du groupe.
Liste complète des chansons des Beatles chantées par George Harrison
Les reprises des débuts
- Please Please Me (1963) : “Chains”, “Do You Want to Know a Secret”
- With the Beatles (1963) : “Don’t Bother Me”, “Roll Over Beethoven”, “Devil in Her Heart”
- A Hard Day’s Night (1964) : “I’m Happy Just to Dance with You”
- Beatles for Sale (1964) : “Everybody’s Trying to Be My Baby”
Les compositions originales et contributions majeures
- Help! (1965) : “I Need You”, “You Like Me Too Much”
- Rubber Soul (1965) : “Think for Yourself”, “If I Needed Someone”
- Revolver (1966) : “Taxman”, “Love You To”, “I Want to Tell You”
- Sgt. Pepper’s (1967) : “Within You Without You”
- The White Album (1968) : “While My Guitar Gently Weeps”, “Piggies”, “Long Long Long”, “Savoy Truffle”
- Abbey Road (1969) : “Something”, “Here Comes the Sun”
- Let It Be (1970) : “I Me Mine”, “For You Blue”
George Harrison a apporté une profondeur et une richesse musicale aux Beatles qui auraient été bien différentes sans lui. Son évolution en tant que compositeur et interprète témoigne de son immense talent et de sa quête permanente d’exploration musicale. Son héritage au sein du groupe est aussi fondamental que celui de Lennon et McCartney.
Jeu de briques
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