En décembre 1974, l’un des albums les plus marquants de la carrière solo de George Harrison, Dark Horse, voit le jour. Ce disque, à la fois surprenant et novateur, marque un tournant dans la trajectoire musicale de l’ex-Beatle, alors qu’il s’éloigne de ses précédents albums plus introspectifs et spirituels pour se tourner vers une approche plus décontractée et même expérimentale. Parmi les morceaux qui composent cet album, Hari’s On Tour (Express) s’illustre en tant qu’introduction instrumentale unique. Elle n’est pas seulement un choix stylistique, mais aussi un manifeste de la direction que Harrison souhaitait prendre à ce moment de sa carrière.
Bien que l’album dans son ensemble explore une variété de thématiques — des relations brisées aux plaisirs terrestres —, c’est cette ouverture instrumentale, Hari’s On Tour (Express), qui capte immédiatement l’attention. Et, fait notable, cette pièce reste à ce jour l’unique morceau instrumental que Harrison ait publié de son vivant, un fait qui renforce sa singularité dans son œuvre. Ce morceau est une démonstration de l’aisance avec laquelle Harrison navigue entre différentes influences musicales tout en rendant hommage à son héritage des années précédentes.
Sommaire
- Le contexte de création : Une rupture avec Living In The Material World
- La genèse du morceau : Un hommage aux musiciens californiens
- Une tournée américaine et la place de Hari’s On Tour (Express) sur scène
- L’importance symbolique du morceau
- Hari’s On Tour (Express) dans l’héritage de Harrison
Le contexte de création : Une rupture avec Living In The Material World
Le tournant qu’incarne Hari’s On Tour (Express) dans le parcours musical de Harrison s’inscrit dans un changement profond de style. Après la sortie de Living in the Material World en 1973, un album marqué par la profondeur spirituelle et les messages de dévotion à la fois personnels et universels, Harrison cherchait à se libérer de cette grande charge émotionnelle et à adopter une approche plus légère. Hari’s On Tour (Express) témoigne de cette volonté de changement : il s’agit d’un morceau instrumental, une rareté dans la discographie de l’artiste, qui vient briser la continuité des chants spirituels et des ballades réfléchies des albums précédents.
La composition de Hari’s On Tour (Express) a été réalisée en grande partie lors d’une session d’enregistrement à Friar Park en avril 1974, où Harrison a collaboré avec plusieurs musiciens de la scène musicale californienne. Il a notamment fait appel aux membres du groupe LA Express, qu’il avait rencontrés lors d’un concert de Joni Mitchell à Londres en avril 1974. Ces musiciens, bien connus pour leur travail avec Mitchell, ajoutent une touche de jazz et de fusion à l’ensemble du morceau, créant un espace sonore plus décontracté et organique.
La genèse du morceau : Un hommage aux musiciens californiens
L’origine de Hari’s On Tour (Express) est un peu moins conventionnelle que l’on pourrait l’imaginer. L’histoire raconte que, suite à une rencontre informelle avec les membres de LA Express, Harrison et le groupe ont décidé d’enregistrer un morceau dans la soirée même, sans préparation excessive. Le morceau qui en est né est devenu le cadre d’une ouverture de disque audacieuse, mais aussi une déclaration de liberté et de spontanéité.
Dans l’album, Hari’s On Tour (Express) sert d’introduction instrumentale aux morceaux plus lyriques et chantés, permettant à l’auditeur de se plonger directement dans l’univers sonore de Dark Horse. L’usage de guitares électriques et acoustiques, de saxophones et d’orgues crée une atmosphère vivante et dynamique, marquée par une énergie presque festive. Cette musique dégage une sensation de voyage — l’idée même d’une tournée se fait ressentir, ce qui correspond parfaitement au titre du morceau et à l’ambiance générale de l’album. Le saxophone de Tom Scott, notamment, apporte une texture jazzy qui se mêle parfaitement aux riffs de guitare et aux rythmes chaloupés.
Une tournée américaine et la place de Hari’s On Tour (Express) sur scène
La sortie de Hari’s On Tour (Express) sur l’album Dark Horse coïncide avec la première tournée solo de George Harrison à travers l’Amérique du Nord, en 1974. Ce fut une tournée importante à plus d’un titre : non seulement Harrison jouait en tête d’affiche pour la première fois depuis la fin des Beatles, mais il livrait également une série de performances d’un répertoire mélangeant ses œuvres solo et des morceaux des Beatles.
L’ouverture des concerts avec Hari’s On Tour (Express) a donné le ton de la tournée, mettant en avant l’énergie brute et l’improvisation. Le morceau, instrumental par essence, permettait à l’artiste de s’exprimer librement sans les contraintes des paroles, tout en offrant au public un aperçu d’un style musical plus décontracté et expérimental que celui auquel il s’attendait peut-être. Les musiciens qui accompagnaient Harrison, dont Robben Ford à la guitare électrique et John Guerin à la batterie, apportaient chacun une touche particulière à la performance. Lors de ces concerts, le groupe se produisait avec une énergie qui reflétait l’esprit collaboratif de la période, chacun des musiciens apportant sa propre couleur à la composition.
L’importance symbolique du morceau
Hari’s On Tour (Express) peut être vu comme un moment charnière dans la carrière de Harrison. Après avoir vécu l’expérience intense des Beatles, et étant connu pour ses influences spirituelles profondes, ce morceau instrumental représente une forme de libération. Harrison semblait avoir trouvé un équilibre, où il pouvait à la fois exprimer sa vision musicale profonde, mais aussi se laisser emporter par le plaisir de jouer sans contraintes. Ce morceau incarne une liberté retrouvée, un espace musical où l’expérimentation et l’énergie pure prenaient le dessus.
L’instrumental a également sa place dans l’évolution de l’artiste, puisqu’il constitue un hommage aux influences musicales américaines de Harrison, notamment le jazz, et un clin d’œil aux expériences qu’il avait vécues avec les musiciens californiens. Hari’s On Tour (Express) montre un George Harrison plus enjoué et moins sérieux que dans ses albums précédents. L’introduction de l’album, en particulier, est un reflet de l’époque : plus décontractée, plus en phase avec les sons émergents de la fin des années 1970, mais aussi plus réceptive aux influences jazz et soul américaines.
Hari’s On Tour (Express) dans l’héritage de Harrison
Bien que Hari’s On Tour (Express) n’ait pas été un énorme succès commercial, il demeure un moment marquant de la discographie de George Harrison, à la fois en raison de son caractère unique et de la place qu’il occupe dans l’histoire de sa carrière solo. Il n’a été jamais réédité dans les formats standards après 1974, mais il a été inclus dans quelques éditions spéciales de Dark Horse et dans des compilations plus récentes. Ce morceau demeure une curiosité, un fragment d’une époque où Harrison cherchait à s’affranchir des attentes et à redéfinir son image musicale.
De plus, l’instrumental continue d’influencer les artistes qui voient en lui une liberté d’expression musicale. Hari’s On Tour (Express) représente aussi cette transition entre deux facettes de l’artiste : celui qui était enfermé dans les attentes des Beatles, et celui qui s’émancipe pour devenir un musicien solo, libre de toute contrainte. Ce morceau, avec ses sonorités propres à la fin des années 1970, constitue un point d’ancrage dans l’évolution de Harrison, et, par extension, dans l’histoire de la musique rock.
Ainsi, Hari’s On Tour (Express) demeure un des moments les plus intéressants et énigmatiques du répertoire de George Harrison. Un hommage à la spontanéité et à la diversité musicale qui a fait de lui un artiste inclassable et toujours en quête de nouvelles expériences sonores.
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