Tony Sheridan : le rocker qui chanta avec les Beatles avant leur gloire

Tony Sheridan est une figure incontournable de l’histoire des Beatles, bien qu’il soit souvent relégué au second plan. Ce chanteur et guitariste britannique, établi en Allemagne, est celui qui a enregistré avec les Beatlesleur tout premier disque commercialement distribué. C’est aussi grâce à leur collaboration queBrian Epstein découvrit l’existence du groupe, amorçant ainsi leur ascension vers la célébrité mondiale.

Sommaire

• Les débuts d’un guitariste passionné
• L’aventure allemande et la rencontre avec les Beatles
• Les sessions d’enregistrement avec les Beatles
  • Les morceaux enregistrés :
• Une dernière session avec les Beatles
• Tony Sheridan après les Beatles
• Une disparition discrète
• Tony Sheridan, le rocker qui précéda la Beatlemania

Les débuts d’un guitariste passionné

NéAnthony Esmond Sheridan McGinnityle21 mai 1940àNorwich, Angleterre, il grandit dans une famille passionnée de musique classique. Il commence par apprendre leviolon, mais c’est l’explosion duskiffle et du rock ‘n’ rollqui l’incite à se tourner vers la guitare.

Dès1956, il forme son premier groupe et, en1958, il fait ses premières apparitions à la télévision britannique dans l’émissionOh Boy!, consacrée aux jeunes talents du rock. Sheridan se distingue par son jeu de guitare électrique, inspiré deChuck Berry et Scotty Moore.

L’aventure allemande et la rencontre avec les Beatles

En1960, Tony Sheridan accepte un contrat pour jouer àHambourg, ville où les clubs du quartier deSt. Paulifont la part belle aux groupes britanniques. Il devient unpilier du Kaiserkeller, un club dirigé par le promoteurBruno Koschmider. Son style énergique et sa voix puissante séduisent rapidement le public allemand.

C’est cette même année queles Beatlesdébarquent à Hambourg pour leurpremier séjour initiatique. À l’époque, le groupe est encore composé deJohn Lennon, Paul McCartney, George Harrison, Stuart SutcliffeetPete Best. Si leurs chemins se croisent avec Sheridan, ils ne jouent pas encore ensemble.

Cependant, lors de leursecond séjour en 1961, les Beatles alternent avecTony Sheridan et son groupeauTop Ten Club, géré parPeter Eckhorn, un rival de Koschmider. Parfois, les Beatles servent même degroupe d’accompagnementpour le chanteur. C’est ainsi qu’ils attirent l’attention du producteurBert Kaempfert, un agent pourPolydor Records, qui décide de les enregistrer ensemble.

Les sessions d’enregistrement avec les Beatles

Le22 et 23 juin 1961, puis le24 juin,Tony Sheridan et les Beatles enregistrent plusieurs morceaux à Hambourg, dans la salle de spectacleFriedrich-Ebert-Halleet auStudio Rahlstedt.

Les morceaux enregistrés :

• “My Bonnie”
• “The Saints” (When The Saints Go Marching In)
• “Ain’t She Sweet”(chanté par John Lennon)
• “Cry For A Shadow”(instrumental de George Harrison et John Lennon)
• “Sweet Georgia Brown”
• “Swanee River”(perdu par la suite)

Lesingle “My Bonnie”, crédité àTony Sheridan & The Beat Brothers, sort enoctobre 1961en Allemagne. Il rencontre unsuccès modeste, atteignant la5ᵉ place du hit-parade allemand.

À Liverpool, les fans des Beatles commencent à entendre parler du disque etcertains le demandent dans les magasins de disques, notamment chezNEMS, dirigé parBrian Epstein. C’est ce qui auraitpoussé Epstein à enquêter sur le groupe, puis à se rendre auCavern Cluble9 novembre 1961, marquant ainsi le début de son rôle de manager des Beatles.

Une dernière session avec les Beatles

Le24 mai 1962, Tony Sheridan et les Beatles enregistrent une dernière session ensemble auStudio Rahlstedt. À cette occasion, ils retravaillent“Sweet Georgia Brown”et“Swanee River”.

Toutefois, après cette session,les Beatles passent à autre chose. Leur ascension devient rapide, et leur relation avec Sheridan s’éloigne. En1964, Sheridan réenregistre la voix de“Sweet Georgia Brown”en modifiant les paroles pour y faire référence au succès des Beatles.

L’ensemble des morceaux enregistrés avec Sheridan sera réédité en1964 sur l’album “The Beatles’ First”, après que le groupe ait explosé sur la scène internationale.

Tony Sheridan après les Beatles

Contrairement aux Beatles, Tony Sheridan ne connaîtra jamaisle même niveau de célébrité.

Ilreste en Allemagne, où il continue à se produire régulièrement, notamment dans les clubs de Hambourg. Son influence auprès des musiciens locaux est indéniable, et il reste unefigure respectée de la scène rock allemande.

Au fil des années, il participe à divers projets musicaux, parfois liés aux Beatles. Il joue par exemple avec des musiciens commeRory Storm, autre icône de la scène de Liverpool.

Sheridan ne cherche jamais vraiment à capitaliser sur sonlien avec les Beatles, bien qu’il continue à en parler dans diverses interviews et événements dédiés au groupe.

Une disparition discrète

Tony Sheridan décède enAllemagne, le16 février 2013, à l’âge de72 ans.

Si son nom reste souvent méconnu du grand public, il demeure unefigure clé des débuts des Beatles, ayant contribuéà leur premier enregistrement officielet, indirectement, à leur découverte par Brian Epstein.

Tony Sheridan, le rocker qui précéda la Beatlemania

Tony Sheridan restera dans l’histoire commel’homme qui enregistra avec les Beatles avant qu’ils ne deviennent les Fab Four mondialement connus.

• Il futl’un des premiers artistes rock à Hambourg, inspirantles Beatles et d’autres groupes britanniques.
• Il futle premier chanteur à être accompagné par les Beatles sur un disque commercialisé.
• Son enregistrement de“My Bonnie”joua un rôle clé dansla découverte du groupe par Brian Epstein.

Bien qu’il n’ait pas connula gloire fulgurantede ses jeunes acolytes, Tony Sheridan reste untémoin privilégiéde cette époque fondatrice du rock britannique.