Jenny Marx, vivre et lutter avec Karl, Camille Leboulanger

Les éditions Textuel sortent aujourd’hui cette biographie de Jenny Marx par Camille Leboulanger. L’histoire, comme bien souvent, n’a conservé du couple Marx que la figure de l’homme. Mais qui était Jenny, sa femme, connue toute jeune pour être la plus belle fille de Trèves et qui a suivi son penseur de mari dans ses fuites politiques et une vie parfois bien rude ? Je ne connaissais pas vraiment l’histoire de Karl Marx, théoricien de la révolution socialiste, j’ai donc été très tentée d’en savoir plus via le regard de sa femme et le quotidien de leur vie domestique… Jenny von Westphalen est née en 1814 dans une petite ville de la province de Saxe. Son père est très ami avec la famille Marx. Le jeune Karl fait des études de philosophie et se rapproche de Jenny. Les fiançailles seront longues mais les deux jeunes gens finissent pas se marier. Le couple va vivre quelques temps à Paris, mais seront expulsés. Ils se réfugient en Belgique puis finiront pas s’installer plus longuement à Londres. Le couple a six enfants, dont trois vont seulement parvenir à l’âge adulte. La famille vit dans une grande pauvreté, et essentiellement de dons et de la générosité de Friedrich Engels, un fidèle ami et supporter des idées de Karl Marx… J’ai beaucoup aimé suivre le destin de cette famille plongée dans l’histoire du XIXème siècle. Camille Leboulanger fait entendre sa voix à travers la vie de Jenny qu’elle raconte. Comment les femmes pouvaient elles donc à l’époque exprimer leur singularité dans un quotidien fait de tâches ménagères, de maternité, de pauvreté ? Jenny était la seule à savoir déchiffrer les pattes de mouches de son mari, qui passait tout son temps à écrire, et parfois perdait son temps dans des polémiques sans fin. On peut se demander quelle fut sa part dans son oeuvre. J’ai été aussi très touchée par la manière de vivre de cette famille, une manière de vivre sans doute assez courante à l’époque, au jour le jour, dépendante des dons des amis, des prêts, des chiches ventes des articles et livres du père. Camille Leboulanger nous donne le récit d’une vie qui use et qui met en même temps sur un piédestal la recherche intellectuelle et les idées.

Editions Textuel – 26 février 2025

J’ai aimé ce livre, un peu, beaucoup…