En 1990, les Traveling Wilburys, ce supergroupe mythique formé par George Harrison, Bob Dylan, Jeff Lynne, Tom Petty et le batteur Jim Keltner, offraient à leurs fans un album au titre intrigant : Traveling Wilburys Vol. 3. Parmi les enregistrements de cette période figure une reprise d’un classique du rock’n’roll des années 1960 : Runaway de Del Shannon. Initialement écartée du tracklisting final, cette version ne fut officiellement publiée qu’en 2007, à l’occasion de la réédition de l’album. Retour sur un titre qui mêle nostalgie, hommage et la patte unique des Wilburys.
Sommaire
- Runaway, un standard intemporel du rock’n’roll
- Un projet spontané né de l’admiration
- Une parution tardive mais précieuse
- Un morceau emblématique d’un supergroupe hors normes
Runaway, un standard intemporel du rock’n’roll
Sorti en 1961, Runaway s’impose immédiatement comme un immense succès. Écrite par Del Shannon et Max Crook, la chanson se distingue par son riff entêtant joué au clavioline, un instrument électronique alors révolutionnaire, et par la voix haut perchée de Shannon. Ce morceau mélancolique, où le chanteur exprime son chagrin après le départ de l’être aimé, grimpe au sommet du Billboard Hot 100, où il restera pendant quatre semaines consécutives.
L’influence de Runaway sur le rock est indéniable. Il a été repris par de nombreux artistes, de Bonnie Raitt à Elvis Presley, en passant par Small Faces et même Queen en concert. Toutefois, la version des Traveling Wilburys possède une saveur toute particulière, car elle résulte d’un véritable élan d’admiration et d’amitié envers Del Shannon, un artiste qui a marqué l’histoire du rock et qui, tragiquement, s’est suicidé en février 1990.
Un projet spontané né de l’admiration
C’est Jeff Lynne qui prend les commandes de cette reprise. Le musicien, connu pour son perfectionnisme et son talent de producteur, assure le chant principal et joue également le fameux solo de clavioline, clin d’œil évident à l’original. George Harrison, Bob Dylan et Tom Petty accompagnent à la guitare et aux chœurs, tandis que Jim Keltner et Ray Cooper assurent la section rythmique.
Selon Lynne, cette reprise était avant tout un hommage à Del Shannon : « C’était juste un hommage, vraiment. C’était génial de voir Bob Dylan jouer Runaway alors que nous étions là, assis, à jouer ensemble. Je suis sûr que Del aurait approuvé, car je l’aimais beaucoup. C’était un gars formidable. » (Jeff Lynne, Timothy White’s Rock Stars: Jeff Lynne’s Musical Chairs).
Ce choix n’a rien d’anodin. George Harrison avait envisagé d’intégrer Del Shannon aux Traveling Wilburys après le décès de Roy Orbison en 1988, mais le destin en décida autrement. En reprenant Runaway, le groupe perpétuait ainsi son héritage musical avec respect et émotion.
Une parution tardive mais précieuse
Bien que la reprise ait été enregistrée en avril-mai 1990 lors des sessions de Traveling Wilburys Vol. 3, elle ne figurait pas sur l’album à sa sortie le 29 octobre 1990. Néanmoins, le morceau fut publié comme face B du single She’s My Baby, sorti le 5 novembre de la même année.
C’est seulement en 2007, lors de la réédition du catalogue des Wilburys, que Runaway fut intégré comme piste bonus à l’album Vol. 3. Cette sortie permit aux fans de redécouvrir ce joyau caché, illustrant une fois de plus la complicité et la passion musicale qui animaient les membres du groupe.
Un morceau emblématique d’un supergroupe hors normes
L’interprétation des Wilburys de Runaway ne cherche pas à réinventer le titre, mais plutôt à lui insuffler leur style caractéristique. On y retrouve les harmonies vocales typiques du groupe, une production soignée signée Jeff Lynne et un enthousiasme communicatif qui rappelle la spontanéité des jam sessions entre amis.
Si cette version reste plus discrète dans la discographie du groupe, elle témoigne néanmoins de l’esprit des Wilburys : un collectif de légendes unies par l’amour du rock’n’roll et un profond respect pour leurs prédécesseurs. Runaway est ainsi bien plus qu’une simple reprise ; c’est un hommage sincère et vibrant à Del Shannon, un artiste dont l’empreinte musicale demeure indélébile.
Jeu de briques
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Pacman
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