Lors des recherches pour son livre The Lyrics: 1956 To The Present, Paul McCartney a redécouvert les paroles manuscrites d’une chanson inédite, Tell Me Who He Is. Composée dans les années 1960, cette chanson n’a jamais été enregistrée ni mentionnée par son auteur. Le texte aborde les thèmes récurrents des Beatles tels que la jalousie et l’amour, mais sa mélodie est malheureusement perdue. Cette découverte soulève la question fascinante de ce qu’elle serait devenue si McCartney avait décidé de la réenregistrer aujourd’hui.
En fouillant dans les trésors cachés de l’immense archive de Paul McCartney, une découverte aussi fascinante qu’énigmatique a été faite : les paroles manuscrites d’une chanson inédite intituléeTell Me Who He Is. Ce titre, vraisemblablement composé au début des années 1960, n’avait jamais été enregistré ni même mentionné par son auteur avant sa redécouverte lors des recherches menées pour son livreThe Lyrics: 1956 To The Present.
Sommaire
- Une redécouverte fortuite
- Un thème récurrent dans le répertoire des Beatles
- Une composition partiellement oubliée
- Le fantasme d’une résurrection musicale
- Un témoignage du processus créatif des Beatles
Une redécouverte fortuite
C’est avec une certaine stupéfaction que Paul McCartney lui-même a retrouvé les traces de cette chanson oubliée. « C’est mon écriture, mais je ne sais plus comment elle sonne », a-t-il confié auObserveren octobre 2021. « À l’époque, nous n’avions pas d’enregistreurs sous la main, il fallait donc se souvenir des mélodies. Il y a probablement eu une mélodie pour ce morceau, mais elle s’est évaporée avec le temps. »
Ces quelques mots résument parfaitement les difficultés qu’affrontaient les Beatles dans leurs jeunes années, bien avant l’essor des magnétophones portables et autres dispositifs d’enregistrement faciles d’accès. Si McCartney et Lennon avaient développé une capacité mémorielle impressionnante pour retenir leurs compositions, certaines idées ont fatalement été perdues en chemin.
Un thème récurrent dans le répertoire des Beatles
Les paroles deTell Me Who He Isesquissent une histoire de jalousie et de doute amoureux. Le narrateur s’adresse à une femme qu’il aime, lui demandant si elle lui appartient encore ou si elle a trouvé un autre amour. Ce type de thème est omniprésent dans les premières chansons des Beatles, où les histoires de trahison, de rivalité amoureuse et de séduction formaient le socle lyrique de nombreux titres.
Le couplet répète l’injonction « Tell me who he is », donnant à la chanson une dimension dramatique et obsessionnelle qui rappelle certaines compositions de l’époque, commeMiseryouNo Reply. McCartney lui-même a souligné l’importance de ces thèmes dans l’écriture de l’époque : « Il n’y avait qu’un certain nombre de sujets à explorer. L’amour, le désir, les ruptures, la revanche… cela couvre déjà un territoire énorme. »
Une composition partiellement oubliée
Si les paroles deTell Me Who He Isont survécu au temps, sa mélodie, elle, s’est dissipée dans les limbes de l’histoire. McCartney, qui possède pourtant une mémoire étonnante de son propre répertoire, admet ne plus se souvenir de la musique qui accompagnait ces mots. Cette situation illustre bien les aléas du processus de composition à l’époque des débuts des Beatles : des idées jaillissaient en permanence, certaines trouvaient leur place sur un disque, d’autres restaient à l’état embryonnaire.
Ce n’est pas la première fois qu’une chanson oubliée refait surface. Plusieurs titres inédits de la période Beatles ont été exhumés au fil des décennies, commeLove of the Loved,One and One Is Twoou encoreBad to Me, tous écrits pour d’autres artistes mais jamais exploités par le groupe lui-même.
Le fantasme d’une résurrection musicale
La découverte deTell Me Who He Issoulève une question fascinante : que donnerait cette chanson si McCartney décidait de la reconstituer et de l’enregistrer aujourd’hui ? Aurait-elle un parfum de nostalgie, un écho aux premières années du rock britannique, ou serait-elle réarrangée dans un style plus moderne ?
D’autres artistes ont parfois retrouvé et finalisé d’anciennes compositions perdues, comme Bob Dylan avec sesBasement Tapesou les Rolling Stones avec certains inédits de la périodeTattoo You. Dans le cas de McCartney, l’idée pourrait être tentante, d’autant que l’ancien Beatle a déjà réimaginé d’anciens titres dans son albumMcCartney III.
Un témoignage du processus créatif des Beatles
En fin de compte,Tell Me Who He Isdemeure un fascinant vestige du passé, une fenêtre entrouverte sur le processus de création effervescent des Beatles à leurs débuts. Si elle ne devait jamais connaître d’arrangement final, elle n’en reste pas moins une pièce de plus dans le puzzle de la carrière de McCartney, et un rappel de l’intense période d’expérimentation musicale qui a vu naître le plus grand groupe de rock de tous les temps.
Jeu de briques
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