Sommaire
- Un démarrage modeste après “Love Me Do”
- L’intervention décisive de George Martin
- En studio : deux sessions, deux approches
- Un triomphe “partiel” et la controverse du classement
- Un impact fulgurant et la constitution du répertoire live
- La renommée s’exporte tardivement aux États-Unis
- Les enregistrements BBC : un classique du répertoire
- la chanson déclencheuse d’une dynamique irrésistible
Un démarrage modeste après “Love Me Do”
Lorsque “Love Me Do” grimpe timidement dans les charts à l’automne 1962, les Beatles se sentent déjà sur une pente ascendante. Pourtant, c’est véritablement “Please Please Me” qui va leur ouvrir la voie du succès national. Sorti le 11 janvier 1963 au Royaume-Uni, ce titre – fruit de l’ambition de John Lennon de composer un morceau dans l’esprit de Roy Orbison – surprend par son énergie plus directe que celle de “Love Me Do”. À l’origine, la chanson s’annonçait plus lente et proche du style “Only The Lonely”. Mais, dès qu’il entend la démo, le producteur George Martin voit le potentiel d’un rythme plus rapide : “C’est un bon morceau, mais il faut le dynamiser.”
L’intervention décisive de George Martin
En septembre 1962, les Beatles mentionnent déjà “Please Please Me” lors d’une séance où ils enregistrent “Love Me Do”. Mais ce n’est qu’en novembre, sous l’égide de George Martin, qu’ils modifient radicalement l’arrangement. Martin, peu convaincu par la version initiale trop “blues lente”, invite le groupe à accélérer et à alléger la structure. Les Beatles reviennent donc le 26 novembre 1962 pour retenter l’enregistrement. Cette fois, le morceau prend sa forme définitive : un tempo plus enlevé, des harmonies vocales plus éclatantes, et un rôle marqué de l’harmonica de John Lennon – écho à leurs premiers succès teintés de ce son si reconnaissable.
En studio : deux sessions, deux approches
Le titre est d’abord tenté le 11 septembre 1962, avec Andy White à la batterie et Ringo Starr relégué aux maracas (George Martin hésitait encore sur le choix du batteur après la déception Pete Best). Insatisfait du résultat, Martin convoque les Beatles à une nouvelle séance le 26 novembre. Cette fois, la cohésion est là : John Lennon prend l’initiative vocale, Paul McCartney et George Harrison assurent les harmonies, Ringo retrouve sa batterie, et John manie l’harmonica pour souligner le riff d’introduction. Après plusieurs prises, George Martin félicite le groupe depuis la cabine : “Félicitations, vous tenez votre premier numéro un.”
Un triomphe “partiel” et la controverse du classement
Au moment où sort “Please Please Me”, différents classements coexistent au Royaume-Uni. Dans certaines publications (Melody Maker, New Musical Express, Disc), le titre grimpe à la première place, tandis que, dans d’autres (Record Retailer), il n’atteint que la deuxième position. Quoi qu’il en soit, ce single devient bien la première percée nationale conséquente des Beatles. À mesure qu’il se vend, George Martin engage le groupe sur une nouvelle étape : l’enregistrement d’un premier album complet, qui prendra le nom de Please Please Me (paru en mars 1963).
Un impact fulgurant et la constitution du répertoire live
“Please Please Me” devient aussitôt un morceau phare dans les sets du groupe. Il accroît également la popularité de Lennon et McCartney en tant qu’auteurs-compositeurs : Dick James, impressionné, leur propose un partenariat pour fonder Northern Songs, destinée à gérer leurs droits d’édition musicale. Du point de vue médiatique, la prestation des Beatles à l’émission Thank Your Lucky Stars, le 13 janvier 1963, les fait découvrir à un public plus large, marquant l’un de leurs premiers passages télévisés nationaux. L’enthousiasme suscité à l’antenne confirme que ce single a toutes les caractéristiques d’un grand succès populaire.
La renommée s’exporte tardivement aux États-Unis
En février 1963, Vee-Jay Records sort “Please Please Me” comme premier single des Beatles sur le marché américain, crédité à “The Beattles” sur certains pressages. Passé presque inaperçu (à peine 7000 exemplaires vendus), le morceau ne suscite guère d’intérêt. Il faut attendre la vague provoquée en 1964 par “I Want To Hold Your Hand” pour que l’Amérique se réveille à la Beatlemania. Ressorti début 1964, “Please Please Me” grimpe alors jusqu’à la troisième place du classement Billboard, profitant de la déferlante générale.
Les enregistrements BBC : un classique du répertoire
Dans l’effervescence de 1963, les Beatles enregistrent “Please Please Me” à douze reprises pour la BBC. De Here We Go à Saturday Club, en passant par Easy Beat, chaque passage radio consolide la popularité de la chanson. Ils la mélangent à d’autres titres phares comme “I Saw Her Standing There” ou “Love Me Do”, si bien que “Please Please Me” devient un incontournable diffusé dans toutes les émissions phares de la BBC. Les versions captées pour la radio demeurent un témoignage précieux de l’énergie scénique du groupe à cette époque.
la chanson déclencheuse d’une dynamique irrésistible
Avec “Love Me Do”, les Beatles avaient certes entamé leur route dans les charts, mais c’est “Please Please Me” qui leur permet de se révéler comme de sérieux prétendants à la domination de la scène pop britannique. Accélérée, améliorée sous l’impulsion de George Martin, la chanson devient l’emblème du début de la Beatlemania, à cheval entre l’héritage rock’n’roll et la fraîcheur mélodique que Lennon et McCartney perfectionneront par la suite. À la fois première “vraie” réussite commerciale et point de départ d’un bouleversement musical international, “Please Please Me” incarne le moment précis où la machine Beatles s’emballe, fonçant bientôt vers un succès jamais vu auparavant.
Jeu de briques
Snake
Pacman
Bubble