Sorti en mars 1963, l’album « Please Please Me » des Beatles marque un tournant historique dans le rock britannique. Enregistré en une journée, il révèle la puissance du quatuor de Liverpool à travers 14 titres mêlant compositions originales et reprises enflammées, posant les bases de la Beatlemania et transformant le format album en référence incontournable.
À l’aube de l’année 1963, un groupe britannique au style vestimentaire singulier et au répertoire audacieux est sur le point de franchir une étape décisive : il s’apprête à sortir un premier album qui va bouleverser, non seulement la scène pop-rock britannique, mais aussi la culture musicale mondiale dans son ensemble. Cet album, baptisé « Please Please Me », paraît sur le label Parlophone le 22 mars 1963 au Royaume-Uni. S’il semble aujourd’hui naturel de considérer les Beatles comme l’un des piliers du rock, il faut savoir qu’en 1963, ces quatre garçons de Liverpool étaient avant tout des artistes audacieux, soutenus par une maison de disques qui prenait un risque mesuré, mais un risque tout de même, dans un milieu où l’album n’était pas le format roi.
Sommaire
- Un contexte musical en pleine effervescence
- Une session d’enregistrement fulgurante
- Structure et contenu de l’album
- Une distribution des rôles remarquée
- Genèse et enregistrement du titre-phare « Please Please Me »
- La pochette et le titre de l’album
- Accueil et impact sur les charts
- Un album marqué par les reprises
- L’art de la brièveté et l’écriture Lennon–McCartney
- Différences mono/stéréo et anecdote de la ligne « fluffée »
- Réception aux États-Unis et parution différée
- Une influence croissante et la construction du mythe
- Le regard de la critique et des spécialistes
- Un album fondateur et ses rééditions
- Éclairage sur l’héritage
- Sur scène et à la télévision
- Un symbole d’une époque et d’une transition
- Un élan jamais démenti
Un contexte musical en pleine effervescence
Lorsqu’on replace « Please Please Me » dans le contexte de 1963, on s’aperçoit que la pratique la plus courante dans la pop britannique est de sortir des singles 45 tours d’environ trois minutes, ou parfois des EP (Extended Play) contenant quatre morceaux. Les adolescents, public-cible par excellence, n’ont pas toujours les moyens de s’offrir un 33 tours ; l’album, plus onéreux, se destine souvent aux amateurs de jazz ou de musique classique, réputés plus fortunés. À ce moment-là, les Beatles ont déjà publié deux simples, « Love Me Do » (1962) et « Please Please Me » (janvier 1963). Le second a véritablement rencontré l’enthousiasme du public britannique, en particulier grâce à ses passages radios, à ses apparitions télévisées (dont l’incontournable émission « Thank Your Lucky Stars ») et à une première tournée nationale. Le groupe sent que quelque chose se trame : loin de se limiter aux salles de Liverpool ou de Hambourg (où ils s’étaient rodés en jouant nuit après nuit dans des clubs souvent surchauffés), les Beatles commencent à se faire un nom dans tout le pays.
EMI, par l’entremise du producteur George Martin, prend conscience qu’il faut saisir l’opportunité. Malgré le budget limité alloué à Parlophone, Martin, qui avait d’abord envisagé d’enregistrer un disque live directement au Cavern Club de Liverpool, se rend finalement à l’évidence : pour obtenir un son exploitable et professionnel, mieux vaut emmener le groupe en studio. Ces derniers ont déjà convaincu qu’ils pouvaient écrire leurs propres chansons, ce qui, en 1963, n’est absolument pas la norme dans l’industrie pop. Souvent, les « groupes » ou les chanteurs se reposent sur des paroliers professionnels. Les Beatles, eux, arrivent avec un répertoire original, fruit de l’association Lennon–McCartney, une particularité qui attire l’attention de George Martin et qui impressionne le public.
Une session d’enregistrement fulgurante
La légende associée à la réalisation de « Please Please Me » réside dans son enregistrement au marathon effréné : tout est bouclé (ou presque) le 11 février 1963. Cette unique journée de studio, de moins de dix heures de travail effectif, s’apparente presque à une performance scénique en conditions live. Le coût ? À peine 400 livres sterling. Il faut dire que chez Parlophone, la marge de manœuvre financière n’est pas énorme. George Martin, qui doit gérer un budget annuel restreint pour tous ses artistes, mise sur l’énergie brute des Beatles, en partant du principe que ce qui fait leur succès en concert doit s’entendre sur disque.
Durant cette longue journée, John Lennon est sous l’emprise d’un gros rhume, s’armant de pastilles pour la gorge et de bouteilles de lait afin de tenir jusqu’au bout. Rien n’empêchera pourtant l’interprétation survoltée de « Twist And Shout », qui demeure l’un des monuments de l’album : la voix de Lennon, saturée par l’épuisement, donne un cachet unique à ce final sauvage qui illustre, à lui seul, l’énergie qu’ils déploient alors sur scène.
Les plages enregistrées ce jour-là incluent les chansons déjà parues en 45 tours (dont « Love Me Do » et « Please Please Me »). Tout le reste doit être immortalisé dans le même élan. Les morceaux s’enchaînent, parfois avec quelques raccords : la technique d’alors repose sur des magnétophones deux pistes (BTR), laissant peu de latitude pour des overdubs complexes. Les Beatles doivent jouer de manière quasi irréprochable. On ajoute, ici ou là, un piano ou une celesta (joués par George Martin) pour enrichir l’arrangement. Le résultat final parvient à capturer la fougue de leurs sets scéniques, sans submerger l’auditeur d’arrangements superflus.
Structure et contenu de l’album
« Please Please Me » propose 14 titres, dont huit signés Lennon–McCartney (à l’époque crédités comme « McCartney–Lennon »), un détail inversé quelques années plus tard. La place réservée aux compositions originales illustre déjà un changement dans la mentalité de l’époque, où de jeunes musiciens composent et interprètent leurs propres morceaux plutôt que de se limiter à du « filler » (remplissage) entre quelques reprises.
Ce premier opus regorge d’exemples de la polyvalence du quatuor. On y trouve ainsi :
– Des roquettes rock comme « I Saw Her Standing There », idéal en ouverture, montrant la cohésion rythmique et la fougue vocale.
– Des ballades R&B telles que « Anna (Go To Him) » et « Baby It’s You », interprétées par Lennon dans un registre plus sensible.
– Un standard pop repris par McCartney, « A Taste Of Honey », où transparaît l’amour de Paul pour des mélodies plus traditionnelles.
– Des morceaux aux harmonies vocales plus travaillées, à l’image de « There’s A Place », « Ask Me Why » ou encore « Do You Want To Know A Secret », chanté par George Harrison.
L’album se conclut sur l’explosive reprise de « Twist And Shout », enregistrée en un seul essai tant le temps pressait et tant la voix de John Lennon était déjà malmenée. Selon la formule consacrée, cette version demeure mythique, précisément parce que la voix brisée de Lennon, poussée à son extrême, capte l’essence même de la musique live.
Une distribution des rôles remarquée
En 1963, les possibilités d’enregistrement étant plus limitées qu’à l’ère moderne, chaque musicien doit être sûr de lui. L’écoute attentive de « Please Please Me » révèle toute la finesse de Ringo Starr, parfois sous-estimé, dont la régularité et la précision sont essentielles pour maintenir la pulsation rythmique. Il manie également tambourin, maracas ou clappements de mains (handclaps), ce qui peut paraître anecdotique, mais qui participe pourtant à la construction du son Beatles.
George Harrison, en dépit de son statut de « plus jeune » du groupe et de son rôle de guitariste soliste, apporte aussi ses harmonies vocales et quelques passages d’acoustique. Il interprète même deux morceaux : « Chains » et surtout « Do You Want To Know A Secret », qui lui donne l’occasion d’assumer un titre en lead vocal sur un disque majeur.
Paul McCartney, bassiste, second chanteur (ou chanteur principal, selon les pièces), se montre déjà très sûr de sa tessiture, montant dans les aigus ou apportant des harmonies d’une précision redoutable. Il prouvera ultérieurement qu’il peut porter les chansons au sommet des charts à lui seul, mais dès ce premier disque, son « I Saw Her Standing There » témoigne de son goût pour le rock enlevé.
Enfin, John Lennon, qui signe déjà plusieurs compositions, se distingue par une voix puissante, un sens de la mélodie très personnel, et un jeu de guitare rythmique incisif. Sa volonté de faire de « Please Please Me » un morceau plus rapide que ce qu’il avait initialement prévu (il l’imaginait d’abord comme une ballade façon Roy Orbison) est encouragée par George Martin. Les efforts conjugués de Lennon et de Martin sur la vitesse d’exécution donnent la version si dynamique qui fera la réputation de la chanson.
Genèse et enregistrement du titre-phare « Please Please Me »
La chanson « Please Please Me » est un exemple éloquent du rôle de George Martin. Au départ, Lennon la conçoit plutôt lente et mélancolique, inspirée par Roy Orbison, ce qui ne convainc pas totalement Martin. Ce dernier le pousse à accélérer la cadence. Déjà épaté par le sens mélodique du duo Lennon–McCartney, George Martin sait également que la radio privilégie les morceaux courts et percutants. Il voit dans cette chanson un potentiel assez grand pour tutoyer la première place des classements. Effectivement, en Angleterre, le morceau atteint la tête de certains charts (le NME, par exemple), même si, pour d’autres classements, comme le Record Retailer, il s’arrête au deuxième rang. Des décennies plus tard, le débat reste vif quant à son statut de « premier numéro 1 » des Beatles. Quoi qu’il en soit, il ouvre grand les portes du succès national au groupe.
Les sessions pour la chanson « Please Please Me » débutent dès septembre 1962, mais cette version initiale n’est pas jugée satisfaisante. Le vrai aboutissement se produit le 26 novembre 1962, lorsque le groupe, plus soudé, enregistre la mouture définitive avec Ringo à la batterie (cette fois admis derrière les fûts, après quelques doutes initiaux de George Martin). Le tout est finalisé et paraîtra officiellement le 11 janvier 1963. Le succès de ce 45 tours entraîne dans la foulée l’idée d’un album complet.
La pochette et le titre de l’album
George Martin, fin promoteur du groupe, avait d’abord pensé à un titre provisoire : « Off The Beatle Track ». Paul McCartney, qui aime dessiner, griffonne quelques idées de couverture, mais rien de tout cela ne survit aux tâtonnements initiaux. Martin, qui est membre honoraire du zoo de Londres, propose ensuite de photographier les Beatles devant la maison des insectes. Le personnel du zoo, craignant sans doute de voir son institution associée à un jeune groupe rock, refuse. C’est finalement le photographe Angus McBean qui réalise en urgence un cliché resté iconique : les Beatles regardant vers le bas depuis la rambarde de l’escalier, dans les locaux d’EMI à Manchester Square. L’image est sobre, percutante, et deviendra l’un des visuels les plus célèbres de la première ère Beatles.
Ce style spontané, conjugué à la promesse inscrite sur la pochette (« with Love Me Do and 12 other songs »), renforce l’authenticité du disque. L’accent est mis sur l’effet de découverte : c’est davantage l’énergie d’un live qu’une production trop polissée. Et c’est précisément ce que veut George Martin.
Accueil et impact sur les charts
À sa sortie, « Please Please Me » ne devient pas automatiquement un million-seller. Il faut environ six mois pour atteindre les 250 000 exemplaires vendus, ce qui représente toutefois une réussite notable pour un groupe encore étiqueté « mersey beat ». Peu à peu, l’album grimpe dans les différents classements : en mai 1963, il s’installe en tête du Melody Maker, du New Musical Express ou du Disc Weekly, supplantant la plupart des artistes établis, y compris certains gros vendeurs de l’époque. Il restera 30 semaines consécutives en première position, avant d’être détrôné par le suivant, « With The Beatles », sorti en novembre 1963.
Le format album, jusque-là méfié des adolescents, gagne peu à peu en popularité. Les Beatles y contribuent fortement : les fans veulent non seulement leurs 45 tours, mais s’intéressent désormais à un programme musical plus vaste, où le groupe propose des inédits ou des reprises plus fouillées. « Please Please Me » ouvre la voie, car ce sont bel et bien les compositions originales du groupe qui attirent l’attention de la presse spécialisée et dessinent la physionomie du rock britannique à venir.
Un album marqué par les reprises
Les Beatles souhaitent que « Please Please Me » reflète aussi leur énergie scénique. La plupart des morceaux avaient été testés sur scène : ce sont alors des standards R&B ou des ballades, auxquelles ils infusent une fougue toute personnelle. « Twist And Shout », reprise des Isley Brothers, est probablement le plus bel exemple : John Lennon, déjà affaibli par un refroidissement, s’acharne sur ce titre en fin de session, poussant ses cordes vocales à la limite. Une fois gravé, ce moment d’authenticité vocale, presque éraillée, devient un symbole : tout le public ressent l’urgence, l’électricité.
D’autres morceaux reprises sont inclus, à l’instar de « Boys » (la chanson des Shirelles, qui offre d’ailleurs un rare solo vocal à Ringo Starr), ou « Chains » et « Anna (Go To Him) ». On découvre une facette plus intimiste avec « Baby It’s You », où Lennon démontre une aisance dans le registre sentimental. On l’oublie souvent, mais les Beatles ne sont pas uniquement d’ardents faiseurs de tubes originaux : ils s’approprient d’autres répertoires pour mieux les modeler à leur sauce.
L’art de la brièveté et l’écriture Lennon–McCartney
Avec huit originaux sur quatorze pistes, l’album se montre audacieux pour l’époque. L’industrie discographique penche généralement vers des compositeurs externes, mais les Beatles, sous l’impulsion de John Lennon et Paul McCartney, s’affirment comme un groupe auto-suffisant : ils écrivent, composent, jouent et chantent leurs morceaux. L’association des deux hommes, encore balbutiante, a déjà signé « Love Me Do », ainsi que « I Saw Her Standing There », sans oublier le morceau-titre « Please Please Me ». Ces chansons, bien que courtes (on ne dépasse souvent pas les deux minutes trente), dégagent une fraîcheur et un enthousiasme qui n’échappent ni au public ni aux critiques.
La voix puissante de Lennon, le timbre parfois plus doux de McCartney, la guitare précise de Harrison, tout concourt à convaincre les observateurs de l’époque qu’ils ne sont pas un simple « one-hit wonder ». Certes, des doutes planent chez quelques détracteurs : l’Angleterre est inondée de groupes beat, et il n’est pas garanti que les Beatles échapperont à l’oubli. « Please Please Me » vient toutefois souligner un talent mélodique nettement supérieur à la moyenne, annoncé par le producteur George Martin comme une force à même d’installer durablement ces quatre musiciens dans le paysage culturel.
Différences mono/stéréo et anecdote de la ligne « fluffée »
À l’époque, la version mono est la référence pour la plupart des acheteurs. Toutefois, George Martin prépare une version stéréo, mixée le 25 février 1963, en plaçant la piste d’instruments d’un côté et la piste de voix de l’autre, avec un soupçon de réverbération pour homogénéiser l’ensemble. On note une curiosité sur la chanson « Please Please Me » dans sa mouture stéréo : au troisième couplet, John Lennon se trompe brièvement dans les paroles, scandant presque « Why do I never even try » au lieu du vers habituel, avant de se rattraper. Cette « fluff line » donne un charme supplémentaire à l’histoire du disque. De plus, le collage du passage d’harmonica (nécessaire pour recréer dans la version stéréo l’overdub mono) génère un léger décalage pendant les dix dernières secondes du morceau. Cette petite imperfection technique, fort audible à qui tend l’oreille, est devenue un détail collector pour les puristes.
Notons aussi la présence d’Andy White, musicien de session, qui tient la batterie sur la version album de « Love Me Do », tandis que Ringo, le batteur officiel, est réduit à la tambourine. Les raisons de cette décision font encore l’objet de discussions : George Martin souhaitait-il un batteur plus expérimenté, ou Ringo était-il encore en phase d’essai ? Dans tous les cas, Starr va vite s’imposer définitivement derrière les fûts, et White repartira vaquer à d’autres collaborations.
Réception aux États-Unis et parution différée
Si la Beatlemania naît officiellement en Angleterre dès 1963, les États-Unis doivent encore patienter. « Please Please Me » sort pour la première fois aux États-Unis le 7 février 1963, sur le petit label Vee-Jay, mais n’y rencontre aucun succès. Il faut attendre un an, janvier 1964, pour que l’Amérique s’enflamme, sous l’impulsion d’« I Want To Hold Your Hand », démultipliée par l’apparition des Beatles à l’Ed Sullivan Show en février 1964. Les disques antérieurs, comme « Please Please Me », sont alors réédités dans la foulée par Vee-Jay ou par d’autres labels américains qui bricolent des compilations, raccourcissent l’album original ou modifient l’ordre des chansons. Le marché américain, géré par Capitol (la filiale d’EMI) et par d’autres labels distributeurs, devient alors un casse-tête. Il faudra attendre 1987 pour que le catalogue des Beatles soit unifié en format CD et que l’album « Please Please Me » soit disponible mondialement dans sa forme britannique d’origine.
Une influence croissante et la construction du mythe
En 1963, qu’on soit fan ou non des Beatles, impossible d’ignorer la révolution en marche. Les journaux en parlent, la télévision invite régulièrement le groupe à se produire, et le jeune public anglais s’identifie à cette fraîcheur qui rompt avec l’image des artistes en costume strict et aux chansons formatées. Les Beatles symbolisent un vent d’insouciance, de spontanéité, mais aussi un professionnalisme étonnant pour des musiciens à peine sortis de l’adolescence.
« Please Please Me » demeure l’album où se cristallise cette première image. Paul McCartney, qui n’a alors que 20 ans, raconte plus tard qu’ils étaient tellement fiers, tellement motivés, qu’ils auraient tout recommencé si le résultat n’avait pas été à la hauteur. Les auditeurs n’imaginent pas le travail que cela nécessite : jouer en studio durant dix heures, épuisés, tout en respectant l’exigence de George Martin, soucieux de faire de ce disque un jalon dans la carrière du groupe.
Le regard de la critique et des spécialistes
Au fil des années, le statut de « Please Please Me » évolue. Dans les classements des « meilleurs albums » établis par la presse musicale, il se maintient souvent en bonne position : le magazine Rolling Stone le place par exemple dans le haut d’une liste des albums incontournables de tous les temps, y voyant l’émergence du concept même de groupe rock « autonome », capable d’écrire, de composer et d’interpréter son propre répertoire. De nombreux artistes, de la génération suivante, reconnaissent que « I Saw Her Standing There » ou la reprise de « Twist And Shout » leur ont donné envie de former un groupe. Keith Richards, légendaire guitariste des Rolling Stones, cite même « Please Please Me » (la chanson) comme l’un de ses favoris absolus des Beatles.
Certains puristes soulignent néanmoins que ce premier opus n’est pas aussi abouti ni aussi audacieux que d’autres albums plus tardifs, à l’image de « Revolver » ou « Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band ». Mais la fraîcheur dont il fait preuve, la force de ses mélodies, constituent la base du style Beatles, un style qui ira en se sophistiquant avec les années.
Un album fondateur et ses rééditions
En 1987, EMI publie pour la première fois la discographie complète des Beatles en CD, uniformisant les parutions britanniques. « Please Please Me » redevient, à cette occasion, l’objet d’un regain d’intérêt, surtout auprès d’un public plus jeune n’ayant pas connu l’époque du microsillon. La version mono est mise en avant : c’est un choix cohérent, étant donné que la majorité des auditeurs de 1963 l’avaient découverte ainsi, et que c’est cette mouture qui rend le mieux justice au mixage brut de l’époque. Les rééditions ultérieures, notamment en 2009, remasterisées par les ingénieurs d’Abbey Road, ont permis de souligner encore la clarté de la prise de son et la cohérence d’ensemble de l’album.
Aujourd’hui, l’album est souvent célébré chaque 22 mars, une date commémorant l’instant où la Beatlemania s’est mise à conquérir la Grande-Bretagne. Les fans du groupe se rassemblent volontiers autour de ces 14 titres historiques, rejouant parfois l’exploit de cette session marathon dans des hommages. D’ailleurs, en 2013, pour les 50 ans du disque, plusieurs artistes contemporains ont repris en intégralité chaque chanson en un seul jour au fameux Studio 2 d’Abbey Road, reproduisant l’exploit accompli par John, Paul, George et Ringo un demi-siècle plus tôt.
Éclairage sur l’héritage
Six décennies plus tard, « Please Please Me » reste un album de référence. Il pose les jalons d’une écriture pop où la brièveté sert l’efficacité. Il met en avant la combinaison de l’énergie rock, de l’harmonie vocale et d’une sensibilité mélodique héritée de différents courants musicaux, du R&B américain aux standards de music-hall que Paul McCartney chérissait. Il transforme l’idée même de ce que l’on attend d’un quatuor : désormais, on souhaite un groupe qui sait tout faire (chanter, jouer, écrire, improviser), à l’image des Beatles.
Certes, l’album n’est pas exempt de moments moins marquants. Les Beatles eux-mêmes ont souvent affirmé que certaines reprises n’étaient pas aussi fortes que leurs futures compositions. Mais la somme de ces pièces, leur enchaînement rapide, la fougue réelle qui s’en dégage, confèrent à « Please Please Me » une aura indéniable. Au-delà des chiffres de ventes, il amorce un basculement : la notion d’album commence à s’imposer dans la musique populaire, et le répertoire original devient une marque de fabrique qui distingue les Beatles de leurs concurrents.
Sur scène et à la télévision
Dans la foulée de la sortie du single « Please Please Me » (janvier 1963), le groupe multiplie les concerts à travers le Royaume-Uni. Les apparitions télévisées s’enchaînent, faisant gonfler les ventes du 45 tours puis de l’album. Le 19 janvier 1963, leur passage à « Thank Your Lucky Stars » demeure un épisode fondateur dans leur conquête du public national. Les cameramen, le présentateur et même les techniciens de plateau constatent la vigueur du fan-club local, déjà disposé à s’enthousiasmer pour ces quatre garçons. Peu de temps après, le morceau accède à la première place dans plusieurs charts, motivant EMI à aller plus loin dans la stratégie de promotion.
Lorsque la Beatlemania franchit l’Atlantique en 1964, c’est « I Want To Hold Your Hand » qui agit comme véritable catalyseur, mais « Please Please Me » n’est pas en reste. Les performances télévisées américaines du groupe, notamment dans l’émission d’Ed Sullivan, aident aussi à faire grimper « Please Please Me » dans les classements aux États-Unis, même si le titre ne deviendra pas numéro 1 outre-Atlantique. Il culmine au troisième rang, bridé par les nouveaux succès des Beatles qui arrivent en rafale (« She Loves You », « I Want To Hold Your Hand »).
Un symbole d’une époque et d’une transition
Rétrospectivement, « Please Please Me » occupe une place charnière. Tout d’abord, il fait la démonstration qu’un groupe peut se passer de compositeurs extérieurs et enregistrer un album quasi entier de chansons originales. Ensuite, il prouve qu’il n’est pas nécessaire d’avoir un budget pharaonique pour faire un disque à fort impact. Enfin, il consacre l’osmose entre un producteur comme George Martin et un quatuor débordant d’idées, de talent et de ténacité.
Les années 1960 verront se succéder bien d’autres albums des Beatles, de « With The Beatles » (1963) à « Abbey Road » (1969), dont la sophistication croît sans cesse. Pourtant, on ne comprend correctement cette ascension qu’en revenant au premier jalon : « Please Please Me ». Il offre le son cru de la jeunesse, la candeur des premiers succès, mais aussi des préfigurations de la démesure à venir. Les Beatles se professionnaliseront au fil du temps, mais resteront attachés à l’énergie scénique de leurs débuts, qu’ils ont réussi à enfermer sur la bande lors de cette mythique journée du 11 février 1963.
Plusieurs générations de musiciens, de Bryan Adams aux Arctic Monkeys, ont avoué la forte influence de ce disque. Les uns ont repris l’esprit de spontanéité, d’autres ont réinventé le modèle du quatuor pop-rock. Les amateurs de guitares accrocheuses et de lignes de basse mélodiques y ont trouvé l’une des pierres d’angle de leur culture. Il est également important de rappeler que la démarche des Beatles a ouvert une nouvelle ère dans la culture populaire : des groupes composant eux-mêmes leurs chansons, gérant leur identité artistique, concevant leurs spectacles et leurs albums comme un tout cohérent.
Un élan jamais démenti
Aujourd’hui, il est fascinant de voir comme l’ombre de « Please Please Me » plane encore sur la scène rock. Bien sûr, l’évolution technologique a rendu obsolètes les contraintes de studio de 1963, mais l’esprit demeure. Cet album symbolise la possibilité, pour un groupe jeune et volontaire, de s’affranchir de certaines règles commerciales pour imposer sa vision. La brièveté des enregistrements, l’explosion d’énergie vocale, la simplicité parfois rudimentaire des enchaînements d’accords témoignent d’un état d’esprit « live » qui continue d’inspirer toutes sortes de formations.
Grâce à cette première pierre, la collaboration Lennon–McCartney, soutenue par George Harrison et Ringo Starr, devint un laboratoire d’innovation musicale qui allait remodeler le rock jusqu’à la fin de la décennie, puis au-delà. Il n’y a qu’à voir l’enthousiasme suscité par chaque réédition ou anniversaire : la flamme ne s’est jamais éteinte. La réédition CD de 1987 a remis « Please Please Me » au goût du jour auprès d’une nouvelle génération de mélomanes, et les mixages plus récents (en 2009 notamment) continuent de faire briller la fraîcheur de ces chansons dans les casques et les enceintes de milliers de passionnés.
Si l’histoire de la pop est jalonnée de premières œuvres souvent imparfaites, c’est loin d’être le cas de ce disque, qui se montre étonnamment solide dans sa cohésion. L’enchaînement des titres se fait sans temps mort, alternant ballades et rock frénétique, et reflète avec brio ce que les Beatles savaient faire de mieux dans ces toutes premières années. Même si le quatuor explorera rapidement des territoires plus ambitieux – d’abord en se frottant à la world music et à la musique indienne, puis en usant des technologies de studio les plus avancées – ce début de carrière restera à jamais un symbole de spontanéité et de confiance en leur propre potentiel.
Au-delà de sa portée historique, « Please Please Me » offre une plongée dans l’effervescence britannique du début des années 1960, à la fois insouciante et déjà visionnaire. Ses 14 titres continuent de résonner comme autant d’indices annonciateurs de la révolution culturelle qui allait s’étendre : éruption de la Beatlemania, influences majeures sur la mode, l’attitude et, surtout, sur la musique contemporaine. Quand on l’écoute, on retrouve les prémices d’une créativité débordante qui, en quelques mois, allait transformer quatre jeunes Liverpuldiens en icônes planétaires, ouvrant la voie à des décennies de mutations musicales.
En somme, sans qu’ils le sachent pleinement, les Beatles ont forgé en une seule journée (ou presque) l’album fondateur qui, soixante ans plus tard, continue d’être salué, redécouvert et chéri par des mélomanes du monde entier. « Please Please Me » n’est pas seulement un acte de naissance pour la discographie la plus célèbre du rock ; c’est aussi la preuve éclatante qu’un groupe ambitieux, bien entouré par un producteur éclairé, peut créer un chef-d’œuvre qui ne cesse de fasciner toutes les générations.
Jeu de briques
Snake
Pacman
Bubble