Sortie en 1989 sur Flowers In The Dirt, Figure Of Eight illustre la volonté de Paul McCartney d’évoluer avec son époque tout en restant fidèle à son identité musicale. Cette chanson, à la fois introspective et engagée, explore les cycles de la vie et la nécessité de l’amour face à la haine. Sa production tumultueuse, marquée par des tensions avec Trevor Horn, a conduit McCartney à réenregistrer le titre avec son groupe live. Bien que le single n’ait pas rencontré un grand succès, il est devenu un incontournable de ses concerts, ouvrant sa tournée mondiale de 1989-1990.
Sortie en 1989,Figure Of Eightse démarque comme l’un des titres les plus mémorables de l’albumFlowers In The Dirt, le huitième album solo de Paul McCartney. Cette chanson reflète non seulement l’aspiration musicale de McCartney à évoluer avec son époque, mais aussi les tensions et la dynamique créative qui ont marqué la production de l’album.Figure Of Eightest une chanson à la fois personnelle, philosophique et empreinte de contradictions internes, où McCartney explore la nature de la vie, de l’amour, et des conflits, tout en affrontant les défis d’une production en studio parfois houleuse.
Sommaire
- Un Message de Réflexion : « Mieux vaut aimer que céder à la haine »
- L’Approche Spontanée et la Tension en Studio
- Une Deuxième Version : L’Influence de la Tournée et l’Énergie du Groupe
- La Sortie du Single et la Réception Commerciale
- La Performance en Concert et l’Héritage de la Chanson
- Un Conflit Créatif et une Énergie Retrouvée
Un Message de Réflexion : « Mieux vaut aimer que céder à la haine »
Le titreFigure Of Eights’ouvre sur une réflexion philosophique, et McCartney a lui-même expliqué que la chanson s’inspire de sa propre vision de la vie et de la société. Dans une interview de 2017, il disait :“I like the philosophy behind the lyrics of this song. I like the idea of not being caught in a figure of eight. ‘Better to love than give in to hate,’ which now sounds to me like the US elections.”(Je suis attaché à la philosophie derrière les paroles de cette chanson. J’aime l’idée de ne pas être pris dans un cercle vicieux. ‘Mieux vaut aimer que céder à la haine’, ce qui, aujourd’hui, me fait penser aux élections américaines). Cette citation souligne l’aspect universel et intemporel de la chanson, qui transcende les événements politiques et sociaux pour aborder des thèmes de plus grande portée. En effet, l’expression“figure of eight”(figure de huit) évoque un cercle sans fin, un mouvement sans issue, symbolisant les cycles répétitifs de la vie. McCartney y suggère qu’il est préférable de sortir de ces cycles et de s’engager dans des actions positives comme l’amour, plutôt que de sombrer dans la haine.
L’Approche Spontanée et la Tension en Studio
Le processus d’enregistrement deFigure Of Eighta été tout sauf simple. La chanson a été enregistrée à deux reprises, la première version étant réalisée le 9 novembre 1987 avec Trevor Horn et Steve Lipson à la production. Dans une interview donnée en 1989, McCartney a décrit cette première session comme étant“very spontaneous, very rough; another two-day effort with Trevor…”(très spontanée, très brute ; encore un travail de deux jours avec Trevor…). La version initiale de la chanson, qui apparaît sur l’album, reflète cette spontanéité avec un enregistrement vocal en direct qui, selon McCartney, lui donne une énergie brute et authentique. Il ajoute :“The vocal is live, which I like with all that rough-ness… There were certain conditions… that I put on them. And… they made me do stuff that they hadn’t heard me do recently… it was great, I really enjoyed it.”(Le chant est en direct, ce que j’aime avec toute cette rugosité… Il y avait certaines conditions… que j’avais imposées. Et… ils m’ont fait faire des choses qu’ils ne m’avaient pas entendu faire récemment… c’était génial, je me suis vraiment amusé).
Cependant, cette session n’a pas été entièrement harmonieuse. Selon Horn et Lipson, les producteurs ont passé plusieurs heures après que McCartney soit parti du studio à retravailler la chanson, modifiant les accords et la structure du morceau pour la rendre“more modern”(plus moderne), comme le rapporte Horn :“He came in the next morning and went berserk. He just went mad, like ‘what have you been doing? What have you done?!’”(Il est arrivé le matin suivant et a pété un câble. Il est devenu fou, genre ‘qu’avez-vous fait ? Qu’avez-vous fait ?!’). Cette dispute en studio reflète les divergences artistiques qui sont survenues entre McCartney et ses producteurs. Malgré ces tensions, McCartney a accepté la plupart des modifications et a continué à travailler sur la chanson. Cependant, il a toujours exprimé un certain mécontentement quant à la version finale, soulignant dans une autre interview qu’il n’était“never totally happy with that track, Figure of Eight”(jamais totalement satisfait de ce morceau,Figure of Eight).
Une Deuxième Version : L’Influence de la Tournée et l’Énergie du Groupe
Inquiet de ne pas avoir atteint la version idéale, McCartney a décidé de réenregistrerFigure Of Eighten février 1989 avec les membres de son groupe live. Cette deuxième version a été produite par Chris Hughes et marquait un retour à un son plus organique et “band-like”. McCartney lui-même a exprimé sa déception initiale quant à la première version, en déclarant :“I said, to be honest, probably the song with a bit of work could be better than the version that you’ve done.”(Pour être honnête, probablement que la chanson, avec un peu de travail, pourrait être meilleure que la version que vous avez faite). Chris Hughes a partagé son point de vue sur cette seconde tentative en studio :“Paul played it to me, and I thought it was okay, although I couldn’t really hear the Trevor [in it]. It may have bugged him slightly that I didn’t go, ‘wow, great, important track on the album, fantastic.’”(Paul me l’a joué, et j’ai trouvé ça correct, bien que je ne puisse pas vraiment entendre l’influence de Trevor). Cette version réenregistrée a été plus conforme à ce que McCartney cherchait : un son plus dynamique et énergique, digne d’un morceau de groupe. Hughes lui-même a noté qu’après avoir travaillé sur la chanson, McCartney a déclaré :“I’m really liking this, this could be a single”(J’aime vraiment ça, ça pourrait être un single).
Cette version a finalement été remixée par Bob Clearmountain pour la sortie en single, et a duré 5:13, soit presque deux minutes de plus que la version de l’album. McCartney n’a jamais compris pourquoi cette version a été remixée, mais il a reconnu que l’édition finale apportait une énergie différente, bien que cela ne réponde pas pleinement à ses attentes initiales.
La Sortie du Single et la Réception Commerciale
Le single deFigure Of Eighta été lancé le 13 novembre 1989, accompagné de plusieurs formats différents, y compris des remixes et des faces B telles que“Ou Est Le Soleil?”et des versions live. Malgré sa disponibilité dans de nombreux formats, le single n’a pas connu un grand succès commercial, atteignant la 42e place des charts britanniques et la 92e place du Billboard Hot 100. Il est clair queFigure Of Eightn’a pas atteint la popularité de certains des autres singles de McCartney, malgré ses qualités musicales et son importance dans la discographie deFlowers In The Dirt.
La Performance en Concert et l’Héritage de la Chanson
Néanmoins,Figure Of Eighta trouvé sa place dans les concerts de McCartney. En effet, elle a été choisie comme chanson d’ouverture lors de la tournée mondiale de 1989-1990,The Paul McCartney World Tour, et a été incluse dans l’album liveTripping The Live Fantastic, enregistré lors du concert à Rotterdam en novembre 1989. Cela montre que, malgré ses débuts difficiles en studio,Figure Of Eighta su s’imposer comme un morceau incontournable du répertoire live de McCartney.
Un Conflit Créatif et une Énergie Retrouvée
Figure Of Eightest une chanson qui incarne parfaitement les tensions créatives auxquelles McCartney a dû faire face tout au long de sa carrière. Entre une première version qu’il jugeait incomplète et une seconde version qu’il considérait plus réussie,Figure Of Eightest un témoignage de la quête de McCartney pour un son moderne tout en restant fidèle à ses racines musicales. Avec ses paroles philosophiques et ses changements de ton en studio,Figure Of Eightest une réflexion sur la vie, l’amour, et la volonté de sortir des cercles vicieux de l’existence. Bien qu’elle n’ait pas rencontré un succès commercial majeur,Figure Of Eightdemeure un moment clé dans la carrière de McCartney, montrant à quel point il continue d’évoluer artistiquement tout en confrontant les défis internes et externes de sa musique.
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