Sortie en1982surTug of War,Wanderlustest l’un des joyaux méconnus dePaul McCartney, une chanson empreinte de lyrisme et d’évasion, portée par desarrangements orchestraux élégantset une interprétation vocale des plus sincères. Mélangeant influences classiques et pop sophistiquée, ce morceau évoqueun désir de liberté, tout en s’inspirant d’un épisode particulier survenu lors des sessions d’enregistrement deLondon Townen1977.
Dans un album marqué parla complexité émotionnelle et les retrouvailles avec George Martin,Wanderlusts’impose comme uneballade majestueuse, à la fois personnelle et universelle. Son titre même reflèteune quête d’ailleurs, un appel à fuir les contraintes pour retrouver un sentiment de paix intérieure.
Sommaire
- Naissance d’un Hymne à l’Évasion : Une Aventure aux Îles Vierges
- Une Composition d’une Grande Noblesse
- L’Enregistrement et les Retrouvailles avec George Harrison
- Un Héritage Durable :Give My Regards to Broad Street
- Un Message Universel : PourquoiWanderlustReste Pertinente
Naissance d’un Hymne à l’Évasion : Une Aventure aux Îles Vierges
L’histoire deWanderlustcommence enmai 1977, lorsqueWingsse rendent auxÎles Vierges britanniquespour enregistrerLondon Town. Plutôt que de travailler dans un studio classique, McCartney décide detransformer un yacht en studio flottantpour capturer un son plus organique et profiter d’un cadre détendu.
Le bateau principal, leFair Carol, est amarré dans la paisible baie deWatermelon Bay. Tandis que le groupe vit sur un second yacht, leSamala, Paul et Linda McCartney optent pour untroisième bateau, l’El Toro, afin de préserver leur intimité.
Paul se souvient de cette expérience unique :
« Nous avons loué un bateau de charter que les gens utilisent normalement pour les vacances. Mais quand le capitaine a vu tout notre matériel, il a paniqué. Nous avons dû réaménager son bateau en studio, ce qui ne l’a pas enchanté. Mais au final, nous avions un bateau-studio et deux autres pour loger tout le monde. C’était fantastique ! On passait nos journées à nager et nos nuits à enregistrer. »
—Paul McCartney, Melody Maker, 1977
Toutefois,l’expérience idyllique tourne rapidement au conflit. Le capitaine du yacht principal, beaucoup plus strict que prévu,n’apprécie pas l’attitude détendue du groupeet impose une discipline rigide qui exaspère McCartney.
La tension monte encore lorsqu’unedescente des douanes américainesperturbe le séjour du groupe. Trois agents fouillent méthodiquement les bateaux à la recherche dedrogue, mais repartentbredouilles, malgré la réputation sulfureuse du groupe.
Face à cette atmosphère pesante,Paul et Linda prennent une décision radicale: ils quittent leur bateau pour se réfugier surun catamaran ancré à proximité, baptisé Wanderlust. Pour McCartney, ce changement de navire devientun symbole de liberté, un exutoire face aux contraintes qu’il ressentait.
« Nous avons eu une dispute avec notre capitaine, qui voulait tout contrôler. Nous avons décidé de partir sur un autre bateau qui était dans la baie. Ce bateau s’appelait Wanderlust, et il est devenu pour moi un symbole de liberté. Je me suis dit : ‘Sortez-nous de là, emmenez-nous en mer, loin de ces prises de tête.’ »
—Paul McCartney, Club Sandwich, 1982
Ce souvenir restera gravé dans son esprit et, trois ans plus tard, il en fera une chanson.
Une Composition d’une Grande Noblesse
Contrairement à d’autres morceaux deTug of War,Wanderlustestune ballade orchestrale sophistiquée, baignée d’unenostalgie maritime et d’un sentiment d’élévation. Dès son introduction, unpiano solennelinstalle une atmosphère contemplative, avant que la voix de McCartney, douce et poignante, ne prenne le relais.
« Light out wanderlust / Head us out to sea / Captain says there’ll be a bust / This one’s not for me »
Le texte évoque à la foisl’oppressionressentie par McCartney sous les ordres du capitaine, mais aussison désir d’échapper aux contraintes et aux conventions. La mélodie, quant à elle, se développe avec une grâce fluide, portée parun ensemble de cuivres majestueux, enregistrés avec le célèbrePhilip Jones Brass Ensemble.
McCartney dira plus tard :
« J’ai adoré enregistrer cette chanson, et l’ensemble de cuivres était exceptionnel. En réécoutant la chanson, je me suis dit que j’aurais dû les utiliser encore plus ! »
—Paul McCartney, Tug of War Archive Collection, 2015
L’arrangement rappellecertaines compositions des Beatles, notammentGolden SlumbersouThe Long and Winding Road, où McCartney associegrandeur orchestrale et émotion pure.
L’Enregistrement et les Retrouvailles avec George Harrison
Après avoir écrit la chanson enaoût 1980, McCartney commence à l’enregistrer endécembre de la même année, probablement auxstudios Genetic en Angleterre. Il pense alors à inviterGeorge Harrisonpour jouer unsolo de guitaresurWanderlust, marquant ainsiune réconciliation musicale entre les deux anciens Beatles.
Enjanvier 1981, Paul, Linda, Denny Laine et George Martin rendent visite à Harrison dans sa résidence deFriar Park. Mais, contre toute attente,Harrison préfère enregistrer une chanson hommage à John Lennon,All Those Years Ago, et demande à McCartney deposer des harmonies vocalesdessus.
« George nous a dit : ‘J’ai un morceau sur lequel j’aimerais que vous chantiez.’ Nous avons fait les harmonies, mais avec tout ce qu’il y avait à faire, il n’a jamais eu le temps d’enregistrer un solo pour Wanderlust. »
—Paul McCartney, Club Sandwich, 1982
Finalement, McCartney remplace l’idée du solo de Harrison par unarrangement de cuivres majestueux, qui apporte unedimension cinématographique au morceau.
L’enregistrement final est complété enjuillet 1981 aux AIR Studios de Londres, et la chanson devient rapidementl’un des moments forts de l’album.
Un Héritage Durable :Give My Regards to Broad Street
En1984, Paul McCartney décide deréenregistrerWanderlustpour le filmGive My Regards to Broad Street, une comédie musicale dans laquelle il revisite plusieurs classiques de sa carrière.
Cette nouvelle version présenteun son plus épuré, avec un accent mis surle piano et la voix, tandis queRingo Starrjoue la batterie. LePhilip Jones Brass Ensembleest de retour pour donner à l’enregistrement uneampleur majestueuse.
Bien que le film soit un échec commercial, cette version deWanderlustpermet de redécouvrirla beauté intemporelle du morceau.
Un Message Universel : PourquoiWanderlustReste Pertinente
SiWanderlusttrouve son origine dans une dispute avec un capitaine trop autoritaire, sonmessage dépasse largement ce simple contexte. La chanson parle del’envie de fuir les contraintes, detrouver un refuge loin des pressionset dese laisser porter par l’inconnu.
McCartney transforme uneanecdote personnelle en un hymne universel, qui résonne avec quiconque ressent un jourle besoin d’échapper à un quotidien oppressant. Son orchestration somptueuse et son interprétation habitée font de ce morceauune pièce maîtresse deTug of War.
Comme souvent chez McCartney, derrière unemélodie élégante et une production raffinée, se cache uneprofonde humanité.
« Wanderlust est une chanson qui donne envie de prendre le large, de tout laisser derrière soi et d’explorer de nouveaux horizons. »
—Paul McCartney
Et n’est-ce pas làl’essence même du rock et du voyage musical?
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