« Temporary Secretary » : L’Audace Électronique de McCartney II

« Temporary Secretary », extrait de McCartney II (1980), incarne l’expérimentation sonore de Paul McCartney à l’ère des machines et de la new wave. Un morceau audacieux, joué en solo avec des séquenceurs analogiques, il mêle humour absurde et influences électro, évoquant un monde d’entreprise déshumanisé. Bien que peu diffusé à sa sortie, il renaît au début des années 2000 grâce aux DJs et devient un titre culte, un précurseur de la fusion pop-électronique.

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En 1980, Paul McCartney surprend son public en publiantMcCartney II, un album audacieux où il explore des sonorités électroniques et minimalistes loin des productions pop plus classiques auxquelles il avait habitué son audience. Parmi les morceaux les plus détonants de cet opus figureTemporary Secretary, une chanson qui divise mais qui s’impose, avec le recul, comme une pièce essentielle dans l’œuvre solo de l’ancien Beatle.

Sommaire

• Une expérimentation en solitaire
• Un humour absurde et une référence cachée
• Une influence new wave et une inspiration Ian Dury
• Une sortie confidentielle, un succès posthume
• Un titre culte de la discographie de McCartney

Une expérimentation en solitaire

Enregistré à l’été 1979 dans son studio personnel du Sussex,Temporary Secretaryest le fruit de l’expérimentation pure. McCartney, seul aux commandes, joue de tous les instruments et se laisse guider par une approche instinctive. L’albumMcCartney II, qui succède à son premier opus solo de 1970 (McCartney), marque une rupture avec ses travaux précédents. Ce disque est né d’une période où il cherche à s’affranchir des conventions pop et à explorer de nouveaux territoires sonores.

Le morceau s’appuie sur un motif répétitif joué au séquenceur analogique ARP, conférant au titre son aspect hypnotique et mécanique. McCartney lui-même qualifie ce son de « machine à écrire de l’espace », une description qui traduit bien la cadence saccadée et robotique du morceau. Le texte, quant à lui, adopte un ton absurde et humoristique, jouant avec l’idée d’une agence fournissant des secrétaires temporaires.

Un humour absurde et une référence cachée

Derrière son apparente légèreté,Temporary Secretaryrepose sur une idée farfelue qui a germé dans l’esprit de McCartney en voyant une publicité pour l’Alfred Marks Agency, une entreprise britannique de recrutement. Le « Mr Marks » mentionné dans les paroles fait ainsi référence à Alfred Marks, fondateur de l’agence, mais aussi à un comédien de radio du même nom, ce qui amuse particulièrement McCartney.

L’aspect « jetable » de la secrétaire, perçu comme une satire du monde de l’entreprise, est renforcé par un texte qui évoque la recherche d’une assistante interchangeable. Si, aujourd’hui, un tel texte pourrait prêter à controverse, McCartney insiste sur le fait qu’il s’agit d’un morceau sans sous-entendu graveleux, purement humoristique et détaché de toute volonté de provocation.

Une influence new wave et une inspiration Ian Dury

Musicalement,Temporary Secretarys’inscrit dans la mouvance new wave qui explose à la fin des années 70. Le morceau rappelle certains titres de Devo ou de Kraftwerk, avec son utilisation de machines et son ton volontairement déshumanisé. McCartney, qui s’est toujours montré curieux des nouvelles tendances musicales, avoue que l’influence d’Ian Dury & the Blockheads se fait sentir sur la structure et le phrasé du titre.

Le pont de la chanson, plus dynamique et chaotique, tranche avec la répétition hypnotique du motif principal. Cette rupture témoigne de la liberté totale que s’accorde McCartney sur cet album, loin des structures conventionnelles qu’il aurait pu suivre dans le cadre des Wings ou des Beatles.

Une sortie confidentielle, un succès posthume

Initialement,Temporary Secretaryne connaît qu’une sortie limitée en single 12 pouces en 1980, accompagnée du titreSecret Frienden face B. Tiré à seulement 25 000 exemplaires, le single se vend en 16 heures, signe d’une curiosité certaine du public. Cependant, la chanson ne bénéficie pas d’une large diffusion radiophonique et demeure longtemps une rareté recherchée par les collectionneurs.

C’est à partir des années 2000 queTemporary Secretaryrenaît de ses cendres, notamment grâce à des DJs de Brighton qui le remettent en avant dans leurs sets électro. McCartney, constatant l’enthousiasme suscité, décide alors de le réintégrer dans ses concerts, utilisant les technologies modernes pour reproduire le son du morceau sur scène.

Un titre culte de la discographie de McCartney

Avec le recul,Temporary Secretaryest perçu comme un titre avant-gardiste, précurseur des fusions entre pop et électronique qui deviendront courantes par la suite. Son humour absurde, sa production brute et son expérimentation en font un morceau à part, qui reflète l’esprit libre et aventureux de Paul McCartney.

Si l’albumMcCartney IIfut déroutant pour certains à sa sortie, il est aujourd’hui considéré comme une œuvre essentielle du McCartney solo, etTemporary Secretaryen est l’un des joyaux les plus excentriques.