La ballade Beth de Kiss reste une œuvre marquante dans la carrière du groupe, non seulement par son succès commercial, mais aussi par la manière dont elle dévoile une facette plus sensible et vulnérable d’un groupe habituellement associé au rock grandiloquent. Ce morceau, qui mêle cordes mélancoliques et une performance vocale poignante de Peter Criss, semble contenir un clin d’œil involontaire – mais fascinant – aux Beatles et à leur chef-d’œuvre psychédélique Strawberry Fields Forever.
Sommaire
- Un Écho Psychédélique : La Similarité Musicale
- Peter Criss : Un Admirateur des Beatles
- L’Origine de Beth : Entre Réalité et Fiction
- Une Parenté Musicale : Beatles et Kiss
- Le Succès Monumental de Beth
- Un Héritage Intemporel
Un Écho Psychédélique : La Similarité Musicale
À la 48e seconde de Beth, lorsque Peter Criss chante le poignant « Beth, what can I do? », un riff triste et évocateur se glisse à l’arrière-plan, accompagné des cordes qui enveloppent la chanson d’une ambiance sombre et introspective. Ce passage rappelle fortement un moment similaire de Strawberry Fields Forever, où John Lennon chante « high or low », suivi d’un motif instrumental tout aussi expressif.
La ressemblance, bien que subtile, est frappante pour les oreilles attentives. Les Beatles utilisaient dans leur morceau une orchestration avant-gardiste et des cordes complexes sous la direction de George Martin, leur producteur visionnaire. Dans le cas de Beth, l’utilisation des cordes, bien que plus simple, évoque une émotion similaire, renforçant l’idée que les Beatles, pionniers dans la fusion du rock et de l’instrumentation orchestrale, ont laissé une empreinte indélébile sur des générations d’artistes, y compris Kiss.
Peter Criss : Un Admirateur des Beatles
Peter Criss, le batteur de Kiss et chanteur principal de Beth, a ouvertement reconnu l’influence des Beatles sur sa carrière. Dans son autobiographie Makeup to Breakup: My Life In and Out of Kiss, Criss parle de sa fascination croissante pour le quatuor de Liverpool :
« J’aimais les Stones à l’époque, mais ensuite, je me suis vraiment intéressé aux Beatles et à leurs paroles, et ils ont changé ma vie. Attendre un nouvel album des Beatles, c’était comme attendre un cadeau des dieux. »
Cette admiration s’étendait au style vestimentaire et à l’attitude des membres des Beatles. Criss, à un moment donné, adopta une moustache à la Paul McCartney et une apparence inspirée de John Lennon, montrant à quel point le groupe avait influencé son identité artistique. Bien que Beth ne soit pas directement inspirée d’une chanson des Beatles, les échos de leur musique et de leur sensibilité artistique transparaissent dans l’arrangement et la tonalité émotionnelle du morceau.
L’Origine de Beth : Entre Réalité et Fiction
L’histoire de Beth débute comme une blague. Criss et son collaborateur Stan Penridge ont écrit une chanson moqueuse sur Becky, la femme d’un musicien de leur ancien groupe, qui téléphonait constamment pour savoir quand son mari rentrerait. Initialement intitulée Beck, la chanson a été remaniée pour devenir une ballade sérieuse et mélancolique.
Ce qui a transformé Beth en chef-d’œuvre, c’est l’intervention du producteur Bob Ezrin. Connu pour son travail visionnaire avec Alice Cooper et Pink Floyd, Ezrin a insisté sur l’intégration d’un arrangement orchestral, apportant à la chanson une profondeur émotionnelle et une sophistication rarement associées à Kiss.
Une Parenté Musicale : Beatles et Kiss
Si la similarité entre Beth et Strawberry Fields Forever est en grande partie fortuite, elle illustre néanmoins à quel point les Beatles ont redéfini les codes de la musique populaire. En introduisant des éléments orchestraux dans le rock et en fusionnant des sonorités psychédéliques avec des émotions brutes, ils ont élargi le champ des possibles pour des groupes comme Kiss.
L’influence des Beatles sur Criss et ses compagnons de groupe ne s’arrête pas à Beth. Leur vision artistique a inspiré Kiss à expérimenter et à sortir de leur zone de confort, comme en témoigne l’audace de Destroyer, l’album sur lequel figure Beth.
Le Succès Monumental de Beth
Sortie en 1976 en face A avec Detroit Rock City, Beth a connu un succès phénoménal, devenant le plus grand hit de Kiss. La chanson a atteint la 7e place du Billboard Hot 100 et a permis au groupe de toucher un public bien plus large que leur base de fans habituelle.
L’album Destroyer, souvent considéré comme le meilleur de la discographie de Kiss, s’est hissé à la 11e place du Billboard 200 et y est resté pendant 84 semaines. Ce succès prouve que Beth, bien qu’atypique pour Kiss, a su captiver les auditeurs grâce à son honnêteté et à sa profondeur.
Un Héritage Intemporel
Beth est aujourd’hui bien plus qu’un simple hit. Elle incarne une passerelle entre deux époques et deux styles musicaux. La parenté inattendue entre Beth et Strawberry Fields Forever montre à quel point l’empreinte des Beatles est universelle et intemporelle.
Pour Peter Criss, Beth était une occasion de montrer un autre aspect de son talent et de rendre hommage, consciemment ou non, à ses idoles. Quant à Kiss, la chanson démontre qu’au-delà des riffs puissants et du maquillage spectaculaire, le groupe était capable d’une sensibilité musicale rare, ancrée dans l’héritage des légendes qui les ont précédés.
Ainsi, lorsque vous réécoutez Beth et que ce petit riff familier vous hante, souvenez-vous : les Beatles sont partout, même là où on ne les attend pas.
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