Sommaire
- Un blues enjoué dédié à Pattie Boyd
- L’enregistrement : un moment de spontanéité en studio
- Une session placée sous le signe de l’improvisation
- Une voix réenregistrée pour la sortie de l’album
- L’expérimentation avortée de Phil Spector
- Une face B qui fait son chemin
- Analyse musicale et lyricale : un blues détendu mais efficace
- Des paroles amoureuses et légères
- Un blues dans l’ombre des chefs-d’œuvre de Harrison
- Une simplicité qui fait du bien
Un blues enjoué dédié à Pattie Boyd
« For You Blue », enregistré en janvier 1969 par les Beatles, est une composition de George Harrison qui figure sur l’album Let It Be. Dans un contexte où le groupe traverse des tensions croissantes, ce morceau offre une légèreté rafraîchissante et une simplicité musicale assumée.
Écrite pour Pattie Boyd, alors épouse de Harrison, la chanson adopte une approche minimaliste et joyeuse, loin de ses compositions plus complexes et spirituelles comme Something ou While My Guitar Gently Weeps.
« C’est une chanson de 12 mesures qui suit toutes les règles classiques du blues, sauf qu’elle est joyeuse ! »
— George Harrison
Dans un répertoire souvent marqué par des expérimentations sonores et des orchestrations ambitieuses, For You Blue se distingue par son approche simple et épurée, mettant en avant le côté instinctif du blues.
L’enregistrement : un moment de spontanéité en studio
Une session placée sous le signe de l’improvisation
L’enregistrement de For You Blue s’est déroulé le 25 janvier 1969 aux studios Apple de Savile Row, durant les tumultueuses sessions de Get Back, qui donneront naissance à Let It Be.
Le morceau est capturé en six prises, sous le titre provisoire George’s Blues (Because You’re Sweet and Lonely).
L’ambiance de la session est marquée par une grande décontraction : Harrison encourage ses camarades à s’amuser avec les instruments, ce qui contraste avec l’atmosphère tendue du projet Let It Be.
- George Harrison : guitare acoustique et chant
- John Lennon : guitare lap steel (jouée avec un briquet comme bottleneck)
- Paul McCartney : piano préparé (avec du papier sur les cordes pour modifier le timbre)
- Ringo Starr : batterie
Un élément marquant de l’enregistrement est l’utilisation innovante de la guitare lap steel par Lennon. Au lieu d’un bottleneck traditionnel, Lennon utilise un briquet pour faire glisser les notes sur le manche, produisant un son brut et spontané, très inspiré des grands maîtres du blues comme Elmore James.
« Go Johnny, go ! » et « Elmore James n’a rien sur toi, mon pote ! »
— George Harrison encourageant Lennon pendant l’enregistrement
De son côté, Paul McCartney expérimente avec le piano, insérant une feuille de papier entre les cordes, ce qui donne au morceau un timbre métallique, rappelant le son des guitares slide du delta blues.
« C’est un son granuleux et métallique, obtenu en plaçant une feuille de papier dans les cordes du piano, ce qui les fait vibrer contre le papier lorsqu’elles sont frappées. On entend Paul tester cet effet sur la bande pour obtenir le bon son. »
— Paul Hicks, Abbey Road Studios
Une voix réenregistrée pour la sortie de l’album
Après cette première session, For You Blue fut remixée le 8 janvier 1970 par Glyn Johns, avec une nouvelle prise de voix enregistrée par Harrison.
Cette version sera celle retenue pour l’album Let It Be, bien que d’autres mixes aient circulé dans différentes éditions et rééditions.
Une version alternative, avec une prise différente datant du 25 janvier 1969, sera publiée en 1996 sur Anthology 3.
L’expérimentation avortée de Phil Spector
Lorsque Phil Spector prit en charge la production finale de Let It Be, il tenta une expérimentation surprenante :
- Il créa une boucle de 16 secondes avec l’instrumental de la chanson, sur laquelle il ajouta des extraits de dialogues capturés dans les rues de Londres, lors du concert des Beatles sur le toit de l’Apple Corps.
- Ces extraits comprenaient des commentaires du public, notamment des passants interpellés par l’événement :
- « I just can’t see that it makes sense! »
- « Yeah, I think it’s great… livens up the office hours, anyway. »
- « This type of music is all right in its place, it’s quite enjoyable. But I think it’s un peu de bruit pour rien. »
Finalement, cette expérimentation ne sera pas retenue, et seule une phrase de John Lennon sera conservée pour précéder For You Blue sur l’album final :
« The Queen says no to pot-smoking FBI members. »
Une face B qui fait son chemin
« For You Blue » est publiée le 11 mai 1970 en face B du single américain The Long and Winding Road.
Bien qu’elle ne soit pas un hit à proprement parler, elle bénéficie d’une exposition importante, et devient un classique du répertoire de Harrison au sein des Beatles.
Le morceau figure par la suite dans plusieurs compilations :
- Let It Be… Naked (2003), dans une version plus dépouillée
- Anthology 3 (1996), avec une prise alternative
- The Beatles 1967-1970 (le Blue Album)
Analyse musicale et lyricale : un blues détendu mais efficace
Musicalement, For You Blue suit une structure de blues en 12 mesures, avec des accords simples qui mettent l’accent sur l’interaction instrumentale entre la guitare slide et le piano.
L’absence de basse : McCartney étant au piano, il n’y a pas de ligne de basse classique, ce qui donne une sonorité plus aérée et dynamique.
Des paroles amoureuses et légères
Les paroles sont directes et sans prétention, bien loin de la sophistication spirituelle de Within You Without You ou du romantisme poignant de Something.
« Because you’re sweet and lovely, girl, I love you »
« Because you’re sweet and lovely, girl, it’s true »
« I love you more than ever, girl, I do »
Cette simplicité contribue à l’atmosphère chaleureuse et insouciante du morceau, qui se distingue par une joie sincère malgré la structure mélancolique du blues.
Un blues dans l’ombre des chefs-d’œuvre de Harrison
Comparée à des morceaux plus ambitieux de Harrison comme While My Guitar Gently Weeps ou Here Comes the Sun, For You Blue est souvent perçue comme une composition mineure.
Cependant, elle témoigne de l’amour de Harrison pour le blues et les racines américaines de la musique qu’il admirait. En ce sens, elle annonce son évolution musicale post-Beatles, où il explorera plus en profondeur ces influences (notamment avec Living in the Material World).
Dans le contexte tendu de Let It Be, ce morceau est une bouffée d’air frais, incarnant un rare moment de complicité musicale et de plaisir partagé.
Une simplicité qui fait du bien
Bien que souvent éclipsée par des titres plus marquants de Let It Be, For You Blue demeure un morceau attachant et sincère, où George Harrison exprime son amour avec une simplicité désarmante.
En adoptant un style décontracté et spontané, il rappelle que la magie des Beatles résidait aussi dans ces petits moments où la musique, même dépouillée, transcendait la complexité de leur époque.
Jeu de briques
Snake
Pacman
Bubble