Phil Kaufman

Il y a un réalisateur de Chicago qui porte ce nom. Un habile réalisateur qui a tourné (entre autres) The Unbearable Lightness of Being, a écrit l'histoire de Raiders of the Lost Ark pour Steven Spielberg et George Lucas, et qui a aussi tourné l'excellent Henry & June, sur la vie d'Henry Miller, Anaïs Nin et June Miller. J'ai tant aimé ce film, dont j'aime l'auteur, Miller, que je l'ai acheté. Il met aussi en vedette de jeunes Kevin Spacey et Richard E.Grant. 

Ce n'est pas de cet homonyme dont je veux vous jaser. 

Mais du producteur de musique.

Né à Oceanside, à New York, il est vite impliqué dans le milieu du show business où son père et son grand-père bossent tous deux. Le premier dans des vaudeville, le second, en musique, dans les big bands. Il joint l'armée à 17 ans. Dans l'armée de l'air. Sert 4 ans en Corée. De retour, il fait des petits rôles dans Spartacus, Riot in Juvenile Prison, Pork Chop Hill. Mais au coeur des années 60, il se fait prendre (bouh le vilain!) à cultiver de la marijuana et doit aller en prison pour ce (alors) méfait. C'est là qu'il fait la connaissance d'un diminutif petit merdeux qui réussit à s'imposer en grattant la guitare. Il joue mal, mais il arrive à se faire respecter. Charles Manson impressionne Philip Kaufman. Phil est libéré de prison en 1968. Mais Charles un peu avant lui. Et ils ont tous deux l'intention de bosser dans le monde de la musique. Kaufman donne à Manson le nom d'un ami dans le monde de la musique, Gary Stromberg. 

Pour Phil, il réussit à se dénicher un job de chauffeur de Mick Jagger et Marianne Faithfull pendant le mix de leur 7e album studio, Beggars Banquet. Jagger l'appelle même son executive nanny. Par Keith Richards, il rencontre Gram Parson et même si il n'en a aucune expérience, devient gérant de tournée pour ses Flying Burrito Brothers. Quand Manson se présente à Stromberg, avec 4 escortes féminines de son culte, il est si mal préparé, ce sera une catastrophe d'audition. Ça restera sans suite pour Manson. Mais pas pour Kaufman. Qui avait même vécu un temps sur la ferme dans le clan Manson, profitant des femmes sur place. 

Manson voudra avoir un suivi sur son audition. Il ira dans la nuit chez Kaufman, avec quelques unes de ses fidèles, afin de lui faire un mauvais parti car si ça va bien pour Kaufman, ça fait du surplace pour Charles. Heureusement, un invité de party de la veille chez Kaufman faisant 6'6 les intimide suffisamment pour qu'ils rebroussent chemin. Toutefois, quand le clan Manson assassine l'innocent couple LaBianca, le lendemain des assassinats de Cielo Drive, il s'agissait des voisins de là où Kaufman avait déjà habité. Et là où Manson et Kaufman avaient déjà assisté à une soirée festive par le passé. En des moments plus candides.  

Kaufman est aussi associé à un autre moment particulier. Quand Gram Parsons meurt d'une surdose. En complicité avec l'assistant de Parsons, il vole le tombeau, le transporte au Joshua Tree National Monument, tente de brûler la tombe et le cadavre, comme Parsons l'avait apparemment souhaité, mais réussissant à moitié. Il aura une condamnation à la prison suspendue de 30 jours, une amende de 300$ pour ce qu'il a fait au cadavre et a dû payer l'enterrement en Nouvelle-Orléans, les 708$. "Dying was a great career move for Gram" dira-t-il. 

Il travaille en tournée avec Emmylou Harris, Joe Cocker, Hank Williams III, Etta James. 

Il travaille aussi avec Frank Zappa, qui aura la maturité d'écrire la chanson Why Does it Hurt When I Pee? en hommage à Kaufman qui lui confessait ses problèmes d'urination. 

Kaufman sera producteur de musique, gérant de tournée, auteur.

Mais surtout party boy.

Deluxe.

Il produira un album de très mauvais goût des enregistrements musicaux de Charles Manson. Mais personne ne voudra le distribuer.

Kaufman habite désormais le Tennessee.

Fête ses 90 aujourd'hui.

Increvable.