En 1977, en pleine explosion du punk, Paul McCartney et les Wings surprennent avec Mull Of Kintyre, une ballade inspirée par les paysages écossais. Enregistrée avec le Campbeltown Pipe Band, cette chanson devient le single le plus vendu de l’histoire britannique à l’époque, surpassant même She Loves You. Véritable hymne en Écosse, elle marque profondément la carrière post-Beatles de McCartney et reste un classique intemporel.
En 1977, alors que le punk secouait la scène musicale britannique, Paul McCartney et ses Wings surprenaient tout le monde avecMull Of Kintyre, une ballade nostalgique aux accents écossais. écrit en hommage à la péninsule de Kintyre, en écosse, ce titre devint le plus grand succès du groupe et marqua profondément l’histoire musicale britannique.
Sommaire
- Une inspiration ancrée dans la terre écossaise
- Un enregistrement hors du commun
- Un succès phénoménal
- Un accueil contrasté aux états-Unis
- Un héritage durable
- Un standard intemporel
Une inspiration ancrée dans la terre écossaise
Paul McCartney entretenait depuis longtemps un lien particulier avec l’écosse. Propriétaire d’une ferme à High Park, sur la péninsule de Kintyre, il s’imprégnait du paysage et du mode de vie rural pour s’évader du tumulte londonien. C’est dans cet environnement paisible que germa l’idée deMull Of Kintyre.
Aux côtés de Denny Laine, McCartney composa la chanson lors d’une après-midi ensoleillée, accompagnée d’une bouteille de whisky. McCartney avait déjà esquissé le refrain et, avec Laine, ils achevèrent l’écriture ensemble. Leur objectif ? Capturer l’atmosphère envoûtante des terres écossaises et transmettre cette sensation de quiétude et de majesté.
Un enregistrement hors du commun
Pour retranscrire l’essence écossaise, McCartney fit appel au Campbeltown Pipe Band, une formation de cornemuses locale composée de fermiers et d’un ancien policier de Glasgow. L’enregistrement se fit dans une grange convertie en studio sur la ferme des McCartney, où le groupe installa une unité mobile d’enregistrement.
Le défi fut de taille : les cornemuses ne suivent pas la gamme musicale traditionnelle et imposent des contraintes mélodiques. Mais l’enthousiasme des musiciens, ainsi que leur aisance avec l’instrument, permit d’aboutir à un arrangement puissant et émouvant. La chanson fut ensuite remixée à Londres avant sa sortie.
Un succès phénoménal
Sorti le 11 novembre 1977,Mull Of Kintyreconnut un succès fulgurant. Il s’écoula à plus de 2,5 millions d’exemplaires au Royaume-Uni et devint le premier single à dépasser la barre des deux millions de copies vendues. Numéro un pendant neuf semaines, il surpassa mêmeShe Loves Youdes Beatles en tant que single le plus vendu de l’histoire britannique à cette époque.
Fait étonnant, alors que le punk dominait l’actualité musicale avec des groupes comme les Sex Pistols et The Clash,Mull Of Kintyreséduisit un public bien plus large. McCartney raconta d’ailleurs une anecdote révélatrice : alors qu’il circulait à Londres, un groupe de punks l’interpella, et à sa grande surprise, l’un d’eux lui lança : «Mull Of Kintyre, c’est génial !«
Un accueil contrasté aux états-Unis
Si la chanson connut un triomphe au Royaume-Uni et dans plusieurs pays européens, elle peina à séduire le public américain. Capitol Records mit davantage en avant l’autre face du single,Girls School, une chanson inspirée des annonces d’arrière-page de films classés X. Résultat : le single atteignit seulement la 33e place duBillboard Hot 100, un échec relatif au regard du succès britannique.
McCartney s’interrogea alors sur l’investissement réel de sa maison de disques aux états-Unis, estimant que Capitol ne mettait pas suffisamment en valeur Wings sur le marché nord-américain.
Un héritage durable
Avec le temps,Mull Of Kintyreest devenu un véritable hymne officieux de l’écosse. La chanson a été reprise à de nombreuses occasions, notamment lors d’événements sportifs, où elle accompagne régulièrement les performances de l’équipe nationale de football ou de rugby.
Le Campbeltown Pipe Band, bien que payé au tarif syndical à l’époque de l’enregistrement, a vu sa notoriété exploser grâce à ce titre. Après quelques critiques sur le montant de leur rémunération initiale, McCartney leur envoya plus tard un chèque complémentaire, et le groupe put enregistrer et sortir ses propres albums.
Un standard intemporel
Près d’un demi-siècle après sa sortie,Mull Of Kintyredemeure l’un des titres les plus emblématiques de la carrière post-Beatles de Paul McCartney. Son succès fut tel qu’il ne l’interpréta plus en concert pendant des décennies, de peur qu’il éclipse ses autres œuvres. Il fallut attendre les années 2000 pour qu’il réintroduise cette chanson dans ses tournées, notamment en écosse et au Canada.
Aujourd’hui encore,Mull Of Kintyreest un symbole de la beauté des paysages écossais, un hommage sincère d’un musicien à la terre qui l’a tant inspiré. Entre tradition et modernité, ce morceau prouve une fois de plus la capacité de McCartney à transcender les genres et à toucher le cœur de millions d’auditeurs.
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