George Harrison, souvent éclipsé par son rôle de compositeur des Beatles, était un guitariste d’exception. Influencé par George Formby, Django Reinhardt, Chet Atkins, Chuck Berry, Eric Clapton et Carl Perkins, il a forgé un style unique, mêlant mélodie et finesse. De la virtuosité du jazz manouche à l’énergie brute du rock ‘n’ roll, en passant par le picking country, chaque inspiration a enrichi son jeu. Son talent, parfois sous-estimé, a marqué l’histoire du rock et continue d’influencer des générations de musiciens.
Si George Harrison est entré dans l’histoire comme le guitariste des Beatles, son jeu de guitare est souvent éclipsé par ses talents de compositeur. Pourtant, son approche de l’instrument, d’une grande finesse et mélodie, a marqué des générations entrières. Enraciné dans le rock ‘n’ roll des années 1950, influencé par la musique classique indienne et par les plus grands guitaristes de son époque, Harrison s’est construit un style unique, à la fois expressif et élégant.
Pour comprendre l’étendue de son talent et de ses influences, il est essentiel de se pencher sur les guitaristes qui l’ont inspiré. Certains sont des légendes du rock et du blues, d’autres appartiennent à des courants plus atypiques, mais tous ont eu un impact profond sur le « Quiet Beatle ». Voici un tour d’horizon de ceux que Harrison a considérés comme des références majeures.
Sommaire
- George Formby : le virtuose du ukulélé
- Django Reinhardt : l’élégance du jazz manouche
- Chet Atkins : l’influence du picking country
- Chuck Berry : l’énergie brute du rock ‘n’ roll
- Eric Clapton : l’ami et le complice musical
- Carl Perkins : la légende du rockabilly
- Un musicien inspiré et inspirant
George Formby : le virtuose du ukulélé
L’une des influences les plus inattendues de Harrison est sans doute George Formby, icône britannique du music-hall. Connu pour son jeu de ukulélé dynamique et son humour burlesque, Formby a marqué Harrison au point que ce dernier est devenu membre de la George Formby Society. « C’est une musique légère et drôle, et il est difficile de jouer du ukulélé sans sourire », confiait Harrison.
Sa passion pour cet instrument ne s’est jamais démentie. Tout au long de sa vie, il distribuait des ukulélés à ses amis, et on retrouve son amour pour cet instrument dans plusieurs morceaux de sa carrière solo, notamment sur l’album Brainwashed.
Django Reinhardt : l’élégance du jazz manouche
Parmi les guitaristes qui ont laissé une empreinte indélébile sur Harrison, Django Reinhardt occupe une place de choix. Le guitariste belge, pionnier du jazz manouche, fascinait Harrison et Paul McCartney. Son style fluide et inventif, combinant virtuosité et subtilité, a poussé Harrison à développer une approche plus raffinée de la guitare.
Le jeu de Reinhardt est reconnaissable entre mille : même avec seulement deux doigts valides sur sa main gauche, il parvenait à produire des solos d’une beauté sidérante. Harrison, souvent plus mélodiste que soliste flamboyant, a trouvé en Reinhardt une source d’inspiration idéale pour affiner son propre style.
Chet Atkins : l’influence du picking country
Chet Atkins, véritable architecte du son country, a eu une influence notable sur Harrison, en particulier dans ses premières années avec les Beatles. Le picking fluide d’Atkins, mêlant habilement mélodie et accompagnement, a inspiré Harrison sur des titres comme All My Loving et I’ll Be Back.
Au-delà de la technique, c’est l’approche musicale d’Atkins qui a conquis Harrison. Son sens du phrasé et sa capacité à raconter une histoire à travers ses notes ont largement contribué à façonner le son des Beatles dans leurs premières années.
Chuck Berry : l’énergie brute du rock ‘n’ roll
Chuck Berry est une influence incontournable pour tout guitariste de rock des années 1960, et Harrison ne fait pas exception. Si John Lennon est souvent cité comme le plus grand admirateur de Berry au sein des Beatles, Harrison partageait cet enthousiasme. Roll Over Beethoven a même été l’un des premiers titres interprétés par le groupe en concert.
Le jeu incisif et rythmiquement implacable de Berry a influencé Harrison, qui a su en extraire l’essence pour enrichir son propre style, plus mélodique mais tout aussi percutant.
Eric Clapton : l’ami et le complice musical
Impossible d’évoquer les guitaristes préférés de Harrison sans mentionner Eric Clapton. Leur relation allait bien au-delà de la simple admiration mutuelle : ils étaient amis proches et ont souvent collaboré.
C’est Clapton qui a enregistré le solo légendaire de While My Guitar Gently Weeps, apportant une touche de lyrisme qui a transcendé la chanson. Les deux guitaristes ont continué à jouer ensemble tout au long de leurs carrières, et leur amitié était si forte que Harrison l’a décrit comme un frère musical.
Carl Perkins : la légende du rockabilly
Carl Perkins, figure emblématique du rockabilly, a été une inspiration majeure pour Harrison. Les Beatles ont repris plusieurs de ses chansons, dont Honey Don’t et Everybody’s Trying to Be My Baby.
Harrison appréciait à la fois le son enjoué de Perkins et son jeu de guitare percutant. Il lui a rendu hommage tout au long de sa carrière, et son influence est palpable dans de nombreux morceaux des Beatles et de sa discographie solo.
Un musicien inspiré et inspirant
George Harrison était un guitariste d’une richesse exceptionnelle, tirant son inspiration d’un vaste éventail de styles et d’artistes. Son admiration pour ces musiciens en dit long sur son propre jeu : à la fois fluide, mélodique et chargé d’émotion.
Si son talent a parfois été sous-estimé, il demeure l’un des guitaristes les plus influents de l’histoire du rock. Sa capacité à fusionner différents styles et à transcender les genres a contribué à redéfinir le rôle de la guitare dans la musique populaire. Et grâce à lui, l’héritage de ses idoles continue de briller.
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