Parmi les joyaux méconnus de George Harrison, Soft-Hearted Hana occupe une place singulière. Issue de son huitième album solo George Harrison, cette chanson est une plongée psychédélique aux accents hawaïens, mêlant ragtime, folk et expériences mystiques. Plus qu’un simple morceau, Soft-Hearted Hana est le témoignage d’un moment de liberté, de création spontanée et d’évasion spirituelle, le tout sous l’influence de la nature luxuriante de l’île de Maui.
Sommaire
- Une genèse inspirée par l’océan Pacifique
- Une atmosphère musicale entre tradition et délire psychédélique
- Une ode à l’évasion et à la liberté
- Un morceau discret mais emblématique
Une genèse inspirée par l’océan Pacifique
Enregistrée entre mars et novembre 1978, Soft-Hearted Hana est née dans un contexte particulier. Après s’être entretenu avec les producteurs de Warner Bros. Records à Los Angeles, Harrison se voit conseiller d’explorer une veine similaire à Deep Blue, une chanson mélancolique qui servait de face B au single Bangla Desh. Pris par l’inspiration, il compose une mélodie avec des accords proches, mais cette fois-ci dans un registre plus enjoué.
Cependant, les paroles se font attendre. Harrison avoue avoir eu du mal à trouver les mots justes, jusqu’à ce qu’un séjour à Hana, sur l’île de Maui, lui offre la clé. Là-bas, en compagnie de son ami Bob Longhi, il se livre à une expérience psychédélique sous l’effet de champignons hallucinogènes, une aventure qui donnera naissance aux paroles surréalistes et oniriques de Soft-Hearted Hana.
Une atmosphère musicale entre tradition et délire psychédélique
Musicalement, la chanson reflète cette expérience singulière. Harrison y joue de la guitare acoustique et du dobro, tandis que le pianiste Neil Larsen, le bassiste Willie Weeks et le batteur Andy Newmark l’accompagnent dans une ambiance tour à tour joyeuse et délirante. La présence de Steve Winwood aux chœurs ajoute une touche supplémentaire de richesse vocale.
L’influence du ragtime est évidente, notamment dans la structure musicale du morceau, qui s’inspire directement du standard de 1924 Hard Hearted Hannah (The Vamp of Savannah). Mais Harrison y ajoute sa patte psychédélique, donnant au morceau une atmosphère hallucinée qui évoque les paysages tropicaux où il a été conçu.
Une ode à l’évasion et à la liberté
Les paroles de Soft-Hearted Hana traduisent cet état d’esprit à la fois euphorique et contemplatif, où se mêlent visions psychédéliques et émerveillement face à la nature. Loin des préoccupations du monde moderne, Harrison trouve dans ce coin de paradis un refuge idéal pour se ressourcer et créer. Olivia Harrison, dans la réédition de I Me Mine en 2002, décrit cette période comme l’une des plus heureuses du musicien, faite de baignades dans des bassins volcaniques, de randonnées dans la jungle et de soirées sous un ciel étoilé.
Loin de l’agitation de la célébrité et des exigences du business musical, George Harrison se laisse porter par l’instant présent. Cette liberté, il la traduit en musique, livrant un morceau à la fois léger et profond, à l’image de sa quête constante de sérénité.
Un morceau discret mais emblématique
Sortie en février 1979, Soft-Hearted Hana ne fut pas un single à part entière, mais accompagna la sortie de Blow Away aux États-Unis et de Love Comes to Everyone au Royaume-Uni. Malgré cette diffusion relativement discrète, elle demeure une pièce essentielle de l’album George Harrison, un disque marqué par une atmosphère apaisée et introspective, contrastant avec les œuvres plus militantes du passé.
Derrière son apparente légèreté, Soft-Hearted Hana incarne une philosophie de vie propre à George Harrison : celle d’un artiste en quête de sens, de beauté et de connexion avec la nature. Inspirée par une île paradisiaque et enrichie par une expérience psychédélique, cette chanson illustre parfaitement l’esprit libre et aventurier du « quiet Beatle », qui trouvait dans la musique un moyen d’exprimer son émerveillement face au monde qui l’entourait.
Jeu de briques
Snake
Pacman
Bubble