Parmi les trésors cachés de Paul McCartney, Tough On A Tightrope occupe une place à part. Sortie en 1986 en tant que bonus sur le CD de Press To Play, cette chanson coécrite avec Eric Stewart allie finesse mélodique et sophistication technique. Soutenue par des musiciens de renom, elle reflète l’exploration sonore de McCartney dans les années 1980. Restée longtemps rare, elle a été rééditée en 2022, permettant aux fans de redécouvrir cette pépite méconnue.
Parmi les nombreuses chansons de Paul McCartney qui n’ont pas bénéficié d’une exposition majeure,Tough On A Tightropeoccupe une place particulière. Sortie en 1986 dans le cadre de l’albumPress To Play, cette composition à la fois lyrique et rythmique révèle un McCartney en pleine exploration sonore, entre tradition pop et nouvelles tendances de production des années 1980.
Sommaire
- Le contexte de « Press To Play »
- Tough On A Tightrope, entre finesse mélodique et sophistication technique
- Une place discrète dans la discographie de McCartney
- Redécouverte et postérité
Le contexte de « Press To Play »
En 1986, Paul McCartney est un artiste en pleine mutation. Après le succès mitigé dePipes Of Peace(1983) et du projet plus expérimentalGive My Regards to Broad Street(1984), il cherche à renouveler son style en intégrant les sonorités contemporaines.
Il fait appel à Hugh Padgham, producteur renommé pour son travail avec Genesis, Phil Collins et The Police. Cette collaboration aboutit àPress To Play, un album qui marque une rupture avec la production plus organique de ses précédents opus. Le disque se distingue par l’utilisation de synthétiseurs, de boîtes à rythmes et d’arrangements plus sophistiqués, tout en conservant une structure mélodique propre à McCartney.
Tough On A Tightrope, entre finesse mélodique et sophistication technique
Bien que ne figurant pas sur la version vinyle et cassette dePress To Play,Tough On A Tightropeest incluse en tant que bonus sur l’édition CD de l’album. Ce morceau, coécrit avec Eric Stewart, ancien membre de 10cc, reflète une alliance entre le classicisme pop de McCartney et l’approche plus technique et réfléchie de Stewart.
Le titre repose sur une instrumentation riche et diversifiée. McCartney y joue de la guitare acoustique et électrique, de la basse, du piano et des claviers, tandis qu’Eric Stewart apporte des harmonies vocales et une touche instrumentale subtile. Carlos Alomar, guitariste réputé pour ses collaborations avec David Bowie, enrichit l’ensemble avec ses riffs incisifs. Jerry Marotta, batteur ayant travaillé avec Peter Gabriel, assure une rythmique dynamique soutenue par des congas. Linda McCartney intervient également aux chœurs, ajoutant une touche familière et chaleureuse.
Une place discrète dans la discographie de McCartney
SiTough On A Tightropene fait pas partie des morceaux les plus célèbres de McCartney, elle bénéficie pourtant d’une certaine reconnaissance parmi les connaisseurs. En décembre 1986, elle est choisie comme face B du singleOnly Love Remains, le quatrième et dernier extrait dePress To Play.
Une version remixée par Julian Mendelsohn, d’une durée de 7 minutes et 3 secondes, est également publiée sur un maxi 45 tours aux côtés d’une autre remix deTalk More Talk. Cette version plus longue met en avant les textures sonores complexes et la dynamique progressive du morceau.
Redécouverte et postérité
Pendant longtemps,Tough On A Tightropereste une rareté pour les fans, n’étant disponible que sur les premières éditions CD dePress To Play. Il faut attendre 2022 pour qu’elle refasse surface dansThe 7″ Singles Box, une compilation regroupant les singles de McCartney en format vinyle, incluant la version originale avec son artwork britannique.
Avec le recul,Tough On A Tightropes’inscrit comme un témoignage du McCartney des années 1980, cherchant à se réinventer tout en restant fidèle à son sens inné de la mélodie. Pour les amateurs de cette période de sa carrière, elle constitue une pépite à redécouvrir.
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